Ketika Karl dan Rosi Adler melarikan diri dari Nazi pada tahun 1938, mereka menjual lukisan Pablo Picasso untuk mendanai pelarian mereka. Kini, keturunan mereka menuntut untuk mendapatkannya kembali.
Ahli waris Adler, yang merupakan orang Yahudi Jerman, telah mengajukan gugatan terhadap Museum Guggenheim di New York, tempat karya seni tersebut digantung sejak tahun 1978.
Penggugat mengatakan bahwa mereka adalah pemilik sah lukisan cat minyak di atas kanvas karya Picasso tahun 1904, “Woman Ironing,” dan memperkirakan nilai lukisan itu antara US$100 juta hingga US$200 juta.
Teknologi baru memungkinkan generasi mendatang untuk mendengar langsung dari para penyintas Holocaust, bahkan setelah kematian
Guggenheim menentang klaim tersebut, dan menggambarkannya sebagai “tidak berdasar,” dan kasus tersebut tampaknya akan dibawa ke pengadilan perdata.
Gugatan tersebut, yang diajukan di pengadilan Manhattan pada 20 Januari, mengatakan Karl Adler membeli lukisan itu pada tahun 1916 dari Heinrich Thannhauser, seorang pemilik galeri Yahudi di Munich.
Saat itu, Karl, yang mengelola perusahaan manufaktur kulit terkemuka, dan Rosi menjalani “kehidupan sejahtera” di Baden-Baden, di barat daya Jerman.
Setelah Nazi berkuasa pada tahun 1933, mereka dianiaya dan kehilangan aset bisnis dan keuangan mereka.
Sebuah tanda bertuliskan “Orang Yahudi tidak diperbolehkan” di Jerman pada tahun 1930an. Foto: Shutterstock
Mereka meninggalkan Jerman pada bulan Juni 1938, dan tinggal di Belanda, Prancis dan Swiss sambil menunggu visa permanen ke Argentina.
Untuk mendapatkan visa jangka pendek ke negara-negara Eropa, keluarga Adler pada bulan Oktober 1938 menjual “Woman Ironing” kepada putra Thannhauser, Justin, yang telah meninggalkan Jerman menuju Paris.
Mereka menerima US$1.552 (senilai US$32.000 hari ini) untuk lukisan cat minyak di atas kanvas, sembilan kali lebih kecil dari US$14.000 yang dihargai Adler enam tahun sebelumnya.
Penggugat berpendapat bahwa ini adalah bukti bahwa lukisan itu dijual di bawah tekanan.
Pilot pesawat tempur AS diselamatkan oleh gerilyawan Tiongkok selama Perang Dunia Kedua
“Thannhauser sangat menyadari penderitaan Adler dan keluarganya, dan bahwa, jika tidak ada penganiayaan Nazi, Adler tidak akan pernah menjual lukisan itu ketika dia menjualnya dengan harga sebesar itu,” demikian isi pengaduan tersebut.
Thannhauser menghadiahkan koleksi seninya, termasuk “Woman Ironing,” ke Guggenheim setelah kematiannya pada tahun 1976.
Guggenheim mengatakan pengaduan tersebut “sama sekali tidak mengakui” bahwa museum telah menghubungi putra keluarga Adler sebelum mengambil alih kepemilikan.
“(Dia) tidak menyampaikan kekhawatiran apa pun tentang lukisan itu atau penjualannya kepada Justin Thannhauser,” tambah pernyataan itu.
Anak-anak yatim piatu di Jepang pada Perang Dunia II berbicara tentang penderitaan dan pemulihan mereka
Pada tahun 2014, Thomas Bennigson, cucu dari anak Adler lainnya mengetahui bahwa neneknya mungkin pernah memiliki lukisan tersebut.
Pengacaranya berkorespondensi dengan Guggenheim selama beberapa tahun sebelum menuntut pengembalian karya tersebut pada Juni 2021, menurut gugatan tersebut.
Keluhan Bennigson – yang mencantumkan kerabat jauh lainnya, beberapa organisasi Yahudi dan organisasi nirlaba sebagai penggugat bersama, dibuat berdasarkan Undang-Undang Pemulihan Seni yang Diambil Alih Holocaust di Amerika.
Orang-orang Yahudi di seluruh Eropa terpaksa menyerahkan harta benda mereka dan berusaha mencari kebebasan. Foto: Shutterstock
Undang-undang tahun 2016 memberikan kesempatan kepada para korban penganiayaan Nazi dan ahli waris mereka untuk mendapatkan kembali karya seni yang disita oleh Nazi.
Guggenheim mengatakan mereka menganggap klaim restitusi “sangat serius” namun menegaskan bahwa pihaknya adalah “pemilik yang sah.”
Pihak museum mengatakan penjualan Adler kepada Thannhauser “merupakan transaksi yang adil antara pihak-pihak yang memiliki hubungan yang telah lama dan berkelanjutan” dan terjadi ketika keduanya “berada di luar Nazi Jerman.”