Penggunaan peralatan makan plastik telah meningkat secara eksponensial di Hong Kong selama tiga tahun terakhir karena Covid-19. Hal ini berdampak buruk bagi lingkungan, karena plastik membutuhkan waktu ratusan tahun untuk terurai dan melepaskan sejumlah besar gas rumah kaca. Untuk mencegah situasi menjadi lebih buruk, pemerintah harus mengambil tindakan dan melarang peralatan makan plastik sekali pakai.

Melarang peralatan plastik akan mengurangi jumlah sampah plastik di kota secara signifikan. Sebuah survei yang dilakukan oleh Greeners Action pada tahun 2020 menemukan bahwa jumlah peralatan makan plastik sekali pakai di Hong Kong melampaui 100 juta buah setiap minggunya selama pandemi. Sampah plastik telah berdampak buruk pada tempat pembuangan sampah kota, dan dalam waktu dekat, pemerintah mungkin harus membangun lebih banyak tempat pembuangan sampah untuk menangani sampah dalam jumlah besar.

Apakah biaya kantong plastik HK$1 merupakan cara yang efektif untuk mengurangi sampah di Hong Kong?

Sampah plastik adalah jenis sampah yang paling banyak ditemukan di lautan, menurut Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). Limbah ini dipecah menjadi potongan-potongan kecil yang disebut mikroplastik, cukup kecil untuk ditelan oleh burung, penyu, dan kehidupan laut lainnya. Akibatnya, mereka bisa mati kelaparan, dengan perut penuh plastik.

Mikroplastik juga dapat mempengaruhi kesehatan manusia. Menurut IUCN, “Mikroplastik telah ditemukan di air keran, bir, garam, dan terdapat di semua sampel yang dikumpulkan di lautan di dunia. Beberapa bahan kimia yang digunakan dalam produksi bahan plastik diketahui bersifat karsinogenik dan mengganggu sistem endokrin tubuh, sehingga menyebabkan gangguan perkembangan, reproduksi, neurologis, dan kekebalan pada manusia dan satwa liar.”

Plastik sering kali berakhir di air dan dimakan hewan laut. Foto: Shutterstock

Ada yang berpendapat bahwa peralatan makan plastik sekali pakai lebih nyaman digunakan pada acara-acara seperti pertemuan keluarga, karena mencuci banyak peralatan makan dapat membebani tuan rumah. Namun, ada banyak alternatif daur ulang yang terbuat dari kertas dan tebu. Pengganti ini akan berguna bagi penyelenggara pesta dan membantu menyelamatkan lingkungan.

Jumlah sampah plastik di Hong Kong sungguh mengejutkan. Kita harus bertindak sekarang untuk menyelamatkan lingkungan dan melindungi kota kita yang indah.

Kafe Perbaikan Hong Kong membantu orang menghemat uang sambil bekerja untuk lingkungan

Melawan: Matthew Wong Hong-yu, 16, Shung Tak Catholic English College

Matthew Wong dari Sekolah Bahasa Inggris Katolik Shung Tak.

Peralatan makan plastik sekali pakai telah dituding sebagai penyebab banyak masalah lingkungan, sehingga peralatan makan plastik sekali pakai disarankan untuk dilarang di Hong Kong. Namun, logika ini lemah, bahkan sangat cacat: melarang peralatan makan sekali pakai tidak akan meringankan masalah lingkungan yang dihadapi kota kita.

Pertama dan terpenting, peralatan makan plastik sebenarnya lebih ramah lingkungan dibandingkan alternatif lainnya. Barang-barang konsumen berbahan plastik seperti sedotan, perkakas, dan gelas styrofoam lebih hemat energi dibandingkan barang-barang alternatif seperti kertas atau aluminium, yang menggunakan lebih banyak sumber daya, menghasilkan lebih banyak limbah, dan menghasilkan lebih banyak polusi dibandingkan barang-barang plastik sekali pakai.

Perancang ramah lingkungan asal Hong Kong mendaur ulang botol plastik dan memecah penanak nasi menjadi speaker dan bel sepeda

Menurut Forum Ekonomi Dunia, “penelitian demi penelitian menunjukkan bahwa kantong kertas memiliki jejak karbon yang jauh lebih tinggi dibandingkan kantong belanja plastik konvensional.” Meskipun penelitian menyimpulkan bahwa kantong kertas berkontribusi lebih kecil terhadap dampak membuang sampah sembarangan, dalam banyak kasus, “ dampaknya terhadap iklim jauh lebih buruk … dibandingkan dengan kantong plastik sekali pakai.”

Peralatan makan plastik lebih ekonomis dibandingkan peralatan makan yang dapat digunakan kembali dan terbuat dari bahan lain. Karena biaya produksinya lebih murah dibandingkan alternatif kertas atau aluminium, maka konsumen juga lebih murah.

Mencoba menjadi lebih ramah lingkungan bisa jadi mahal – Anda bisa mengosongkan kantong Anda untuk mencoba mempertahankan gaya hidup ramah lingkungan, dan hal ini tidak dapat dilakukan oleh semua orang. Tidak semua rumah tangga di Hong Kong mampu membayar biaya tambahan untuk peralatan makan ramah lingkungan, jadi tidak bijaksana jika menggunakan pendekatan “satu untuk semua” dengan menghilangkan peralatan makan plastik.

Gaya hidup ramah lingkungan mungkin terlalu mahal bagi banyak keluarga. Foto: Shutterstock

Yang terakhir, pemerintah perlu melakukan lebih dari sekadar melarang penggunaan peralatan makan plastik untuk mengatasi akar permasalahannya, yaitu mengenai praktik pembuangan di bawah standar. Praktik-praktik ini termasuk membuang sampah sembarangan dan tempat pembuangan sampah yang tidak terkontrol atau tidak diawasi dengan baik. Ini adalah permasalahan yang belum terselesaikan – tempat pembuangan sampah di kota kami selalu penuh, dan Hong Kong belum memaksimalkan potensinya dalam hal daur ulang plastik.

Tidak masuk akal untuk melarang penggunaan plastik sekali pakai; ini hanyalah sebuah pengalih perhatian yang tidak menyentuh inti permasalahan sampah plastik di kota tersebut.