Pemerintah Jepang telah menjadikan upaya untuk mengatasi penurunan angka kelahiran sebagai prioritas utama mereka, namun dengan sedikitnya perempuan yang terlibat dalam perdebatan resmi mengenai masalah ini, beberapa perempuan mulai menyuarakan pendapat mereka di media sosial.
Jepang mencatat kurang dari 800.000 kelahiran tahun lalu, terendah di negara berpenduduk 125 juta jiwa sejak pencatatan dimulai.
Perdana menteri telah memperingatkan bahwa tren ini mengancam “apakah kita dapat terus berfungsi sebagai masyarakat”, dan fokus baru pada masalah ini telah memicu banyak artikel.
Aktivis LGBTQ Jepang memperjuangkan undang-undang anti-diskriminasi
Namun ada satu hal yang menarik, mengingat Jepang merupakan negara dengan rasio tertinggi perempuan berusia 50 tahun yang belum pernah memiliki anak di OECD, sehingga memicu banyak tanggapan dengan menggunakan tagar “tidak mempunyai anak seumur hidup”.
Tomoko Okada sudah lama merasa “malu” karena tidak memiliki anak dan awalnya ragu untuk mengklik topik yang sedang tren di Twitter, karena takut akan rentetan kritik yang biasa terjadi.
Sebaliknya, ia menemukan sebagian besar diskusi yang simpatik dan penuh nuansa, di mana para perempuan menjelaskan mengapa mereka tidak mampu memulai sebuah keluarga atau, dalam beberapa kasus, mengapa mereka memilih untuk tidak memulai sebuah keluarga.
“Saya dulu sangat yakin bahwa melahirkan adalah hal yang ‘normal’ untuk dilakukan,” kata penulis lepas berusia 47 tahun itu kepada Agence France-Presse.
Banyak wanita di Jepang memilih untuk tidak menikah dan memiliki anak. Foto: Shutterstock
Dia mencoba layanan perjodohan dengan harapan menemukan pasangan, namun tidak berhasil, dan merasa bersalah ketika ayahnya meminta cucu untuk Hari Ayah.
Namun memposting pengalamannya dan membaca pengalaman orang lain membantunya merasa “cara hidup saya juga baik-baik saja”.
Meskipun banyak negara maju sedang berjuang melawan angka kelahiran yang rendah, permasalahan ini sangat akut di Jepang.
Negara ini mempunyai populasi tertua kedua di dunia setelah Monaco, dan aturan imigrasinya yang relatif ketat membuat negara ini menghadapi kekurangan tenaga kerja yang semakin meningkat.
Penderitaan para lansia di Hong Kong dan Singapura – dan apa yang harus kita lakukan untuk mengatasinya
Perdana Menteri Fumio Kishida telah menjanjikan kebijakan-kebijakan yang mencakup bantuan keuangan bagi keluarga, akses penitipan anak yang lebih mudah, dan lebih banyak cuti sebagai orang tua.
Namun karena jumlah anggota parlemen perempuan kurang dari 10 persen di majelis rendah Jepang, dan kabinet Kishida yang memiliki 19 menteri hanya terdiri dari dua perempuan, sebagian besar dari mereka yang terlibat dalam perdebatan tersebut adalah laki-laki.
Hal ini membuat sebagian perempuan merasa dikesampingkan, atau bahkan diserang.
“Jangan salahkan perempuan atas rendahnya angka kelahiran,” cuit Ayako, warga Tokyo berusia 38 tahun tanpa anak, yang menggunakan tagar tersebut untuk menyerukan pengakuan atas “berbagai pilihan” dalam hidup.
Pemerintah Jepang telah menjadikan upaya untuk mengatasi penurunan angka kelahiran sebagai prioritas utama mereka, namun dengan sedikitnya perempuan yang terlibat dalam perdebatan resmi mengenai masalah ini, beberapa perempuan mulai menyuarakan pendapat mereka di media sosial. Foto: AFP
Dia mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa peran gender tradisional Jepang adalah inti permasalahan ini.
Survei pemerintah pada tahun 2021 menemukan bahwa perempuan Jepang menghabiskan waktu empat kali lebih lama untuk melakukan pekerjaan rumah dan mengasuh anak dibandingkan laki-laki, bahkan ketika lebih banyak suami yang bekerja dari rumah.
Ayako adalah seorang yang blak-blakan di dunia maya, namun dia mengatakan bahwa dia mendapati dirinya “dijauhi” ketika dia berbicara tentang isu-isu terkait gender dalam kehidupan nyata, dan memilih untuk tidak menyebutkan nama belakangnya.
“Sulit untuk meninggikan suara di dunia nyata. Saya merasa perempuan menerima begitu banyak kritik hanya karena mengutarakan pendapatnya,” ujarnya.
Bagaimana tingkat kelahiran terendah di Tiongkok dapat mempengaruhi perekonomian dan apa yang coba dilakukan pemerintah
Namun, di media sosial, “Saya sering terkejut menemukan orang lain memiliki pandangan yang sama.”
Yuiko Fujita, seorang profesor studi media dan gender di Universitas Meiji, mengatakan media sosial telah menjadi cara bagi perempuan khususnya untuk mendiskusikan isu-isu politik dan sosial dengan lebih sedikit rasa takut, dan sering kali dilakukan secara anonim.
Tagar lain yang berkaitan dengan angka kelahiran, yang mencela ibu sebagai “operator tunggal layanan penitipan anak” atau meratapi permohonan penitipan anak yang ditolak, juga menjadi viral.
Masalah sosial dan peran gender tradisional telah menghalangi banyak perempuan untuk memiliki anak. Foto: Shutterstock
Namun curah hujan tersebut memiliki dampak yang terbatas di luar “ruang gema” online, Fujita memperingatkan.
“Sayangnya… tidak banyak dari suara-suara ini yang mampu mencapai arena politik di luar komunitas perempuan.”
Para ahli meyakini penurunan angka kelahiran merupakan masalah kompleks yang memiliki banyak akar.
Hanya 2,4 persen kelahiran di Jepang yang terjadi di luar nikah, angka terendah di antara kelompok Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) di 38 negara – angka yang sering dikaitkan dengan norma-norma konservatif dan struktur keuangan yang menguntungkan keluarga.
Menari ‘heartthrobs lama’ menjadi sensasi TikTok di Jepang
Beberapa pihak menunjuk pada masalah ekonomi, dengan alasan bahwa pertumbuhan negara yang stagnan telah lama membuat pasangan enggan memiliki bayi.
Perubahan kebijakan seperti memperluas penyediaan penitipan anak dapat membantu meningkatkan angka kelahiran, namun peningkatan tersebut seringkali bersifat “sementara”, kata Takumi Fujinami dari Japan Research Institute.
Selain kesetaraan dalam pekerjaan rumah tangga, katanya, “stabilitas ekonomi jangka panjang dan peningkatan pendapatan adalah kuncinya.”