Kakinya dirantai besi dan tidak bisa berkeliaran dengan bebas, perlakuan terhadap dua gajah tua di kebun binatang umum Hanoi telah memicu kemarahan di Vietnam, dan kelompok hak asasi hewan menuntut pasangan tersebut direlokasi.
Kelompok-kelompok tersebut menyerukan agar dua gajah betina – Thailand dan Banang – dilepasliarkan ke taman nasional, dan hampir 70.000 orang telah menandatangani petisi online untuk mendukungnya.
Media pemerintah juga meliput berita tersebut secara luas dalam beberapa minggu terakhir. Pada Rabu pagi, kaki pasangan tersebut dirantai ketika penjaga kebun binatang memberi mereka makan rumput dan tebu, menurut pengamatan jurnalis Agence France-Presse.
Para pecinta satwa liar didesak untuk ikut serta dalam penghitungan kupu-kupu tahunan di Inggris
“Gajah-gajah itu cukup ganas. Karena pagar listriknya rusak, kami harus merantai mereka,” kata seorang staf kebun binatang kepada Agence France-Presse yang tidak mau disebutkan namanya.
Staf mengatakan kedua gajah tersebut dibawa ke kebun binatang dari dataran tinggi selatan dan tengah negara itu pada tahun 2010 dan 2014.
“Mereka tidak berada dalam kelompok yang sama. Kami harus melakukan yang terbaik untuk membantu mencegah perkelahian di antara mereka dan memastikan keamanan bagi para penjaga,” kata pegawai kebun binatang tersebut, seraya menambahkan bahwa hewan-hewan tersebut dirawat dengan baik dan diberi makan tiga kali sehari.
Seekor gajah dengan kaki terbelenggu di Kebun Binatang Hanoi. Foto: AFP
Namun Animals Asia mengirim surat kepada pemerintah kota awal bulan ini untuk mendesak makhluk-makhluk itu dikembalikan ke hutan di Taman Nasional Yok Don di dataran tinggi tengah negara tersebut.
“Gajah di kebun binatang Hanoi telah dirantai dalam waktu yang sangat lama,” kata kelompok tersebut dalam suratnya. “Kesehatan kedua gajah tersebut akan memburuk jika mereka tetap seperti ini.”
Vietnam Animal Eyes, sekelompok pembela hewan setempat, memulai petisi untuk mengeluarkan pasangan tersebut dari kebun binatang pada awal Agustus.
Tanda-tanda harapan akan menurunnya populasi paus abu-abu di sepanjang Pantai Barat AS
Namun, Direktur Kebun Binatang Le Si Dung menganggap upaya untuk membebaskan hewan-hewan tersebut sebagai tindakan yang “tidak masuk akal”, menurut media pemerintah.
“Kedua gajah tersebut, berusia 60-70 tahun, telah berada di kebun binatang kami selama lebih dari 10 tahun… Mereka akan mati jika dikembalikan ke alam karena tidak tahu cara mencari makan atau melindungi diri,” kata Dung. seperti yang dilansir situs berita Dan Tri.
David Neale, direktur kesejahteraan hewan di Animals Asia, mengatakan kepada Agence France-Presse bahwa gajah-gajah tersebut kemungkinan besar merasa frustrasi karena tidak dapat melakukan perilaku alaminya. “Taman Nasional Yok Don…memiliki semua elemen yang dibutuhkan seekor gajah untuk dapat hidup dengan baik dan bahagia,” katanya.
Seekor gajah di balik pagar listrik di Kebun Binatang Hanoi di Hanoi. Foto: AFP
Para pecinta binatang lainnya berpendapat bahwa kebun binatang tidak memberikan manfaat terbaik bagi gajah.
“Kebun binatang (Hanoi) ini seperti penjara,” kata pengguna media sosial Thanh Nguyen. “Saya sangat marah setelah kunjungan pertama saya ke sana tahun lalu… Saya tidak akan pernah kembali lagi.”
Menurut kelompok lingkungan hidup, populasi gajah liar di Vietnam telah menurun dari sekitar 2.000 ekor pada tahun 1980 menjadi sekitar 100 ekor pada tahun 2022. Jumlah gajah peliharaan juga menurun secara signifikan dari sekitar 600 ekor pada tahun 1980 menjadi 165 ekor saat ini.