Operator perpustakaan umum Hong Kong mengatakan mereka telah meninjau buku-buku yang “jelas-jelas bertentangan” dengan kepentingan keamanan nasional dan menghapus buku-buku tersebut dari koleksinya, seiring dengan tuntutan pengawas auditor kota tersebut pada hari Rabu agar mereka meningkatkan upayanya.
Departemen Layanan Hiburan dan Kebudayaan mengoperasikan 70 perpustakaan statis dan 12 perpustakaan seluler pada tahun 2022. Laporan Komisi Audit meminta departemen tersebut untuk meningkatkan upayanya dalam mencari materi yang mungkin membahayakan keamanan nasional dan mengambil tindakan tindak lanjut.
Sebagai tanggapan, departemen tersebut mengatakan bahwa mereka telah menyelesaikan peninjauan buku-buku perpustakaan yang dianggap “jelas-jelas bertentangan” dengan kepentingan keamanan nasional dan mengeluarkannya dari rak-raknya.
Polisi keamanan nasional menangkap 6 orang karena dugaan buku-buku yang menghasut tentang protes tahun 2019
Dalam laporan tersebut, pejabat audit menunjuk pada tinjauan awal bahan perpustakaan yang dimulai departemen pada tahun 2021. Pemeriksaan beberapa item untuk tindakan tindak lanjut masih berlangsung pada bulan Februari tahun ini.
Departemen tersebut menjelaskan bahwa pemeriksaan buku perpustakaan untuk mengetahui risiko keamanan nasional adalah proses yang “berkelanjutan”. Jumlah buku yang perlu mereka resensi terus bertambah karena mendapat keluhan dari masyarakat.
Laporan tersebut juga mencatat bahwa kompleksitas isi buku bervariasi, sehingga sulit untuk memberikan indikator standar mengenai berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan peninjauan sebuah buku. Besarnya koleksi perpustakaan umum juga menjadi masalah. Karena ada lebih dari 2 juta judul, departemen harus memprioritaskan mana yang akan direview terlebih dahulu.
Perpustakaan Hong Kong akan memeriksa buku-buku yang melanggar undang-undang keamanan nasional jika mereka menerima keluhan dari masyarakat. Foto: Winson Wong
Undang-undang keamanan nasional diberlakukan oleh Beijing di kota itu pada Juni 2020 setelah berbulan-bulan terjadi protes anti-pemerintah. Undang-undang tersebut mengkriminalisasi tindakan pemisahan diri, subversi, terorisme dan kolusi dengan kekuatan asing, dan hukumannya maksimal penjara seumur hidup.
Menanggapi rekomendasi yang diajukan oleh pejabat audit, departemen tersebut mengatakan pihaknya setuju bahwa tindakan untuk menjaga keamanan nasional adalah hal yang paling penting.
Departemen tersebut mengatakan jika menerima keluhan tentang sebuah buku yang diduga melanggar undang-undang keamanan nasional, pihaknya akan menghentikan layanan dan meninjau isinya. Jika dikonfirmasi, buku tersebut akan dihapus dari koleksinya.
8 buku yang telah dilarang atau ditantang di seluruh dunia
Ini bukan pertama kalinya pihak berwenang menaruh perhatian pada perpustakaan, dengan buku-buku yang ditulis oleh beberapa politisi lokal atau pro-demokrasi ditarik dari rak buku sambil menunggu peninjauan apakah buku-buku tersebut melanggar undang-undang keamanan nasional.
Kontroversi muncul ketika buku-buku karya pendiri Apple Daily yang dipenjara, Jimmy Lai Chee-ying, ditampilkan sebagai “pilihan pustakawan” di Perpustakaan Umum Shek Tong Tsui di Sai Wan pada tahun 2021. Buku-buku tersebut segera digantikan oleh buku-buku tentang budaya dan tradisi.
Biro Kebudayaan, Olahraga dan Pariwisata mengatakan pada bulan April bahwa perpustakaan umum telah menerima 1.120 pengaduan dalam tiga tahun terakhir bahwa isi beberapa buku mungkin melanggar undang-undang keamanan nasional, dan menambahkan bahwa sebagian besar merupakan kasus yang berulang dan diajukan oleh orang yang sama.