Namun, bahkan ketika hubungan bilateral mulai stabil setelah hubungan yang tegang selama dua tahun, Australia diperkirakan akan tetap menerapkan tindakan hukuman, baik secara keseluruhan atau sebagian.
Mengingat persaingan geopolitik yang berkepanjangan antara AS dan Tiongkok, dan posisi Australia sebagai sekutu kuat AS, Canberra harus berasumsi bahwa Beijing akan melanjutkan tindakan perdagangan yang bersifat menghukum dalam berbagai bentuk.
“Meskipun geopolitik mengubah pola hubungan perdagangan bilateral, dinamika penawaran dan permintaan global masih menjadi faktor penentu paling penting bagi ketahanan sektor ekspor Australia,” kata laporan tersebut.
“Mengingat persaingan geopolitik yang berkepanjangan antara AS dan Tiongkok, dan posisi Australia sebagai sekutu kuat AS, Canberra harus berasumsi bahwa Beijing akan melanjutkan tindakan hukuman perdagangan dalam satu atau lain bentuk,” kata Richard McGregor, penulis laporan tersebut.
“Namun, kabar baiknya adalah Tiongkok akan kesulitan melakukan diversifikasi selain Australia di sejumlah sektor utama.”
Tiongkok paling bergantung pada bijih besi, gas alam cair (LNG), dan wol Australia, menurut laporan tersebut, yang mencerminkan kedua negara “saling bergantung”.
Angka-angka dari laporan tersebut menunjukkan bahwa Tiongkok mengimpor lebih dari 60 persen bijih besinya – bahan mentah utama pembuatan baja – dari Australia.
Angka dari Bea Cukai Tiongkok menunjukkan bahwa mereka mengimpor 694 juta ton bijih besi dari Australia pada tahun 2021, mewakili 61,65 persen dari total impor.
Keuntungan utama bagi eksportir Australia adalah geografi
Pesaing terbesar Australia, Brazil, mengirimkan 72 persen bijih besinya ke Tiongkok, mewakili 334 juta ton, menurut laporan Lowy Institute.
“Keuntungan utama bagi eksportir Australia adalah letak geografisnya,” laporan tersebut menyatakan bahwa kapal curah Australia membutuhkan waktu rata-rata 18,7 hari untuk tiba di Tiongkok, dibandingkan dengan 52 hari dari Brasil.
Hal ini tercermin dalam harga bijih di dalam negeri, tambah laporan itu, dengan rata-rata harga bijih Australia sebesar A$100 (US$63) per ton dibandingkan dengan A$109 per ton dari Brasil.
“Kolaborasi dalam bidang bahan mentah adalah perilaku bisnis yang bukan merupakan faktor penentu dalam mengarahkan hubungan Tiongkok-Australia, melainkan harus didasarkan pada rasa saling percaya dan menghormati,” kata Xu Qinhua, profesor ekonomi politik internasional dan hubungan internasional di Universitas Renmin. Sekolah Studi Internasional.
Laporan tersebut juga mengatakan bahwa Australia telah menjadi pemasok utama LNG ke pasar Tiongkok sejak tahun 2006, menyumbang 43 hingga 45 persen dari total impor antara tahun 2017 dan 2020. Qatar dan Malaysia masing-masing berada di urutan kedua dan ketiga, dengan peringkat 12 dan 9. persen.
“Seperti halnya bijih besi, Australia secara geografis dan geologi diberkati dengan memperoleh manfaat dari pertumbuhan pasar LNG di Asia Timur,” tambah laporan tersebut, mengutip terbatasnya pasokan dan kuatnya permintaan di wilayah tersebut yang membuat harga tetap tinggi.
Namun, ada sejumlah produsen gas besar yang “merayu” pasar Tiongkok, tambahnya.
Menurut Bea Cukai Tiongkok, Australia tetap menjadi eksportir LNG terbesar Tiongkok pada tahun 2021, dengan pangsa sebesar 39 persen. Tiongkok mengimpor LNG dari 27 negara tahun lalu, termasuk Qatar, Malaysia, Indonesia dan Rusia.
Industri tekstil Tiongkok dan petani Australia saling bergantung satu sama lain
Laporan Lowy Institute juga menunjukkan bahwa Tiongkok menyumbang sekitar 80 persen ekspor wol Australia dalam beberapa tahun terakhir, dan angka tersebut meningkat menjadi lebih dari 90 persen selama periode pandemi virus corona yang akut. Hal ini menjadikan Tiongkok “sangat diperlukan” bagi 50.000 produsen wol di negara tersebut.
Pangsa pasar Tiongkok atas ekspor wol Australia meningkat dari 4,2 persen pada tahun 1990 menjadi lebih dari 90 persen pada tahun 2021, laporan tersebut menambahkan.
Negara ini juga merupakan pembeli wol Australia terbesar dalam hal volume, dan importir terbesar wol halus dan prima Australia yang bernilai tinggi karena permintaan dari kelas menengah yang terus meningkat di negara tersebut.
“Industri tekstil Tiongkok dan petani Australia saling bergantung satu sama lain,” jelas laporan tersebut, yang menyatakan bahwa wol berkualitas tinggi digunakan untuk membuat kain berkualitas tinggi untuk rumah mode Eropa.
“Tidak mungkin” Beijing akan menargetkan wol Australia mengingat kurangnya alternatif yang tersedia, kata laporan itu, namun laporan tersebut menambahkan bahwa boikot Tiongkok dapat menyebabkan “kehancuran”, “kecemasan dan kengerian pribadi”.