“Tiongkok tetap menjadi pasar yang sangat penting bagi merek tersebut untuk memperluas kehadirannya,” Jason Ge, manajer umum Popeyes Tiongkok, mengatakan kepada wartawan dalam jumpa pers pada hari Rabu. “Kami berharap dapat menghubungkan orang-orang dengan minat yang sama di gerai kami. Kami berharap pelanggan kami akan terkesan dengan makanan, dekorasi, dan musik kami.”
Popeyes membuka kembali toko pertamanya di Jalan Huaihai Tengah yang ramai di Shanghai pada hari Sabtu, hanya empat bulan setelah menutup kesembilan gerainya di Tiongkok menyusul perubahan bisnis besar-besaran. Operator jaringan makanan cepat saji ini pertama kali mendarat di Tiongkok tiga tahun lalu, dan mendapat sambutan meriah.
Puluhan pelanggan mengantri hingga delapan jam untuk mencicipi ayam goreng khas tersebut pada pembukaan toko Popeyes di Shanghai pada Mei 2020.
Tim Hortons China – yang dikenal sebagai Tims di pasar daratan – operator jaringan donat dan kopi Kanada yang telah membuka lebih dari 600 gerai di daratan, mengambil alih Popeyes China pada bulan Maret karena perusahaan tersebut mengejar pertumbuhan yang kuat untuk kedua merek tersebut.
Tims adalah perusahaan patungan antara perusahaan ekuitas swasta Cartesian Capital Group dan Restaurant Brands International yang memiliki Tim Hortons, Burger King, dan Popeyes.
Pada tahun 2025, mereka berharap dapat menambah sekitar 100 gerai baru seiring dengan perluasan jangkauan geografisnya ke lebih dari selusin kota di daratan.
Merek ini berencana untuk membuka 500 toko di Tiongkok dalam waktu lima tahun, dan 180 di antaranya akan menjadi gerai waralaba.
Popeyes saat ini mengoperasikan 4.100 gerai di seluruh dunia.
Lu Yongchen, CEO Tims China, mengatakan kepada wartawan bahwa kedua merek akan bekerja sama untuk memperluas bisnis di Tiongkok daratan seiring mereka terus membangun rantai pasokan, melaksanakan strategi digitalisasi, dan mempromosikan kesadaran merek.
“Bisnis restoran tampaknya pulih dengan cepat di kota-kota seperti Shanghai, meskipun masih memerlukan waktu untuk menghidupkan kembali perekonomian negara yang terhenti.”
Di Shanghai, total pengeluaran untuk hotel dan restoran melonjak 42 persen pada tahun ini menjadi 19,36 miliar yuan (US$2,66 miliar) pada paruh pertama tahun 2023, dibandingkan dengan pertumbuhan produk domestik bruto lokal sebesar 9,7 persen pada periode yang sama.
Menurut penyedia data Teknologi Informasi YuboZhiye, ukuran pasar makanan cepat saji Tiongkok akan mencapai 1,5 triliun yuan pada tahun 2024, naik 70 persen dari total pendapatan sebesar 89 miliar yuan pada tahun 2017.
Yum China Holdings, yang memiliki jaringan restoran KFC dan Pizza Hut di daratan Tiongkok, akan menghabiskan US$900 juta untuk membuka 1.100 hingga 1.300 toko lagi tahun ini, kata kepala keuangannya Andy Yeung pada bulan Februari.
Tims China mengatakan dalam sebuah pernyataan pada bulan Maret bahwa Popeyes China memiliki dana tunai sebesar US$30 juta untuk mengejar pertumbuhan di Tiongkok, dan menambahkan bahwa mereka akan mengalokasikan tambahan US$60 juta untuk mengembangkan bisnis merek ayam goreng di pasar konsumen terbesar di dunia.