Sejak tarif kantong plastik sebesar 50 sen HK diluncurkan pada tahun 2009, jajak pendapat yang dilakukan oleh Unit Kebijakan Pusat menemukan bahwa 80 persen responden melaporkan bahwa pungutan tersebut mendorong mereka untuk membawa tas sendiri saat berbelanja, menurut Plastic Free Seas. Jika pungutan sebelumnya memberikan dampak yang besar terhadap konsumen, kita dapat berharap bahwa menggandakannya akan membawa dampak yang lebih baik.

Namun, biaya 50 sen tidak cukup untuk memberikan dampak jangka panjang. Siaran pers pada bulan September 2021 dari World Wildlife Foundation (WWF) Hong Kong mengutip survei online yang dilakukan oleh The Kowloon East Office dari Federasi Serikat Buruh Hong Kong dan WWF. Kelompok tersebut bertanya kepada 311 masyarakat berusia 18 tahun ke atas tentang kebiasaan mereka menggunakan kantong plastik dan pandangan mereka terhadap pungutan 50 sen.

Kafe Perbaikan Hong Kong membantu orang menghemat uang sambil bekerja untuk lingkungan

Di bawah skema 50 sen, 48,6 persen responden mengatakan mereka masih menerima kantong plastik. Namun, jika pungutan dinaikkan menjadi HK$1 per kantong, hanya 24,8 persen yang akan mengambil satu kantong.

June Wong, Manajer (Pencemaran Laut) di WWF-Hong Kong mengatakan, “Setelah beberapa tahun diterapkan, banderol harga 50 sen per kantong plastik telah diserap oleh masyarakat. Meningkatkan pungutan dari 50 sen menjadi HK$1 per kantong plastik dapat mengurangi penggunaan kantong plastik secara signifikan.”

Setiap bisnis yang ditemukan tidak mematuhi biaya HK$1 dapat dikenakan denda yang besar; pelanggar akan dikenakan denda sebesar HK$2.000 untuk pertama kalinya, dan dendanya akan meningkat hingga maksimum HK$200.000 jika melakukan pelanggaran berulang, menurut SCMP.

Dunia usaha bisa terkena denda besar jika mereka tidak membebankan biaya kepada konsumen untuk kantong plastik. Foto: Jelly Tse

Meskipun angkanya terdengar terlalu besar, hukuman yang berat ini akan mendorong dunia usaha untuk tetap mengikuti skema tersebut dan tidak membagikan tas secara gratis.

Perjalanan Hong Kong masih panjang dalam mengurangi sampah plastik dan mengubah sikap masyarakat terhadap keberlanjutan; sekitar 4,07 miliar kantong plastik dibuang di kota pada tahun 2019, menurut WWF. Namun, biaya HK$1 merupakan langkah tepat menuju kota yang lebih ramah lingkungan.

Perancang ramah lingkungan asal Hong Kong mendaur ulang botol plastik dan memecah penanak nasi menjadi speaker dan bel sepeda

Melawan: Valerie Shek, 13, Akademi Yayasan Sekolah Independen

Menaikkan harga kantong plastik mungkin bukan jawaban untuk mengurangi sampah plastik di Hong Kong.

Tidak diragukan lagi, penerapan retribusi HK$1 yang baru ini akan menghalangi sebagian orang untuk menggunakan kantong plastik, namun kita semua tahu bahwa masyarakat Hongkong beradaptasi dengan cepat. Jadi meskipun ada protes awal saat peluncuran, hal itu akan segera terlupakan. Sejarah telah membuktikan dirinya: biaya kantong plastik sebesar 50 sen HK tidak lagi membuat orang enggan membelinya.

Faktanya, jumlah kantong plastik yang dibuang di Hong Kong telah meningkat setiap tahun sejak penerapan penuh Skema Pengisian Kantong Belanja Plastik pada tahun 2015, menurut Departemen Perlindungan Lingkungan.

Apakah tarif HK$1 akan membawa perubahan besar terhadap sampah plastik di Hong Kong? Foto: Jelly Tse

Kenaikan biaya tambahan sepertinya tidak akan mengurangi sampah plastik secara signifikan, sebagian karena masyarakat yang peduli terhadap masalah ini sudah membawa tas jinjing saat berbelanja dan mereka yang tidak membawa tas jinjing kemungkinan besar tidak akan berubah. Kenaikan tarif tidak cukup untuk mendorong masyarakat mengubah perilaku mereka; Hal ini hanya membebani keluarga berpendapatan rendah ketika mereka lupa membawa tas.

Terlebih lagi, kantong plastik hanyalah setetes air di lautan jika menyangkut sampah plastik. Meskipun Dewan Pembangunan Berkelanjutan merekomendasikan kenaikan retribusi pada tahun 2021, Dewan juga menyarankan pelarangan distribusi gratis produk plastik sekali pakai, seperti penutup payung, dan penjualan serta distribusi plastik sekali pakai dalam waktu tiga tahun, menurut SCMP .

Jika Mil Mill ditutup, Hong Kong tidak hanya kehilangan satu-satunya pendaur ulang karton minumannya, tetapi juga pemimpin dalam inovasi ramah lingkungan dan pendidikan.

Tindakan seperti pungutan ini mengalihkan kesalahan ke konsumen. Dr Robert Hanson, dari kelompok lingkungan hidup CO2 Feeds the World, berbicara kepada The Harbour Times pada tahun 2019, mengatakan ini adalah “cara yang salah” dalam menangani masalah ini. Sebaliknya, tanggung jawab seharusnya ada pada produsen, perusahaan, dan pemerintah untuk menciptakan lingkungan yang memudahkan menghindari penggunaan plastik sekali pakai.

Daripada berfokus pada konsumen, pemerintah juga harus meminta perusahaan untuk mengurangi penggunaan kemasan plastik dan botol plastik secara berlebihan. Menghukum produsen karena kemasan plastik yang berlebihan akan menjadi cara yang lebih efektif untuk mengurangi limbah.

Mendorong warga Hong Kong untuk melakukan praktik yang lebih ramah lingkungan hanya dengan memberikan hukuman saja tidak cukup; pemerintah harus mengadvokasi pentingnya perilaku berkelanjutan untuk mencapai tujuan pengurangan sampah jangka panjang.