Saat Anda keluar untuk makan di restoran berikutnya, tanpa mencarinya, cobalah mencari pilihan menu yang paling dan paling tidak ramah iklim.
Berbeda dengan harga makanan, jejak gas rumah kaca dari makanan biasanya tidak disebutkan. Namun Anda juga tidak perlu meminta ilmuwan iklim untuk mengetahuinya. Ada satu trik sederhana untuk mengidentifikasi item dengan dampak tertinggi di hampir semua menu: jika ada daging sapi, mungkin itu saja.
Tentu saja, mungkin itu tidak cukup untuk mengubah pesanan Anda – terkadang Anda hanya ingin steak taco yang enak. Mungkin Anda tidak berpikir dampak iklim dari makanan apa pun tidak berpengaruh dalam skema besar. Di sini juga ada aturan praktis yang sederhana: mengurangi konsumsi daging sapi akan membawa perbedaan besar. Sebuah studi pada tahun 2022 di American Journal of Clinical Nutrition menemukan bahwa mengganti daging sapi dengan satu kali makan dapat mengurangi jejak karbon seseorang pada hari itu hingga hampir setengahnya. Semakin banyak orang yang menerima pertukaran tersebut, semakin besar pula penurunan emisi terkait pangan. Bahkan mungkin ada manfaat kesehatannya juga.
Mengurangi konsumsi daging sapi dapat memberikan dampak positif terhadap lingkungan. Foto: Bloomberg
“Anda tidak harus menjadi seorang vegan untuk mendapatkan dampak besar pada jejak karbon Anda,” kata Diego Rose, profesor dan direktur program nutrisi di Universitas Tulane. “Kamu hanya perlu menukar daging sapi.”
Sistem pangan bertanggung jawab atas sekitar 30 persen emisi yang disebabkan oleh aktivitas manusia secara global, menurut sebuah studi pada tahun 2021 di Nature Food. Penelitian lain menunjukkan bahwa hampir 60 persen dari emisi tersebut berasal dari produk hewani, yang sebagian besar berasal dari lahan yang digunakan untuk peternakan – pembukaan hutan dan tumbuh-tumbuhan mempunyai dampak emisi yang sangat besar – serta lahan dan pupuk yang dibutuhkan untuk menanam pakan ternak.
“Semua makanan hewani memiliki dampak yang lebih besar dibandingkan makanan nabati,” kata Rose, karena “Anda harus memproduksi makanan nabati terlebih dahulu, baru kemudian memberikannya kepada hewan.”
Dampak perubahan iklim lebih besar daripada dampak terhadap lingkungan: perjalanan dengan pesawat semakin tidak stabil
Jejak daging sapi sangat besar. Pertama, ada sekitar 1,5 miliar sapi di planet ini. Sekitar 13 juta kilometer persegi (3,2 miliar hektar) lahan digunakan untuk beternak sapi, kerbau, dan makanan mereka – seperempat dari seluruh lahan yang digunakan untuk pertanian, menurut makalah tahun 2017 di Global Food Security. Lalu ada metana. Sapi dan hewan ruminansia lainnya memiliki sistem pencernaan unik yang memungkinkan mereka mengubah rumput menjadi bahan bakar, namun dalam prosesnya, bakteri usus khusus mereka melepaskan metana, gas rumah kaca yang 80 kali lebih kuat daripada karbon dioksida dalam jangka pendek.
Tidak ada angka universal mengenai dampak emisi daging sapi, yang bervariasi berdasarkan wilayah, jenis peternakan, kebiasaan merumput, dan faktor lainnya. Namun lusinan penelitian mengidentifikasi daging sapi sebagai salah satu penghasil emisi paling besar.
Sapi memiliki sistem pencernaan unik yang memungkinkan mereka mengubah rumput menjadi bahan bakar. Foto: AFP
Secara global, “daging ruminansia menghasilkan emisi tujuh kali lebih banyak dan menggunakan lahan tujuh kali lebih banyak dibandingkan ayam dan babi untuk mengonsumsi protein dalam jumlah yang sama,” kata Raychel Santo, peneliti pangan dan iklim di organisasi nirlaba World Resources. Lembaga. “Mereka menggunakan lahan sekitar 20 kali lebih banyak dan menghasilkan emisi sekitar 20 kali lebih banyak dibandingkan tanaman lentil dan kacang-kacangan.”
Konsumsi daging sapi per kapita mulai melambat di beberapa negara, termasuk Amerika Serikat dan Uni Eropa. Angka ini juga diproyeksikan akan menurun di banyak bagian dunia pada dekade berikutnya, menurut perkiraan tahun 2023 dari Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi (OECD) dan FAO. Namun, di kawasan Asia-Pasifik, konsumsi daging sapi diperkirakan akan terus meningkat.
Kecemasan terhadap perubahan iklim memang nyata: pemanasan global berdampak buruk pada kesehatan mental banyak orang
Salah satu respons terhadap teka-teki daging sapi adalah dengan mengutak-atik sapi. Ada semakin banyak penelitian yang bertujuan mengurangi produksi metana pada hewan ruminansia, baik dengan memasukkan rumput laut, biochar, dan bahan tambahan lainnya ke dalam pakan mereka atau merancang masker untuk menangkap sendawa mereka. Solusi lain berfokus pada peningkatan pembiakan sapi yang melepaskan lebih sedikit metana atau mengurangi jumlah lahan yang dibuka untuk produksi ruminansia.
Pilihan lainnya adalah menghilangkan daging sama sekali dari pola makan. Tidak diragukan lagi bahwa vegan dan vegetarian memiliki jejak karbon terkait makanan yang lebih kecil dibandingkan orang yang mengonsumsi daging dan produk susu. Namun hal ini merupakan hal yang sulit untuk dilakukan di banyak negara – di AS, hanya 5 persen orang yang mengidentifikasi dirinya sebagai vegan atau vegetarian – dan para pembuat kebijakan sering kali menghindari panduan yang bersifat preskriptif karena takut menganggap aksi iklim sebagai pengorbanan.