Sudah menjadi tradisi modern untuk membiarkan kamera makan terlebih dahulu agar penonton di media sosial bisa mengintip semua yang kita makan. Namun bagi artis pelajar Tam Ka-yan, sebuah foto tidak cukup untuk mengabadikan hal yang paling ia sukai dari makanan.
Warga Hongkong berusia 19 tahun ini membuat ilustrasi yang hidup dan hangat tentang hidangan Kanton yang sudah dikenal, makanan festival Asia Timur, dan lebih banyak suguhan dari seluruh dunia. Dia membagikan gambarnya kepada lebih dari 76.000 pengikut di akun Instagram-nya, @nomkakaii.
“Saya mengambil makanan dari budaya kami, Hong Kong, karena selalu ada cerita untuk dibagikan,” katanya.
Menghilangkan kebisingan
Sejak usia muda, Tam telah terdaftar di kelas seni, dan anak muda tersebut menikmati menggambar sebagai cara untuk “menghilangkan dunia”.
“(Ibuku) membelikanku banyak buku komik, dan aku mendapati diriku duduk di meja kopi, menyalin gambar-gambar cantik yang sama, selama… berjam-jam,” kenang sang seniman.
Bahkan di lingkungan yang bising, Tam tidak kesulitan mengekspresikan kreativitasnya. “Ketika orang-orang begitu berisik di restoran Cina… Saya tidak dapat mendengar apa pun saat saya sedang menggambar, jadi yang ada hanya saya dan karya seni saya,” katanya.
Seniman yang meninggalkan Hong Kong menuju Inggris menggambarkan nostalgianya terhadap kota tersebut
Selama pendidikan menengahnya di Harrow International School, Tam membuat buku resep yang digambar tangan untuk sebuah proyek untuk kualifikasi A-levelnya.
“Hal yang penting tentang buku resep adalah buku tersebut menunjukkan cerita dan selera Anda,” dia berbagi. “Saya ingin membuat buku resep sendiri yang akan diwariskan (kepada orang lain).”
Butuh waktu sekitar dua tahun untuk menyelesaikan buku setebal 50 halaman itu. Ini tidak hanya termasuk mengilustrasikan setiap entri, tetapi juga bangun jam 6 pagi untuk menyempurnakan setiap resep.
Pengalaman tersebut menginspirasi sang seniman untuk membuka akun Instagram pada tahun 2019 untuk berbagi seni kulinernya, mulai dari lukisan cat air hingga patung keramik.
“Saya hanya akan menggambar apa yang saya makan… seperti membuat jurnal makanan,” katanya, menjelaskan mengapa dia memulai akunnya.
Lebih dari sekadar camilan lezat
Sejak Tam meninggalkan kampung halamannya untuk belajar di Amerika Serikat, dia merasakan kebutuhan yang lebih besar untuk berbagi tentang budaya makanan kota tersebut.
“Sebagai seseorang dari Hong Kong, merupakan tugas saya untuk menunjukkan apa yang kami miliki,” kata Tam, yang sedang mempelajari seni dan budaya Asia Timur di University of Southern California.
Untuk memperkenalkan Festival Pertengahan Musim Gugur kepada penontonnya, dia menggambar berbagai jenis kue bulan. Ia juga mengilustrasikan jajanan masa kecil favoritnya, seperti permen teh madu-lemon, serta item menu cha chaan teng seperti roti panggang Perancis ala Hong Kong.
Posting tentang masakan rumahan warga Hongkong untuk mengabadikan kenangan kota tersebut
Di tengah pandemi, ia juga menyadari bahwa karya seninya telah memberikan makna baru bagi warga Hongkong di luar negeri.
“Ada diaspora Hong Kong… yang tidak bisa kembali selama pandemi ini, jadi mungkin saya bisa menggambar sesuatu yang membuat mereka merasa lebih terhubung dan mengingatkan mereka akan kampung halamannya,” jelasnya.
Pada Juni 2021, artis tersebut meluncurkan toko online-nya di Etsy, sebuah platform e-commerce. Dia menjual buku masak kue bergambar untuk pemula dan stiker gambar makanan populernya. Dia berharap hal ini akan memberikan rasa seperti di rumah sendiri bagi warga Hong Kong di luar negeri.
Ilustrasi jajanan Hong Kong karya Tam Ka-yan telah menjangkau ribuan penonton di media sosial. Foto: Selebaran
Bersulang ke seluruh dunia
Sang seniman juga menggunakan ilustrasi makanannya sebagai cara untuk terhubung dengan orang-orang dari belahan dunia lain.
Oktober lalu, dia memperkenalkan Everyday Toast, sebuah proyek di mana dia menggambar sepotong roti dengan topping berbeda setiap hari. Banyak sketsa roti panggang yang terinspirasi dari para pengikutnya di seluruh dunia. Dari hagelslag Belanda, taburan coklat di atas roti panggang, hingga rarebit Welsh, saus berbahan dasar keju di atas roti, karya Tam menyatukan beragam latar belakang kuliner.
“Roti panggang… adalah kanvas di dalam kanvas,” katanya, seraya menambahkan bahwa roti selalu menjadi makanan yang menenangkan dan inspirasi seninya. Saat masih kecil, Tam suka makan roti panggang telur dan mendengarkan ibunya mendiskusikan asal muasal roti dan kue tar favoritnya.
Proyek Everyday Toast Tam Ka-yan masih kuat di Instagram. Foto: Selebaran
“Apa pun yang Anda masukkan ke dalam roti panggang Anda mencerminkan latar belakang sejarah Anda – dari mana Anda berasal – bahan-bahan yang dapat Anda peroleh dari negara Anda… Ini hampir seperti proyek studi global.”
Pada akhirnya, tujuan Tam adalah agar seni makanannya memberikan kehangatan dan kenyamanan kepada orang lain. Hal inilah yang ia rasakan terhadap Studio Ghibli, studio animasi terkenal Jepang yang menginspirasi gayanya.
Ke depan, sang artis ingin berkolaborasi dengan food influencer dan artis lokal lainnya, seperti Little Thunder. Ia juga berharap proyek Everyday Toast miliknya suatu hari nanti bisa mengadakan pamerannya sendiri – “bersulang di mana saja”, ia membayangkan.
Untuk saat ini, dia akan terus menggambar budaya makanan. “Ketika Anda menikmati apa yang Anda lakukan, orang-orang akan melihatnya dan mereka juga akan menikmatinya,” katanya.
Pelaporan tambahan oleh Sue Ng
Klik Di Sini untuk lembar kerja yang dapat dicetak dan latihan interaktif tentang cerita ini.