“Ada kekurangan talenta yang semakin mendesak,” tambahnya. “Ini bahkan menjadi pertanyaan tentang keamanan nasional dan dari mana tentara kita akan berasal jika populasi kita menyusut.”
Sebanyak 792.401 orang asing memegang izin tinggal di Taiwan pada akhir tahun 2020, karena banyak ekspatriat yang tergiur dengan tidak adanya wabah Covid-19 di pulau tersebut – hal yang jarang terjadi di dunia pada saat itu. Namun seiring dengan peningkatan kasus, jumlah tersebut turun sebesar 5 persen pada tahun 2021, menjadi 752.900 orang asing, menurut angka resmi.
Taiwan sedang mencari talenta di tujuh industri yang merupakan kunci pertumbuhan ekonominya, kata Kung di forum tersebut. Sektor-sektor tersebut adalah permesinan “cerdas”, penciptaan Lembah Silikon untuk Asia, biomedis, energi hijau, pertahanan, pertanian modern, dan ekonomi sirkular.
Populasi Taiwan, yang kini berjumlah 23,19 juta jiwa, akan mengalami pertumbuhan negatif pada tahun 2031, demikian peringatan para pejabat. Rata-rata, perempuan Taiwan saat ini melahirkan kurang dari satu anak, turun dari tujuh anak pada tahun 1951. Seiring dengan meningkatnya biaya penitipan anak, semakin banyak perempuan yang mengejar karir, dan dinamika keluarga telah berubah dalam beberapa dekade terakhir.
Populasi yang menua akan semakin membatasi sumber daya manusia berbakat bagi bisnis yang mencari bakat, kata Kung.
Masyarakat Asia lainnya seperti Hong Kong, Jepang, Korea Selatan dan sebagian daratan Tiongkok menghadapi tekanan populasi yang sama.
“Menurunnya populasi usia kerja akan menyebabkan pertumbuhan ekonomi melambat kecuali kita dapat meningkatkan pertumbuhan produktivitas,” kata Gareth Leather, ekonom senior emerging Asia di Capital Economics di London. Namun hal ini “jauh lebih sulit” bagi wilayah seperti Taiwan, “yang sudah beroperasi di tepi perbatasan”.
Beberapa di antara mereka sudah bersemangat untuk mengikuti agenda Dewan Pembangunan Nasional, kata Kent Chong, mitra hukum perusahaan jasa profesional PwC di Taipei.
Perusahaan rintisan (startup) internet yang maju seperti situs pariwisata sering merekrut pekerja kerah putih dari Asia Tenggara karena mereka memahami pasar perjalanan yang aktif di kawasan ini, kata Chong.
Perusahaan-perusahaan Taiwan sering mempekerjakan pekerja asing jika mencoba melakukan ekspansi ke luar negeri, tambahnya, dan mungkin menemukan bakat di antara lulusan asing dari universitas lokal. Sebuah pabrik mungkin akan menerima lulusan Vietnam untuk membantu operasinya di Vietnam, katanya.
Untuk menarik lebih banyak pekerja kerah putih, pemerintah harus mempermudah mendapatkan izin kerja, kata Chong, karena saat ini hal tersebut tidak “mudah”. Taiwan saat ini mensyaratkan persyaratan modal minimum dan tingkat pendidikan minimum bagi orang asing untuk dipekerjakan secara lokal.
Ekspatriat tidak selalu memenuhi syarat untuk mendapatkan stimulus ekonomi atau asuransi disabilitas, meskipun mereka membayar pajak di Taiwan. Institusi Taiwan mungkin menyimpan “ketidakpercayaan terhadap orang asing” berdasarkan persepsi bahwa mereka tidak akan bertahan lama, kata Chang dari Crossroads.
“Ada banyak masalah pajak, masalah bahasa,” katanya, menganjurkan lebih banyak akses imigran ke bank dan taman kanak-kanak. “Ini bukanlah tempat yang paling ramah untuk berbisnis.”
Banyak orang asing yang tinggal di Taiwan – terlepas dari hambatan hukum apa pun – karena keamanan jalanan di malam hari, kecepatan hidup, dan hubungan pribadi seperti pernikahan dengan penduduk setempat, kata Chang.
“Biasanya hubungan emosionallah yang kami dengar,” katanya.
Tom Fifield dari Melbourne pindah ke Taiwan pada tahun 2013 untuk bekerja sebagai manajer komunitas di OpenStack Foundation, yang mendukung platform komputasi awan OpenStack.
“Tempat ini sangat nyaman dan menawarkan beragam peluang liburan yang sangat beragam, meskipun wilayahnya kecil jika dibandingkan dengan negara asal saya, Australia,” katanya tentang Taiwan.
“Saya berkendara keliling pulau (pada bulan Agustus), dan tanpa diduga saya menemukan dua festival budaya dalam seminggu. Tiba di kota kecil lima menit sebelum jalan utama ditutup untuk perang air tahunan adalah hal yang biasa terjadi di sini.”
Pertanyaannya adalah apakah (masyarakat Taiwan) akan senang menerima imigrasi dalam skala besar
Gangguan perbankan, termasuk beberapa kali kunjungan ke cabang fisik, dan penolakan layanan online, termasuk di antara permasalahan utama bagi orang asing di Taiwan, kata Fifield.
Taiwan tidak akan mengalami masalah dalam menarik 400.000 pekerja, kata Leather dari Capital Economics, mengingat “besarnya” populasi pengangguran di Asia Selatan dan Afrika.
“Pertanyaannya adalah apakah (masyarakat Taiwan) akan senang menerima imigrasi dalam skala besar,” ujarnya. “Ini terbukti sangat tidak populer di Hong Kong dan Singapura. Saya pikir kemungkinan besar negara-negara ini akan menerima bahwa mereka akan tumbuh lebih lambat dibandingkan jika tidak.”