“Bagi pemerintah daerah, pemikiran yang umum adalah bahwa pencegahan epidemi harus diutamakan. Jika tidak dilakukan dengan benar, mereka harus bertanggung jawab. Namun jika perekonomian tidak berjalan dengan baik, mereka tidak akan dimintai pertanggungjawaban,” kata Yao dalam seminar Universitas Peking mengenai prospek ekonomi Tiongkok awal bulan ini, menurut transkrip yang diterbitkan pada hari Minggu.
“Jadi, secara seimbang, pemerintah daerah akan terus memprioritaskan pencegahan epidemi.”
Yao telah menganjurkan agar Beijing melonggarkan kebijakan nol-Covid untuk meminimalkan dampak ekonominya, dan dia juga mendesak pemerintah daerah untuk “lebih mempertimbangkan perasaan masyarakat biasa” dan menggunakan lebih banyak “langkah-langkah yang tepat sasaran dalam hal pengendalian Covid”.
“Dengan latar belakang ini, saya pikir pemerintah pusat harus membuat pernyataan yang jelas – bukan meminta keduanya – dan harus memperjelas prioritas pekerjaan,” tambah Yao. “Hanya dengan cara ini perekonomian kita dapat diharapkan pulih dengan cepat dalam beberapa bulan mendatang.”
Protes terhadap kontrol Tiongkok pecah di Shanghai, kota-kota besar lainnya, dan kampus universitas selama akhir pekan ketika lockdown kembali diberlakukan.
Protes tersebut sebagian besar dipicu oleh kebakaran perumahan yang mematikan di Urumqi, ibu kota wilayah otonomi Uighur Xinjiang, yang menewaskan 10 orang dan melukai sembilan lainnya pekan lalu.
Martin Petch, wakil presiden Moody’s Investors Service, memperkirakan protes terkait tindakan pembatasan akan mereda dengan relatif cepat.
“Namun, hal ini berpotensi menjadi kredit negatif jika hal ini dipertahankan dan menghasilkan respons yang lebih tegas dari pihak berwenang. Meskipun ini bukan kasus dasar kami, hal ini akan menyebabkan peningkatan tingkat ketidakpastian mengenai tingkat risiko politik di Tiongkok, yang berdampak pada rusaknya kepercayaan dan konsumsi dalam perekonomian yang sudah melemah,” kata Petch.
Kelompok pasar dan investasi CLSA mengatakan pekan lalu bahwa jumlah kota yang mencatat infeksi menyumbang 68,9 persen dari produk domestik bruto (PDB) Tiongkok, mencapai angka tertinggi baru sepanjang tahun ini.
Pemerintah daerah telah berjuang untuk mencapai keseimbangan antara mengendalikan virus dan mengikuti rencana 20 poin Dewan Negara, yang mengamanatkan pendekatan yang lebih bertarget dan menghindari lockdown skala besar.
Poros kebijakan penuh tidak menjadi dasar kami, karena kami yakin banyak pembatasan akan tetap berlaku (di Tiongkok)
“Kebijakan nol-Covid di Tiongkok – dan pembatasan mobilitas yang diperlukan untuk menerapkannya – telah sangat membebani perekonomian dan meningkatkan ketegangan sosial,” kata Andrew Fennell, kepala kedaulatan Tiongkok Raya di Fitch Ratings.
“Kami memperkirakan pihak berwenang akan melonggarkan elemen paling ketat dari langkah-langkah anti-epidemi saat ini pada tahun 2023, seperti lockdown di seluruh kota, yang berkontribusi paling langsung terhadap tekanan penurunan pertumbuhan.
“Namun, poros kebijakan penuh tidak menjadi dasar kami, karena kami yakin banyak pembatasan akan tetap berlaku karena terbatasnya tingkat kekebalan yang diperoleh secara alami di Tiongkok dan cakupan booster Covid-19 yang relatif rendah untuk kelompok masyarakat yang paling rentan.”
Namun dengan adanya risiko penurunan perekonomian pada kuartal keempat, Goldman Sachs memperkirakan perekonomian Tiongkok akan tumbuh sebesar 3 persen tahun ini, secara keseluruhan.
“Pemerintah pusat mungkin harus segera memilih antara lebih banyak lockdown atau lebih banyak wabah Covid. Situasi saat ini menimbulkan risiko penurunan lebih lanjut terhadap perkiraan PDB kuartal kami yang di bawah konsensus,” kata Goldman Sachs pada hari Minggu.
Dalam upaya untuk menstabilkan perekonomian tahun ini, Beijing telah meningkatkan investasi aset tetapnya dalam bentuk belanja infrastruktur yang dipicu oleh utang, namun mantan penasihat bank sentral Huang Yiping mengatakan pemerintah juga harus mempertimbangkan pentingnya kepercayaan konsumen.
“Saat ini, konsumsi dipengaruhi oleh pandemi, yang membatasi mobilitas, interaksi sosial, dan aktivitas ekonomi… dan konsumsi (lemah) juga karena ketidakpastian ekspektasi (mengenai perubahan kebijakan),” tambah Huang, yang pernah masa lalu mendesak pemerintah untuk melonggarkan kebijakan pengendalian virus corona.
Wang Yong, direktur Pusat Ekonomi Politik Internasional di Universitas Peking, juga mendesak para pembuat kebijakan untuk meninjau keberlanjutan langkah-langkah pengendalian.
Untuk melanjutkan kebijakan yang ada saat ini akan memerlukan sejumlah besar sumber daya dari pemerintah daerah, kata Wang melalui akun media sosialnya di Weibo pada hari Sabtu.
Dia juga mengatakan bahwa bentrokan baru-baru ini antara pekerja dan pasukan keamanan di pabrik iPhone terbesar di dunia – yang dioperasikan oleh Foxconn Technology Group di pusat kota Zhengzhou – dapat memicu relokasi pabrik, sementara protes dapat terjadi lagi jika tindakan tegas tetap dilakukan.
“Para pembuat kebijakan dan masyarakat harus menghilangkan rasa takut terhadap virus ini, dan percaya (jika) negara-negara tetangga termasuk Korea Selatan, Vietnam dan India dapat melanjutkan pembukaan kembali perekonomian, maka sistem dan persiapan negara kita (dapat menjadi lebih baik lagi),” kata Wang. .