Maskapai penerbangan terkemuka Tiongkok telah membentuk usaha patungan dengan perusahaan kedirgantaraan Inggris Rolls-Royce di Beijing untuk layanan mesin di tengah meningkatnya pembatasan ekspor dari Amerika Serikat pada teknologi canggih dan pembatasan perjalanan internasional.

Perusahaan patungan 50:50 antara Air China dan Rolls-Royce akan membangun fasilitas pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan baru di ibu kota Tiongkok, menurut pernyataan pers dari perusahaan kedirgantaraan Inggris tersebut pada hari Kamis selama Pameran Internasional Tiongkok untuk Perdagangan Jasa 2022 di Beijing.

Perusahaan Layanan Mesin Aero Beijing yang baru didirikan akan melayani mesin Trent 700, Trent XWB-84 dan Trent 1000 untuk jet penumpang berbadan lebar. Air China memiliki ketiga jenis mesin dalam armadanya.

Perusahaan kedirgantaraan Inggris mengatakan mesinnya saat ini menggerakkan 60 persen dari total armada pesawat berbadan lebar Tiongkok, yang mencakup lebih dari 550 pesawat dalam pelayanan atau pesanan.

“Pengumuman (usaha patungan) ini merupakan tonggak penting bagi Rolls-Royce di Tiongkok, di mana kami telah mendukung maskapai penerbangan nasional selama lebih dari 50 tahun,” kata Chris Cholerton, presiden kedirgantaraan sipil di Rolls-Royce.

“Air China adalah mitra strategis bagi kami, yang telah berhasil tumbuh bersama selama bertahun-tahun, dan saya senang kini dapat memperluas hubungan kami melalui kemitraan yang menarik ini di bidang (pemeliharaan, perbaikan, dan perombakan) dan menantikan pertumbuhan berkelanjutan dari kolaborasi kami.”

Fasilitas baru tersebut, yang diperkirakan akan beroperasi penuh pada pertengahan tahun 2030-an, “akan memberikan layanan kepada Air China serta pelanggan maskapai penerbangan lainnya yang berbasis di Tiongkok Raya dan sekitarnya”, demikian pernyataan Rolls-Royce, meskipun tidak memberikan jumlah investasi.

Yang didukung negara Harian Pemuda Beijing pada hari Kamis mengutip seorang pejabat yang tidak disebutkan namanya di zona ekonomi Bandara Internasional Ibu Kota Beijing, tempat fasilitas baru akan dibangun, yang mengatakan bahwa proyek tersebut bernilai 2,61 miliar yuan (US$378 juta).

Usaha patungan ini “akan mengisi kesenjangan” dalam pemeliharaan mesin berdaya dorong tinggi di Tiongkok, kata pejabat yang tidak disebutkan namanya kepada surat kabar tersebut, seraya menambahkan bahwa proyek tersebut akan mendorong pengembangan layanan penerbangan, manufaktur kelas atas, penelitian dan pengembangan teknologi di zona ekonomi. .

“Dengan pengoperasian yang aman sebagai prioritas utama, Air China telah lama berkomitmen untuk mengembangkan kemampuan perawatan pesawat dan memastikan keandalan armada, sekaligus berupaya untuk mendorong industrialisasi perawatan pesawat,” kata presiden Air China, Ma Chongxian.

“Di masa depan, Air China dan Rolls-Royce akan terus memperdalam kemitraan mendalam kami dan memulai perjalanan kerja sama baru di bidang pemeliharaan mesin berkekuatan tinggi.”

Wabah virus corona telah membatasi pergerakan lintas batas, merugikan perjalanan, konstruksi dan pameran, kata Wakil Menteri Perdagangan Sheng Qiuping pekan lalu menjelang pameran jasa di Beijing.

Rolls-Royce telah mengalami penurunan pendapatan selama dua tahun terakhir sebagai akibat dari buruknya permintaan terhadap mesin berbadan lebar yang menjadi spesialisasi Rolls-Royce.

Penerbangan jarak jauh kembali berjalan lebih lambat dibandingkan perjalanan regional dan domestik karena semakin banyak negara yang mengurangi pembatasan perjalanan sebagai respons terhadap pandemi ini. Namun, Tiongkok masih memberlakukan pembatasan pada perjalanan internasional.

Pengumuman usaha patungan ini juga dilakukan di tengah meningkatnya persaingan antara Tiongkok dan AS, terutama di industri teknologi tinggi seperti penerbangan dan semikonduktor.