Rute lain menghubungkan rangkaian pulau Matsu di Taiwan ke Mawei di sisi daratan. Rute tersebut menangani rekor 248 juta perjalanan orang pada tahun 2018.
Kedua rute tersebut telah memangkas waktu perjalanan bagi investor Taiwan yang akan mengambil penerbangan memutar untuk mencapai lokasi kerja di sekitar Xiamen atau di provinsi Fujian utara dekat Mawei.
Selama tujuh tahun pertama setelah peluncuran mini-link pada tahun 2001, perjalanan udara daratan-Taiwan biasanya berarti transit di Hong Kong atau Makau. Penerbangan langsung harian melalui Selat Taiwan dimulai pada tahun 2008.
Rute feri dihentikan pada bulan Februari 2020 ketika virus corona mulai menyebar ke seluruh daratan Tiongkok.
Hubungan tersebut harus dimulai kembali “dalam jangka pendek” dan mungkin sebelum kesibukan perjalanan Tahun Baru Imlek mendatang, kata Chen, yang menunjukkan bahwa kontaknya di Xiamen merasakan hal yang sama. Tahun depan, festival tradisional Tiongkok dimulai pada 22 Januari.
Chen mengatakan dia telah melakukan perjalanan ke Xiamen dari Senin hingga Rabu untuk pertemuan panjang dengan pejabat keamanan nasional daratan, perwakilan dari Kantor Urusan Taiwan di Beijing, dan otoritas bea cukai. Dia melewati “jalur hijau” langsung dari bandara Xiamen ke hotel, menghindari aturan karantina di daratan.
“Kami adalah teman lama, jadi kami bisa berdiskusi,” kata Chen.
Taiwan dan Tiongkok daratan sama-sama telah mengamanatkan beberapa kontrol perbatasan Covid-19 yang paling ketat dan tertua di dunia, termasuk larangan perjalanan rekreasi dan karantina selama berhari-hari hingga berminggu-minggu bagi sebagian besar pendatang. Taiwan membatalkan peraturannya pada bulan Oktober, dan daratan mulai melakukan pelonggaran dalam beberapa minggu terakhir.
Sekretaris Jenderal Dewan Keamanan Nasional Taiwan Wellington Koo mengatakan kepada parlemen di Taipei pada hari Kamis bahwa pemerintah pulau itu akan memutuskan pada tanggal 21 Januari apa yang harus dilakukan dengan layanan feri tersebut.
Di Taipei, juru bicara kabinet Dewan Urusan Daratan, Chiu Chui-cheng, mengatakan pada konferensi pers pada hari Kamis bahwa pemerintah telah menetapkan “tujuan” untuk memulai kembali layanan feri, namun pihaknya sedang “dalam proses mengevaluasi” kinerja pemerintah daratan. Wabah Covid-19 sebelum memberikan lampu hijau.
“Ini adalah tindakan yang dapat diambil pada hari libur penting,” kata Chiu. “Kami akan berupaya sebelum Tahun Baru Imlek. Namun saat ini, pandemi ini semakin parah – cukup parah dan menyebar ke seluruh kota dan provinsi.”
Kantor Urusan Taiwan di Beijing tidak dapat dihubungi untuk memberikan komentar.
Beijing memandang Taiwan yang memiliki pemerintahan sendiri sebagai provinsi yang memisahkan diri dan harus bersatu kembali dengan daratan, jika diperlukan dengan kekerasan. Hubungan politik di selat ini menjadi tegang pada tahun 2016 setelah terpilihnya Presiden Taiwan Tsai Ing-wen, pemimpin Partai Progresif Demokratik yang berhaluan kemerdekaan.
Peluncuran kembali layanan feri akan menunjukkan “niat baik” politik, kata Tony Phoo, ekonom Standard Chartered Bank yang berbasis di Taipei.
Jaringan feri dapat membantu para pelancong jika tiket pesawat semakin sulit didapat saat musim Tahun Baru Imlek karena Tiongkok daratan terus melonggarkan kontrol mobilitas terkait pandemi, tambahnya.
“(Jalur feri) tidak akan banyak dibandingkan dengan pelabuhan utama seperti pelabuhan Taipei dan pelabuhan Kaohsiung,” kata Phoo, menyebutkan asal pelayaran laut utama Taiwan. “Saya kira kita harus menafsirkan pembukaan kembali jalur mini sebagai isyarat dari kedua belah pihak menyusul hubungan yang agak tegang hampir sepanjang tahun ini.”
02:20
Taiwan menampilkan drone tempur sebagai pulau dengan pemerintahan sendiri yang bertujuan untuk meningkatkan pertahanan
Taiwan menampilkan drone tempur sebagai pulau dengan pemerintahan sendiri yang bertujuan untuk meningkatkan pertahanan
Bagian lain dari “mini-three link” terdiri dari pertukaran perdagangan dan pos, yang keduanya tidak dibatalkan selama pandemi.
Chen mengatakan dia dan kontaknya di daratan membahas hubungan politik daratan-Taiwan yang lebih luas, namun menolak mengatakan apa hasilnya.
Kasus perusahaan minuman keras tersebut “bukan bersifat politis”, kata Chen setelah pertemuannya.
“Hal ini tidak dimaksudkan untuk menimbulkan kesulitan,” kata perwakilan Quemoy di parlemen. “Ini murni masalah perdagangan dengan formulir permohonan.”
Delapan eksportir minuman, termasuk Kinmen Kaoliang Liquor, juga telah diblokir sejak daratan mengubah prosedur permohonan tahun lalu, kata kabinet Taiwan. Penangguhan tersebut menimbulkan kekhawatiran bahwa pihak berwenang daratan menggunakan perdagangan untuk menerapkan tekanan politik di pulau tersebut.