Mengandalkan terlalu banyak pada satu produk saja – kapal pengangkut LNG – untuk mempertahankan daya saingnya akan menempatkan Korea Selatan pada posisi yang lebih sulit untuk merespons perubahan dalam industri ini, para ahli memperingatkan.

Di masa depan, menurut mereka, persaingan antara Tiongkok dan Korea Selatan pada akhirnya akan ditentukan oleh negara mana yang dapat menerapkan teknologi otomasi dan AI dengan lebih baik pada proses pembuatan kapal mereka.

Selama beberapa tahun terakhir, Korea Selatan dan Tiongkok saling berebut posisi di pasar pembuatan kapal, dan ada periode pendek dan panjang di mana keduanya memimpin.

Pada tahun 2003, Korea Selatan mencopot Jepang sebagai negara pembuat kapal terbesar. Namun galangan kapal Korea mengalami kesulitan pada tahun-tahun setelah krisis keuangan tahun 2008, dengan penurunan tajam pesanan internasional dan mendorong mereka melakukan restrukturisasi selama hampir satu dekade.

Namun, galangan kapal Korea berhasil mempertahankan sebagian besar pasar global. Dan pada tahun 2018, mereka mengalami kebangkitan yang kuat ketika negara tersebut meraih 40,3 persen pangsa pasar – memperkuat posisi mereka di posisi No. 1 hingga tahun 2020, ketika Tiongkok mengambil alih posisi tersebut, menurut Clarkson Research, sebuah perusahaan riset pelayaran asal Inggris.

Dominasi tersebut disebabkan oleh keunggulan teknologi galangan kapal Korea dalam membangun kapal pengangkut gas.

Pada tahun 2018 dan 2019, galangan kapal Korea menerima 94 persen pesanan kapal pengangkut LNG yang dibuat secara global. Pada tahun 2020, angka tersebut turun menjadi 73 persen, dan pada tahun 2021 kembali meningkat menjadi 89 persen.

Kim Jin-ki, direktur SafeTechResearch, yang membuat sistem simulator penanganan kapal, mengatakan bahwa memiliki teknologi pengangkut LNG terbaru dan tercanggih sangatlah berharga, tidak hanya karena mahalnya biaya pengangkut tersebut, namun juga karena teknologi tersebut mempunyai implikasi. untuk teknologi masa depan yang akan mendorong industri pembuatan kapal maju.

“Teknologi seperti penggunaan amonia sebagai bahan bakar – yang merupakan teknologi yang paling dicari di industri saat ini karena isu-isu seperti dekarbonisasi – pada akhirnya berasal dari teknologi pembuatan pembawa LNG,” kata Kim.

Namun para pakar Korea mencatat bahwa, meskipun Korea masih memiliki keunggulan pasar dalam bidang pengangkut LNG, industri pembuatan kapal Tiongkok mulai menjembatani kesenjangan tersebut, dari segi teknologi.

(Kanan)laporan menempatkan kecakapan teknologi Tiongkok (dalam pembuatan kapal) pada tingkat 80 hingga 90 persen dibandingkan Korea

Hal ini karena kedua negara memanfaatkan lisensi teknologi dari GTT, sebuah perusahaan Perancis, untuk membangun tangki LNG yang dapat menyimpan gas pada suhu yang sangat rendah – elemen yang paling membedakan kapal pengangkut LNG.

“Karena lisensi GTT adalah lisensi teknologi, dan bukan produk, maka yang paling penting adalah jenis rantai pasokan dan mitra yang dapat Anda dapatkan untuk membangun produk akhir. Dalam hal ini, rantai pasokan Korea lebih unggul dibandingkan Tiongkok,” kata Woo Jong-hun, seorang profesor di Departemen Arsitektur Angkatan Laut dan Teknik Kelautan di Universitas Nasional Seoul.

Jumlah galangan kapal Tiongkok yang mampu membangun kapal pengangkut LNG besar telah meningkat dari satu menjadi tiga baru-baru ini, menurut Woo.

“Sepertinya era dimana Korea memonopoli pembangunan lebih dari 90 persen kapal pengangkut LNG telah berlalu,” kata Woo. “Meskipun sulit untuk mengevaluasi secara akurat industri pembuatan kapal Tiongkok dari Korea, karena aksesnya diblokir, berbagai laporan menyebutkan kecakapan teknologi Tiongkok berada pada tingkat 80 hingga 90 persen dibandingkan Korea.”

Park Moo-hyun, kepala TreaBoat Research, sebuah firma riset industri pelayaran Korea, mengatakan bahwa meskipun laporan media lokal baru-baru ini membesar-besarkan dominasi negara tersebut dalam pesanan kapal pengangkut LNG, gambaran yang lebih besar harus dipertimbangkan.

Selain kebutuhan kapal pengangkut LNG, Park mengatakan bahwa terdapat lebih sedikit alasan bagi pemilik kapal global untuk melakukan pemesanan ke galangan kapal Korea. Misalnya, ketika permintaan global terhadap kapal kontainer meningkat hampir tiga kali lipat pada tahun 2021, Tiongkok menerima 55 persen pesanan, sementara Korea Selatan memperoleh 34 persen pesanan.

Beberapa ahli memberikan saran tentang bagaimana Korea dapat mempertahankan dominasi pasar dan teknologinya.

“Industri harus memelopori teknologi baru seperti fungsi navigasi otonom dan kapal ramah lingkungan, yang diharapkan akan mendominasi pasar pembuatan kapal,” kata Woo. “Jika industri pembuatan kapal Korea tidak mampu melakukan lompatan kuantum, perubahan peringkat tidak bisa dihindari.”

(P)prinsip dasar ekonomi pasar… tidak sepenuhnya berlaku di Tiongkok

Kim di SafeTechResearch juga menyoroti keunggulan industri Tiongkok.

“Karena Korea adalah negara kapitalis, dan Tiongkok adalah negara sosialis, prinsip dasar ekonomi pasar – bahwa industri yang tidak menghasilkan keuntungan akan digantikan – tidak sepenuhnya berlaku di Tiongkok,” katanya.

Namun, ia menambahkan bahwa, “karena desain kapal dipasok sepenuhnya oleh satu perusahaan di Tiongkok, dan persaingan teknologi yang ketat tidak terjadi di dalam negeri, hal ini mungkin sedikit membatasi”.

“Perusahaan pelayaran di seluruh dunia pada akhirnya akan memilih galangan kapal yang tidak hanya memiliki kemampuan terbaik dalam merancang kapal, namun juga benar-benar mendengarkan kebutuhan pemilik kapal – dan itu mungkin menjadi salah satu keunggulan kompetitif Korea,” kata Kim.