Pasar Tiongkok memiliki ruang yang luas untuk tumbuh dan pasokan akan membantu menurunkan harga, yang akan disambut baik oleh konsumen, kata Zhao Xijun, seorang profesor keuangan di Universitas Renmin di Beijing.

“Kalau saat ini harganya lumayan mahal, jadi pasarnya belum jenuh,” kata Zhao. Jika Tiongkok menerima lebih banyak impor, katanya, “harganya pasti akan turun”.

Durian, yang menjadi sangat populer sehingga dikenal di beberapa kalangan sebagai “raja buah-buahan”, kualitasnya bervariasi dari satu pembelian ke pembelian berikutnya di Tiongkok, kata beberapa konsumen. Buah ini, yang terkenal karena aromanya yang kuat, harganya bisa berkisar antara 100 hingga 200 yuan (US$14 hingga US$28) per buah.

Zhao Yu, seorang profesional keuangan berusia 37 tahun di Shanghai, rata-rata membayar 28 yuan untuk setiap setengah kilogram durian. Harganya mencapai 400 yuan untuk satu kotak, pembelian dalam jumlah besar yang memungkinkannya mencoba berbagai rasa.

“Kalau duriannya ada di dekat rumah dan harganya bisa diterima, saya akan mencobanya,” ujarnya. Namun secara keseluruhan, ia berpendapat bahwa harganya “tidak murah” dan lebih memilih sumber yang lebih beragam.

Bagaimana durian pertama yang ditanam di Tiongkok dibandingkan dengan durian Thailand dan Malaysia?

Konsumen asal Beijing, Wang Hui, berpendapat bahwa harga “tinggi” dan kualitasnya tidak stabil – ia menduga harga tersebut bervariasi tergantung musim. Pria berusia 44 tahun ini akan senang jika memiliki lebih banyak pilihan durian dari Malaysia atau Filipina.

“Harganya sangat tinggi sehingga jika Anda memilih yang buruk, itu akan mempengaruhi suasana hati Anda,” kata Wang.

Namun, kapasitas dalam negeri masih kecil dan terbelakang dibandingkan dengan Asia Tenggara. Biaya pasokan, permintaan, dan transportasi menentukan harga akhir buah-buahan di rak-rak toko.

Kementerian Pertanian dan Industri Berbasis Agro Malaysia mengatakan tahun lalu bahwa pihaknya mampu mengirimkan 22.000 ton durian ke Tiongkok pada tahun 2030, naik dari 236 ton pada tahun 2018.

Di Filipina, departemen pemerintah pusat dan daerah berupaya memperluas produksi dari sekitar 1.200 hektar menjadi 3.000 hektar di pulau selatan Mindanao, kata Faye Oguio, spesialis durian di kota Davao, Filipina. Durian Filipina hanya menyumbang kurang dari 1 persen dari total impor Tiongkok pada tahun 2023.

Pemerintah pusat menawarkan bibit, peralatan dan teknologi kepada para petani, kata Oguio. Sementara itu, pemerintah kota sedang memeriksa pengepakan lokal yang memiliki kualifikasi untuk mengirimkan durian segar ke Tiongkok, tambahnya.

“Pemerintah berupaya melintasi rantai nilai untuk memanfaatkan pasar yang sangat besar,” kata Oguio. “Kendala kami saat ini adalah rendahnya produktivitas. Kami masih sangat muda dalam hal teknologi, dan luas lahannya kecil dibandingkan dengan Malaysia atau Thailand.”

Selera konsumen yang berbeda membuka pasar terhadap jenis durian baru, tambahnya, yang berarti banyak ruang untuk impor dari wilayah lain di Asia Tenggara.

Prevalensi e-commerce dan pengiriman ke rumah di Tiongkok akan meningkatkan konsumsi durian secara nasional dan menurunkan harga, kata Victor Gao, wakil presiden Pusat Tiongkok dan Globalisasi di Beijing.