Paus bernyanyi cukup keras sehingga lagu mereka menyebar melintasi lautan. Foto: AP

Dalam sebuah makalah yang diterbitkan Rabu di jurnal Nature, Coen Elemans dari University of Southern Denmark dan rekannya mempelajari kotak suara, atau laring, dari tiga paus yang mati dan terdampar – paus bungkuk, minke, dan sei, yang semuanya merupakan jenis paus balin.

Di laboratorium, para ilmuwan meniupkan udara melalui kotak suara dalam kondisi terkendali untuk melihat jaringan apa yang mungkin bergetar. Para peneliti juga membuat model komputer dari vokalisasi paus sei dan mencocokkannya dengan rekaman paus serupa yang diambil di alam liar.

Nenek moyang paus adalah penghuni darat sekitar 50 juta tahun yang lalu sebelum berpindah ke air. Elemans mengatakan hewan-hewan tersebut mengadaptasi kotak suaranya selama puluhan juta tahun untuk menghasilkan suara di bawah air.

Tanda-tanda harapan akan menurunnya populasi paus abu-abu

Berbeda dengan manusia dan mamalia lainnya, paus balin tidak memiliki gigi atau pita suara. Sebaliknya, di kotak suaranya, mereka memiliki jaringan berbentuk U yang memungkinkan mereka menghirup udara dalam jumlah besar dan “bantalan” besar berupa lemak dan otot yang tidak terlihat pada spesies hewan lain. Paus bernyanyi dengan mendorong jaringannya ke bantalan lemak dan otot, kata Elemans.

“Ini adalah studi paling komprehensif dan signifikan hingga saat ini tentang bagaimana paus balin bersuara, sebuah misteri yang sudah lama ada di bidang ini,” kata Jeremy Goldbogen, profesor kelautan di Universitas Stanford, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

Dia mencatat masih banyak hal yang harus dipelajari “mengingat keragaman akustik paus yang luar biasa”. Paus bungkuk, misalnya, dikenal mampu mengarang lagu-lagu rumit yang melintasi lautan dan kelompok ikan paus.

Para ilmuwan mempelajari kotak suara tiga paus yang mati dan terdampar untuk mencoba memahami cara mereka bernyanyi. Foto: AP

Meskipun nyanyian paus sangat keras, pemodelan menunjukkan bahwa paus bungkuk dan spesies terkait tidak dapat menghasilkan suara yang lebih keras daripada suara industri pelayaran, kata Elemans.

“Mereka sangat terpengaruh oleh (kebisingan pengiriman) dan ini secara signifikan mengurangi kemampuan mereka berkomunikasi,” katanya. “Tidak ada cara bagi mereka untuk menjadi lebih keras.”

Karena beberapa paus bernyanyi sebagai panggilan kawin, gangguan yang dilakukan industri pelayaran terhadap nyanyian tersebut berpotensi mengkhawatirkan, kata Michael Noad, direktur Pusat Ilmu Kelautan di Universitas Queensland di Australia. Dia bukan bagian dari studi Alam.

Paus pembunuh yang terperangkap di es yang terapung di lepas pantai utara Jepang melarikan diri

“Untuk populasi paus yang benar-benar tersebar, seperti paus biru Antartika, mereka mungkin tidak dapat menemukan pasangan di lingkungan laut yang bising,” katanya, sambil mencatat bahwa spesies paus seperti paus bungkuk yang berkumpul dalam jumlah besar kemungkinan besar akan mengabaikannya. polusi suara seperti itu.

Kotak suara paus yang diuji berasal dari paus remaja, bukan jantan dewasa, yang bernyanyi. Oleh karena itu, pakar paus Joy Reidenberg mengatakan, diperlukan eksperimen lebih lanjut terhadap paus jantan dewasa untuk mengonfirmasi temuan penelitian tersebut.

Penelitian dilakukan pada kotak suara paus remaja. Foto: AP

Namun Reidenberg, yang bekerja di Pusat Anatomi dan Morfologi Fungsional di Fakultas Kedokteran Icahn di Mount Sinai di New York, mencatat bahwa penelitian laboratorium mungkin bisa meniru cara paus berkicau.

“Saat ini, teknologi kami melibatkan pemasangan teropong pada ikan paus untuk melihat apa sebenarnya yang bergetar,” katanya. “Karena Anda tidak akan pernah bisa melakukan hal itu pada hewan liar, eksperimen ini adalah pilihan terbaik berikutnya.”