SAIC milik negara, produsen mobil domestik terbesar di daratan, mengatakan dalam sebuah pernyataan kepada Post pada hari Jumat bahwa kedua produsen mobil tersebut memiliki pemahaman yang sama dan berupaya untuk mempercepat elektrifikasi portofolio mereka melalui proyek bersama.

“Semua pemangku kepentingan sepakat bahwa pasar otomotif Tiongkok sedang berada di tengah transformasi terbesar dalam sejarahnya,” kata perusahaan yang berbasis di Shanghai tersebut. “Oleh karena itu, kami akan bersama-sama mengerjakan pendekatan strategis yang menjamin kesuksesan kami di masa depan.”

SAIC tidak mengungkapkan rincian tentang platform EV tersebut, namun dua sumber pemasok suku cadang mobil mengatakan pembicaraan – yang berfokus pada desain dan produksi Audi EV premium – berada pada tahap kritis.

Audi mungkin membeli platform, yang mencakup power train dan sistem mengemudi cerdas, dari IM Motor, sebuah usaha antara SAIC, Alibaba Group Holding, pemilik Post, dan operator properti yang didukung negara Shanghai Zhangjiang Hi-Tech Park Development, kata sumber tersebut. SAIC memiliki 54 persen saham di IM Motors.

Belum diketahui apakah IM akan terus membuat EV sendiri setelah mencapai kesepakatan dengan Audi.

Sumber tersebut mengatakan Audi akan menggunakan platform IM untuk merancang dan membangun kendaraan listrik di bawah usaha tiga pihak dengan SAIC dan Volkswagen (VW). Audi mendirikan bertualang dengan SAIC Volkswagen – didirikan bersama oleh SAIC dan induk Audi, VW – pada tahun 2021 untuk merakit kendaraan premiumnya seperti sedan mewah A7.

Audi belum pernah membeli platform dari pabrikan lain sebelumnya. Ia menggunakan platform MEB VW untuk model yang dijual di China, di mana ia menawarkan dua model EV – Q4 e-tron dan Q5 e-tron.

Audi hanya menjual lebih dari 3.000 kendaraan di Tiongkok pada kuartal pertama tahun ini, jauh di belakang Tesla yang mencapai 137.429 unit.

Bersama dengan merek Jerman lainnya, Mercedes-Benz dan BMW, mereka masih menjadi tiga besar produsen mobil premium di Tiongkok, dalam hal model bertenaga bensin. Namun penjualan Audi di Tiongkok merosot 15,6 persen YoY pada kuartal pertama tahun 2023 menjadi 136.400 kendaraan.

“Semua merek besar global menghadapi tugas berat dalam mempromosikan kendaraan listrik mereka di Tiongkok, tempat Tesla dan BYD adalah pemain dominan saat ini,” kata Eric Han, manajer senior di Suolei, sebuah perusahaan penasihat di Shanghai. “Sistem powertrain dan teknologi mengemudi otonom serta kokpit digital telah gagal mengesankan pengemudi di Tiongkok daratan.”

Tiongkok adalah pasar otomotif dan kendaraan listrik terbesar di dunia, dimana meningkatnya penggunaan kendaraan bertenaga baterai mengubah lanskap industri pembuatan mobil. Lebih dari tiga dari setiap 10 mobil baru yang dijual di daratan adalah kendaraan listrik murni atau kendaraan hibrida plug-in.

Didirikan pada tahun 2020 sebagai pembuat EV premium, IM telah meluncurkan dua kendaraan mewah, sedan ukuran penuh L7 dan kendaraan sport-utility (SUV) berukuran menengah hingga besar LS7.

Pada bulan April, Liu Tao, co-CEO IM, mengatakan pada konferensi pers bahwa perusahaannya bertujuan untuk bersaing langsung dengan Tesla di Tiongkok tahun ini, dengan meluncurkan SUV kompak yang mirip dengan Model Y terlaris dari pembuat mobil AS.

Model baru ini akan dikirim tahun ini, kata Liu.