Tidak semua orang mungkin pernah mengalami turbulensi parah selama penerbangan, namun hal ini terus meningkat. Sebuah penelitian memperkirakan bahwa penumpang pesawat akan menghadapi turbulensi yang lebih “berbahaya” di tahun-tahun mendatang akibat perubahan iklim.
Sebagian besar kasus turbulensi dialami hanya sebagai guncangan ringan pada pesawat dan sedikit penurunan ketinggian. Dalam kasus yang lebih jarang dan lebih parah, penumpang dan awak pesawat dapat terluka.
Yang paling berbahaya adalah apa yang dikenal sebagai “turbulensi udara jernih” karena hal ini sering terjadi tanpa peringatan terlebih dahulu – dengan kata lain, tanpa ada kesempatan untuk mengencangkan sabuk pengaman Anda.
Dalam kasus turbulensi yang lebih parah dan jarang terjadi, penumpang dan awak pesawat dapat terluka. Foto: Reuters
Menurut penelitian tahun 2023 dari Reading University di Inggris, turbulensi seperti itu telah meningkat selama beberapa dekade terakhir. Pada tahun 1979 turbulensi udara jernih mencapai 467 jam di Atlantik Utara, sedangkan pada tahun 2020 mencapai 547 jam.
Laporan kematian akibat turbulensi sangat jarang terjadi, namun cedera jarang terjadi. Turbulensi yang parah dan tiba-tiba tidak hanya menjadi ancaman bagi penumpang dan awak pesawat, tetapi juga bagi pesawat yang membawa mereka. “Setiap menit tambahan yang dihabiskan untuk melintasi turbulensi menyebabkan kelelahan dan meningkatkan keausan pada badan pesawat,” tulis para penulis penelitian.
Kami meminta beberapa ahli untuk menjelaskan turbulensi udara serta beberapa aturan sederhana namun penting untuk dipatuhi penumpang.
Semua yang perlu Anda ketahui tentang ledakan jet Boeing 737 Max 9
Penyebabnya bisa berbeda-beda, dan salah satu penyebabnya adalah aliran jet (jet stream), kata Jens Heider, seorang insinyur penerbangan dan pilot di pusat penerbangan dan luar angkasa Jerman. “Ini adalah medan angin yang kuat di troposfer atas, setinggi 8 hingga 12 kilometer dan, tergantung pada wilayah dan musim, kekuatannya dapat sangat bervariasi.” Aliran jet muncul dari perbedaan suhu horizontal di atmosfer.
Turbulensi dapat terjadi di dalam dan sekitar daerah badai petir dengan naiknya udara hangat dan turunnya udara dingin. Jika memungkinkan, pilot mencoba terbang mengelilingi mereka.
Topografi juga dapat berperan. “Rantai gunung dapat mengangkat seluruh paket udara,” jelas Heider. Penelitian menunjukkan bahwa jalur udara yang paling bergejolak terletak di atas pegunungan.
Ada banyak faktor berbeda yang berkontribusi terhadap turbulensi udara. Foto: AFP
Ini adalah turbulensi yang tidak dapat dilihat dengan mata telanjang, karena letaknya di udara bebas awan. Hal ini disebabkan oleh tumbukan massa udara berbeda yang bergerak dengan kecepatan sangat berbeda. Heider mengatakan bahwa dalam jargon teknis, ini sebenarnya terkait dengan aliran jet. “Tetapi ini adalah pertanyaan tentang definisi.”
Ini adalah momen yang menakutkan: Pesawat tiba-tiba jatuh. “Pesawat terbang di area di mana udara di sekitarnya tenggelam – sehingga pesawat juga tenggelam,” kata Heider.
Sayap menekuk dan badan pesawat terguncang. Anda mungkin mengira pesawat bisa pecah jika terjadi turbulensi yang kuat. Namun Heider meyakinkan hal ini, dengan mengatakan bahwa mengingat peraturan konstruksi yang ketat dan sangat mengutamakan keamanan untuk pesawat modern, hal tersebut sangat tidak mungkin terjadi.
Perubahan iklim berarti masa depan yang ‘mengerikan’, kata kepala hak asasi manusia PBB
“Berdasarkan semua yang kita ketahui sejauh ini tentang gaya yang terjadi selama turbulensi, hal ini bahkan dapat dikesampingkan,” kata insinyur penerbangan tersebut.
Prakiraan cuaca yang diterima pilot saat mempersiapkan penerbangan berarti mereka mengetahui di mana kemungkinan turbulensi dapat terjadi. Namun, meskipun badai petir dan formasi awan disertai angin kencang sering kali terlihat pada sistem kendali, hal ini tidak selalu terjadi pada turbulensi udara jernih. Aplikasi baru mungkin membantu dalam bidang ini.
Pilot dilatih dalam menangani turbulensi, dan mereka dapat kapan saja – bahkan jika pesawat dalam keadaan autopilot – melakukan intervensi secara manual. Awak kokpit lain yang terbang di wilayah udara yang sama kemudian dapat bereaksi, dan sedapat mungkin dan berkoordinasi dengan pengatur lalu lintas udara, cobalah terbang di sekitar area kritis.
Prakiraan cuaca membantu pilot mempersiapkan penerbangan dan menangani turbulensi. Foto: Shutterstock
Hal ini bisa berarti terbang lebih tinggi atau lebih rendah, atau bahkan memilih rute berbeda, menurut Asosiasi Federal Industri Transportasi Udara Jerman.
Jika pilot memperkirakan akan terjadi turbulensi, mereka akan menyalakan tanda kencangkan sabuk pengaman. Mereka mungkin juga meminta awak kabin untuk menghentikan layanan mereka. “Jika Anda mengalami turbulensi dan orang-orang masih berdiri di lorong, itu sudah terlambat,” kata Heider.
Artinya, pencegahan adalah tindakan terbaik yang harus dilakukan oleh pilot dan kru – tetapi juga bagi penumpang. Karena turbulensi terkadang sangat berat dan terjadi tanpa peringatan apa pun, aturan umumnya adalah, kecuali saat bangun untuk meregangkan kaki atau pergi ke toilet, selalu tetap duduk dengan sabuk pengaman terpasang. Meski tanda sabuk pengaman sudah dimatikan.