Kematian orang tertua di dunia pada usia 118 tahun telah menghidupkan kembali perdebatan yang telah memecah belah para ilmuwan selama berabad-abad: apakah ada batasan berapa lama manusia sehat dapat hidup?
Setelah biarawati Prancis Lucile Randon meninggal pekan lalu, nenek buyut Spanyol Maria Branyas Morera, 115, menyandang gelar orang tertua yang masih hidup, menurut Guinness World Records.
Pada abad ke-18, naturalis Perancis Georges-Louis Leclerc, yang dikenal sebagai Comte de Buffon, berteori bahwa seseorang yang tidak mengalami kecelakaan atau penyakit dapat hidup secara teoritis maksimal 100 tahun.
Musik keras dan headphone membuat lebih dari 1 miliar anak muda berisiko mengalami gangguan pendengaran, ungkap penelitian
Sejak itu, kemajuan medis dan perbaikan kondisi kehidupan telah mendorong batasan tersebut hingga beberapa dekade.
Sebuah tonggak sejarah baru dicapai ketika wanita Prancis Jeanne Calment merayakan ulang tahunnya yang ke-120 pada tahun 1995.
Calment meninggal dua tahun kemudian pada usia 122 tahun. Dia tetap menjadi orang tertua yang pernah hidup – setidaknya hal itu telah diverifikasi.
Menurut PBB, diperkirakan terdapat 593.000 orang berusia 100 tahun atau lebih pada tahun 2021, naik dari 353.000 pada dekade sebelumnya.
Orang tertua di dunia, Lucile Randon, yang dikenal sebagai Sister Andre, meninggal pada usia 118 tahun, kata juru bicaranya pada 17 Januari 2023. Randon lahir di Prancis selatan pada 11 Februari 1904, ketika Perang Dunia I masih satu dekade lagi. Foto: AFP
Jumlah orang berusia seratus tahun diperkirakan akan meningkat lebih dari dua kali lipat pada dekade berikutnya, menurut badan data Statista.
Comte de Buffon mungkin juga terkejut dengan meningkatnya orang-orang supercentenarian – yaitu orang-orang berusia 110 tahun ke atas – yang jumlahnya terus meningkat sejak tahun 1980an.
Jadi seberapa jauh kita bisa melangkah? Para ilmuwan tidak sependapat, dan ada yang berpendapat bahwa umur spesies kita dibatasi oleh batasan biologis yang ketat.
Pada tahun 2016, ahli genetika yang menulis di jurnal Nature mengatakan tidak ada peningkatan umur panjang manusia sejak akhir tahun 1990an.
Harapan hidup AS turun selama 2 tahun berturut-turut karena Covid
Dengan menganalisis data demografi global, mereka menemukan bahwa umur maksimum manusia telah menurun sejak kematian Calment – meskipun terdapat lebih banyak orang lanjut usia di dunia.
“Mereka menyimpulkan bahwa umur manusia mempunyai batas alami dan umur panjang tersebut terbatas pada sekitar 115 tahun,” kata ahli demografi Perancis Jean-Marie Robine kepada Agence France-Presse.
“Tetapi hipotesis ini sebagian dibantah oleh banyak ahli demografi,” kata Robine, seorang spesialis centenarian di lembaga penelitian medis INSERM di Perancis.
Mengapa menghabiskan waktu di luar ruangan dan di alam bermanfaat bagi pikiran dan tubuh Anda
Penelitian pada tahun 2018 menemukan bahwa meskipun angka kematian meningkat seiring bertambahnya usia, angka tersebut melambat setelah usia 85 tahun.
Sekitar usia 107 tahun, tingkat kematian mencapai puncaknya sebesar 50-60 persen setiap tahunnya, kata penelitian tersebut.
“Dalam teori ini, jika ada 12 orang berusia 110 tahun, enam orang akan bertahan hingga berusia 111 tahun, tiga orang berusia 112 tahun, dan seterusnya,” kata Robine.
Namun semakin banyak orang yang mencapai usia supercentenarian, semakin tinggi peluang beberapa orang untuk hidup mencapai rekor usia tertentu.
Orang-orang hidup lebih lama dari sebelumnya. Foto: Shutterstock
Jika ada 100 orang supercentenarian, “50 orang akan hidup hingga usia 111 tahun, 25 hingga 112 tahun,” kata Robine.
“Berkat ‘efek volume’, tidak ada lagi batasan tetap untuk umur panjang.”
Namun Robine dan timnya menerbitkan penelitian tahun ini yang menunjukkan bahwa angka kematian terus meningkat setelah usia 105 tahun, sehingga semakin mempersempit kemungkinannya.
Apakah ini berarti ada batas atas berapa lama kita bisa hidup? Robine tidak akan bertindak sejauh itu.
Studi menemukan polusi menyebabkan 9 juta kematian dini secara global pada tahun 2019
“Kami akan terus melakukan penemuan, seperti yang selalu kami lakukan, dan sedikit demi sedikit kesehatan orang-orang lanjut usia akan membaik,” katanya.
Pakar lain juga berhati-hati dalam memilih salah satu pihak.
“Tidak ada jawaban pasti untuk saat ini,” kata France Mesle, ahli demografi di Institut Studi Demografi Perancis (INED).
“Bahkan jika jumlahnya meningkat, jumlah orang yang mencapai usia sangat tua masih cukup kecil dan kami masih belum dapat membuat perkiraan statistik yang signifikan,” ujarnya.
Membicarakan depresi dengan orang yang lebih tua bisa jadi sulit; inilah cara memulainya
Jadi mungkin tinggal menunggu bertambahnya jumlah orang yang berusia supercentenarian untuk menguji “efek volume”.
Dan tentu saja beberapa terobosan medis di masa depan akan segera membalikkan semua pengetahuan kita tentang kematian.
Eric Boulanger, seorang dokter Perancis yang berspesialisasi dalam perawatan lansia, mengatakan bahwa “manipulasi genetik” dapat membuat beberapa orang dapat hidup selama 140 atau bahkan 150 tahun.