“Sejak konflik Rusia-Ukraina, harga pangan dan energi melonjak dan harga sewa juga meningkat,” kata Wang, 23 tahun.

“Peningkatan impor pangan sangat signifikan dibandingkan tahun lalu. Saya sekarang tinggal di perpustakaan sekolah pada siang hari untuk memotong tagihan listrik saya.”

Poundsterling turun sekitar 5 persen pada hari Senin ke level terendah sepanjang masa di US$1,0327, setelah Menteri Keuangan Inggris Kwasi Kwarteng mengumumkan paket pemotongan pajak terbesar dalam beberapa dekade dan pinjaman besar untuk membayarnya. Langkah ini telah menimbulkan kegelisahan di pasar dan memaksa Bank of England untuk mengambil tindakan tindakan darurat untuk mencegah krisis yang lebih luas.

Tang Hanyu, seorang pelajar Tiongkok berusia 24 tahun di London School of Economics and Political Science, membeli cukup pound untuk membiayai pengeluarannya selama setahun seharga 8,99 yuan sebelum kedatangannya di London pada September tahun lalu.

Kini, di tengah melonjaknya harga konsumen dan jatuhnya mata uang Inggris, dia berharap bisa menunggu lebih lama lagi.

“Harga terus melonjak, terutama sejak perang Rusia-Ukraina (dimulai),” kata Tang. “Dulu saya membeli tanpa menghitung…sampai suatu hari saya tiba-tiba menyadari ada yang tidak beres karena harga tidak terkendali meskipun saya membeli barang yang sama.”

01:45

Para migran Hong Kong yang datang ke Inggris kesulitan beradaptasi, banyak yang bersedia menerima gaji lebih rendah dan perubahan pekerjaan

Para migran Hong Kong yang datang ke Inggris kesulitan beradaptasi, banyak yang bersedia menerima gaji lebih rendah dan perubahan pekerjaan

Warga negara Tiongkok adalah kelompok terbesar yang menerima visa pelajar Inggris pada tahun ini hingga September 2021, terhitung 32 persen dari total 135.457, menurut statistik pemerintah. Angka tersebut meningkat lebih dari dua kali lipat sejak tahun 2009, ketika warga Tiongkok merupakan 14 persen dari populasi pelajar asing.

pelajar Tiongkok telah lama menyukai sekolah-sekolah di Inggris karena biayanya yang lebih rendah dan program studi lanjutan yang lebih singkat dibandingkan dengan Amerika Serikat. Melemahnya pound kemungkinan akan membuatnya lebih menarik.

Banyak warga Hong Kong yang berlibur, pensiun, atau membeli rumah di Inggris, kata Zhiwu Chen, ketua profesor keuangan di Universitas Hong Kong.

Taipan Hong Kong Li Ka-hsing, misalnya, menerima persetujuan pada tahun 2020 untuk membangun 3.500 rumah senilai sekitar US$1,2 miliar di bekas lokasi galangan kapal kerajaan di London.

Namun bagi warga Hong Kong yang mengkonversi pendapatan atau hasil investasi yang diperoleh di Inggris kembali ke dolar Hong Kong, devaluasi pound akan merugikan mereka, katanya.

Jatuhnya pound telah mengganggu beberapa bisnis dengan memperkuat nilai tukar dolar AS terhadap yuan, dolar Hong Kong, dan dolar Taiwan, kata Woods Chen, kepala makroekonomi Yuanta Securities Investment Consulting di Taipei.

Pada hari Rabu, yuan dalam negeri merosot ke level terlemahnya terhadap dolar sejak Januari 2008, mendorong Bank Rakyat Tiongkok untuk memperingatkan terhadap spekulasi pada pelemahan lebih lanjut. Dolar AS telah melonjak terhadap sebagian besar mata uang lainnya karena kenaikan suku bunga yang agresif untuk mengendalikan inflasi oleh Federal Reserve AS.

Jika pound terus terdepresiasi, barang-barang Tiongkok yang dijual di Inggris akan menjadi “jauh lebih mahal”, kata Chen.

Daya beli yuan yang lebih besar juga dapat menyebabkan inflasi dalam perdagangan Tiongkok-Inggris, kata Ding Shuang, kepala penelitian ekonomi Tiongkok Raya di Standard Chartered.

Namun karena Inggris hanya memiliki bobot yang “sederhana” sebagai mitra dagang Tiongkok, nilai pound akan memiliki dampak yang terbatas, kata Louis Kuijs, kepala ekonom Asia-Pasifik di S&P Global Ratings. Inggris mengimpor barang senilai £63,6 miliar (US$70,5 miliar) dari Tiongkok pada tahun 2021 dan mengekspor £18,8 miliar.

02:10

Para pemimpin dunia turun ke London menjelang pemakaman Ratu Elizabeth

Para pemimpin dunia turun ke London menjelang pemakaman Ratu Elizabeth

“Terlepas dari tantangan yang ada, Inggris tetap menjadi tempat yang menarik bagi masyarakat di wilayah ini untuk berinvestasi, tinggal dan belajar,” kata Kuijs. “Beberapa orang dan perusahaan mungkin memanfaatkan murahnya pound untuk berinvestasi di properti London.”

Namun, ceritanya berbeda bagi orang-orang yang meninggalkan Inggris menuju Tiongkok, seperti warga London Andy Barnes.

Pada bulan Agustus, Barnes kembali ke Hong Kong dengan membawa uang warisan sebesar £60.000. Dia perlu mengkonversikan sekitar seperlima dari jumlah tersebut untuk pengeluaran di Hong Kong, namun berencana untuk menahan sisanya.

Barnes, 35 tahun, direktur pelaksana agen perekrutan di Asia-Pasifik, mengatakan dia baru saja mulai memperhitungkan “jumlah kerugian yang saya perkirakan”.