Areeba Afrah sedang duduk sendirian di kamarnya untuk mengikuti kelas Zoom, dan tiba-tiba laptopnya mati. Dia kembali terputus di tengah-tengah kelas, karena pasokan listrik tidak konsisten di negaranya, Bangladesh.
Dia masuk ke Li Po Chun United World College of Hong Kong pada bulan September tahun lalu untuk program diploma International Baccalaureate, tetapi Areeba tidak dapat terbang ke kota tersebut karena kebijakan Covid yang ketat.
Saat semua teman sekelasnya sedang mengikuti kelas di kampus, dialah satu-satunya yang terjebak di rumah. “Di Zoom, Anda sebenarnya tidak bisa berbuat banyak. Kadang-kadang cukup sulit untuk mengejar ketertinggalan,” kata Areeba, 18, yang merupakan pemenang Penghargaan Siswa Terbaik Tahun Ini (SOTY) Kategori Peningkatan Terbaik.
SOTY 21/22: Remaja kreatif mencerahkan hari-hari membosankan teman sekelasnya di bawah Covid
Para guru akan terus-menerus memeriksanya untuk melihat apakah dia dapat mengikuti kelas, tetapi tidak dapat berinteraksi dengan teman-teman sekelasnya tetap menjadi kendala besar baginya.
“Akan sangat berbeda melihat bagaimana orang lain melakukannya karena Anda juga bisa belajar dari kesalahan orang lain di kelas, yang sebenarnya tidak bisa saya lakukan secara online,” katanya.
Pembelajaran online bukan satu-satunya masalah, ia harus mempelajari dua mata pelajaran baru – Ekonomi dan Politik Global.
Sejak dia bergabung dengan Model United Nations di kelas sembilan, Politik Global cukup mudah baginya karena dia menghadapi berbagai masalah dunia, tetapi untuk ekonomi, dia tidak memiliki pengetahuan sama sekali tentang hal itu. “Saya bahkan tidak tahu harus mulai dari mana,” katanya.
SOTY 21/22: Remaja Hong Kong mengumpulkan HK$140,000 untuk mereka yang membutuhkan makanan
Untungnya, gurunya merancang kelas sedemikian rupa sehingga dapat dikelola oleh pemula seperti dia. Areeba juga berusaha keras saat dia menonton banyak video YouTube tentang konsep ekonomi sepulang sekolah.
Areeba akhirnya berangkat ke Hong Kong pada bulan Januari ini, ketika dia siap menjalani kehidupan sekolah di kampusnya, rintangan berikutnya datang.
Setelah tiba di kota itu selama tiga bulan, dia terkena infeksi bakteri di paru-parunya dan dirawat di rumah sakit selama dua minggu. “Menurut saya ini lebih menantang daripada mengikuti kelas zoom, karena saya ada di sini tetapi saya tidak dapat melakukan apa pun,” katanya.
SOTY 2021/22: Temui siswa berprestasi Hong Kong tahun ini
Itu adalah momen yang membuatnya merasakan kedewasaan karena dia perlu belajar bagaimana menjaga dirinya dengan baik, bahkan ketika keluarganya tidak berada di sisinya. Dengan semua tantangan ini, Areeba tetap berhasil melewati ujiannya karena nilai penilaian semester pertama dan kedua adalah 41 dari 42.
Dia menggambarkan masa sekolah ini sebagai tahun perbaikan. “Pada semester pertama, saya belajar menyesuaikan diri dengan pendidikan baru… semester kedua lebih pada pertumbuhan pribadi,” katanya.
Melakukan perbaikan adalah inti dalam hidupnya dan dia yakin setiap orang mempunyai ruang untuk perbaikan setiap hari.
“Apa pun yang diberikan kepadamu, manfaatkanlah sebaik-baiknya. Untuk memanfaatkannya sebaik mungkin, Anda perlu meningkatkan diri sendiri. Itu adalah tujuan saya,” katanya.
Penghargaan SOTY diselenggarakan oleh Pos Pagi Tiongkok Selatan dan disponsori oleh The Hong Kong Jockey Club.