Wanita berusia 30 tahun itu ingat melihat anggota staf, Cindy, memegang secangkir Coke di tangan kirinya sambil menggunakan tangan kanannya untuk menyeimbangkan nampan saat dia mengobrol dengan pelanggan dan menanggapi panggilan rekan-rekannya. Namun entah kenapa, di tengah semua kekacauan ini, pegawai tersebut dengan sopan menyerahkan serbet menggunakan kedua tangannya.

Penyair Hong Kong Louisa Choi berbicara tentang kesehatan mental dan keterbukaan di Instagram

“Saya cukup terkejut… pada saat itu, saya menyadari ada banyak hal baik dan kecil yang terjadi (di sekitar kita) setiap hari,” kata BYL, menjelaskan bahwa dia dulu memandang dunia dengan lebih pasif.

Dalam perjalanan kembali ke kantor, sebuah ide muncul di kepalanya: dia harus menulis surat penghargaan untuk memuji Cindy.

“Saya mendapat pencerahan: kenapa kita (mengajukan) keluhan, tapi ketika sesuatu yang baik terjadi, kita anggap remeh? Menurut saya ini sangat tidak seimbang,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin warga Hong Kong terlalu banyak mengeluh.

Jadi dia memulai halaman Instagram bernama @mengapapujianmendorong masyarakat untuk lebih terbuka dalam memuji orang lain.

“Di komunitas Tionghoa, orang-orangnya agak pelit dengan pujian,” katanya.

Salah satu contohnya adalah antara orang tua dan anak, kata James Yu, psikolog klinis dan profesor di Universitas Hang Seng Hong Kong.

Meskipun orang tua tidak boleh terlalu memuji anak-anak mereka, katanya, masih banyak orang yang memberikan jumlah yang tidak mencukupi.

“Banyak orang tua merasa… jika saya memberi anak saya terlalu banyak pujian, hal itu akan membuat mereka terlalu percaya diri atau terlalu egois, dan mereka tidak akan termotivasi untuk berbuat lebih baik. Tapi reaksi biologis dalam tubuh kita menunjukkan sebaliknya,” ujarnya.

James Yu, psikolog klinis dan profesor di Universitas Hang Seng Hong Kong. Foto: Selebaran

Efek fisik dari pujian

Menurut Yu, menerima pujian mengaktifkan sirkuit penghargaan di otak kita dan mendorongnya melepaskan dopamin – neurotransmitter “merasa baik” yang bertanggung jawab atas perasaan bahagia dan senang.

“Dopamin dilepaskan saat kita sedang jatuh cinta, menerima cinta, mendapat bonus, atau bahkan makan sesuatu yang enak. Ketika kita (dipuji), kita memiliki reaksi biologis yang sama di sistem saraf kita,” jelas Yu.

Memicu sirkuit penghargaan membantu kita merasa lebih termotivasi, fokus, dan positif. Hal ini juga mendorong kita untuk terus melakukan perilaku yang menghasilkan imbalan dopamin.

Treehole HK menawarkan pendidikan psikologi yang terkini dan membumi bagi masyarakat sehari-hari di Hong Kong

Meskipun tidak ada cara yang salah untuk memuji seseorang, yang terbaik adalah jika itu dilakukan dengan tulus, kata Yu. Kunci untuk memberikan pujian yang baik adalah dengan memastikan bahwa pujian tersebut memiliki substansi dan memberikannya pada saat yang tepat: “Misalnya, (bisa dikatakan) perencanaan pekerjaan yang baik dan pembelajaran yang matang sebelumnya… untuk memuji perilaku spesifik tersebut.”

Orang-orang di komunitas Tionghoa yang malu menunjukkan rasa terima kasih mereka secara langsung mungkin memilih untuk menuliskannya daripada mengucapkannya dengan lantang. Syukurlah, Yu mengatakan bahwa tidak masalah apakah pujian itu tertulis atau diucapkan – pujian hanya perlu datang dari hati.

“Pujian di media sosial mungkin tidak terlalu kuat. Tapi surat pribadi… bisa jadi berbeda, seolah-olah mereka benar-benar memperhatikan sesuatu tentang Anda dan ingin Anda tahu bahwa Anda pantas mendapatkan pujian untuk itu.”

Tidak masalah pujian itu tertulis atau diucapkan, asalkan datangnya dari hati. Foto: Shutterstock

Pandangan yang lebih positif

Selain membagikan apresiasi hariannya di halaman Instagram, BYL memberikan layanan penulisan surat gratis bagi masyarakat yang ingin memberikan pujian namun tidak tahu caranya. Pengikut dapat mengisi formulir Google yang memberikan informasi tentang orang atau perusahaan yang ingin mereka puji, dan dia akan menulis dan mengirimkan catatan penghargaan.

Dalam sebulan sejak dia memulai halamannya, dia telah mengumpulkan lebih dari 1.800 pengikut dan menulis lebih dari 50 surat ucapan terima kasih. Dia juga mendapati bahwa mengungkapkan rasa terima kasihnya telah membuatnya lebih bahagia.

“Dulu saya cukup keras terhadap orang lain, berpikir bahwa melakukan pekerjaan dengan baik adalah hal yang wajar,” katanya. “Setelah memberikan pujian, saya mendapati diri saya menjadi lebih positif. Kita semua sedang mengalami kehidupan. Mengapa bersikap begitu kasar?”

* Nama dirahasiakan atas permintaan orang yang diwawancara

Gunakan kami lembar kerja yang dapat dicetak atau latihan interaktif online untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini.