Dengan nilai ekspornya yang diperkirakan akan melebihi nilai ekspor Tiongkok dan Jerman pada akhir tahun ini, Korea Selatan siap menjadi salah satu dari empat negara pengekspor pertahanan terbesar di dunia, menurut sebuah lembaga penelitian pemerintah.
“Ekspor pertahanan tahun ini diperkirakan akan melampaui target pemerintah sebesar US$15 miliar – dan sangat mungkin mencapai lebih dari US$20 miliar – jika kontrak ekspor dengan Australia, Malaysia, Norwegia, dan Arab Saudi diselesaikan pada akhir tahun ini,” kata sebuah pernyataan minggu ini oleh Institut Korea untuk Ekonomi dan Perdagangan Industri (KIET), sebuah lembaga penelitian kebijakan nasional di bawah kantor perdana menteri Korea.
Nilai ekspor pertahanan negara ini, yang menduduki peringkat kedelapan dunia pada tahun 2017-2021, meningkat sebesar 177 persen selama lima tahun terakhir, dibandingkan dengan periode tahun 2012-16, menurut data yang dikumpulkan oleh Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI).
Angka tersebut merupakan angka kenaikan paling tajam di dunia – hampir tiga kali lebih besar dibandingkan kenaikan terbesar kedua yang terjadi di Perancis, yaitu sebesar 59 persen – dan sangat kontras dengan penurunan yang terjadi di Tiongkok sebesar 31 persen dan penurunan di Inggris sebesar 41 persen pada tahun yang sama. periode perbandingan.
KIET mencatat bahwa meskipun penjualan senjata Korea Selatan sebelumnya terbatas pada negara-negara di Asia dan Amerika Utara, ekspor telah melonjak sebagai akibat dari perluasan perdagangan ke Timur Tengah, Eropa, Amerika Tengah, Oseania dan Afrika.
Meskipun produksi barang-barang militer sebelumnya terbatas pada amunisi dan kapal, penawarannya telah diperluas hingga mencakup teknologi yang lebih maju, termasuk jet tempur dan sistem peluru kendali.
Beberapa kontrak prospektif yang menurut laporan KIET akan mendorong Korea Selatan naik peringkat ekspor pertahanan melibatkan penjualan kendaraan lapis baja AS-21 “Redback” ke Australia – sebuah kesepakatan senilai sekitar US$5 miliar hingga US$7,5 miliar.
Kesepakatan lainnya termasuk penjualan pesawat serang ringan FA-50 ke Mesir, senilai hingga US$3,5 miliar, dan penjualan tank K2 ke Norwegia dan Mesir masing-masing diperkirakan bernilai hingga US$1,7 miliar dan US$2 miliar.
Pada bulan Mei, menteri pertahanan Polandia juga mengumumkan bahwa negaranya “memperkuat kerja sama militer” dengan Korea Selatan melalui kesepakatan pembelian dari produsen senjata negara tersebut.
Dari tahun 2017-2021, empat negara teratas berdasarkan ekspor pertahanan adalah AS, Rusia, Prancis, dan Tiongkok, menurut SIPRI. Amerika menguasai 39 persen pasar, Rusia menguasai 19 persen, Perancis menguasai 11 persen, dan Tiongkok menguasai 4,6 persen.
Korea Selatan berada di peringkat ke-8, memegang 2,8 persen pangsa pasar pada tahun 2021 dengan ekspor pertahanan senilai US$7,25 miliar, dan ini mengikuti periode 10 tahun di mana angka tahunan umumnya berkisar antara US$2 miliar hingga US$3 miliar, kata laporan KIET.
Namun bahkan dengan perkiraan peningkatan ekspor yang signifikan pada tahun ini, Korea Selatan belum mencapai tingkat negara paling maju, kata laporan tersebut.
“Negara-negara yang maju dalam hal ekspor pertahanan secara aktif mendukung ekspor tersebut melalui berbagai sistem dukungan di tingkat pemerintah,” jelas laporan tersebut. “AS, Rusia, Perancis, Israel, dan sebagainya, telah menciptakan sistem pengambilan keputusan dan dukungan yang komprehensif dan cepat dengan membangun struktur kontrol ekspor pertahanan yang kuat,” kata laporan itu.
Ambisi Seoul untuk menjadi salah satu dari empat eksportir pertahanan terbesar harus mencakup rencana untuk mendiversifikasi penawaran ekspornya; meningkatkan sistem pendukung ekspornya ke sistem pendukung negara maju lainnya; dan menjalin kesepakatan dengan pasar pertahanan AS, tambah laporan itu.
“Inovasi berkelanjutan dalam ekspor pertahanan diperlukan,” katanya, mengutip “lingkungan keamanan internasional yang berubah dengan cepat”.