Sekitar 3,2 miliar keping polutan plastik berukuran sangat kecil mengalir dari saluran air Hong Kong ke laut setiap hari, menurut sebuah studi yang dilakukan oleh ilmuwan lingkungan laut dari City University.
“Situasi di Hong Kong istimewa karena air hujan mengalir langsung dari saluran air hujan ke laut tanpa proses apa pun,” kata mahasiswa doktoral Zhang Kai, bagian dari tim beranggotakan 20 orang dari State Key Laboratory of Marine Pollution di universitas tersebut, yang melakukan penelitian tersebut. .
Tim tersebut, salah satu tim pertama yang mempelajari keberadaan partikel mikroplastik di saluran air hujan, mengatakan temuan mereka penting karena dampaknya terhadap kehidupan laut dan vegetasi, serta rantai makanan.
Paus biru ditemukan menelan 10 juta keping mikroplastik setiap hari
Mikroplastik paling umum yang mereka temukan adalah partikel polipropilen dan polietilen tereftalat berukuran antara 0,3 hingga 5 mm, yang dapat berasal dari kain pakaian sintetis, botol plastik, dan kemasan.
Profesor Kenneth Leung Mei-yee, direktur laboratorium yang mengawasi penelitian tersebut, mengatakan: “Serat sintetis dari pencucian pakaian adalah salah satu sumber mikroplastik yang berakhir di fasilitas pengolahan limbah.
“Mikroplastik di udara dan di tanah akan terbawa ke saluran pembuangan saat hujan, jadi saat curah hujan lebih tinggi, lebih banyak plastik yang terbawa ke dalam sistem.”
Air hujan mengalir langsung dari saluran air hujan ke laut tanpa pengolahan apa pun, sehingga dapat menimbulkan dampak buruk terhadap kehidupan laut dan tumbuh-tumbuhan. Foto: Shutterstock
Para peneliti menemukan bahwa antara 200 juta dan 3,2 miliar keping mikroplastik yang mengalir dari badai kota mengalir ke laut setiap hari.
Jumlah ini kurang dari 4,5 miliar hingga 26,8 miliar keping air limbah industri dan perumahan yang diolah di fasilitas pembuangan limbah, sumber utama mikroplastik di Hong Kong.
Leung berkata: “Penelitian menunjukkan bahwa serat mikroplastik akan mempengaruhi invertebrata laut karena sistem pencernaan mereka terhambat oleh plastik tersebut, sehingga mengakibatkan penurunan populasi.
“Mikroplastik juga mempengaruhi kemampuan fotosintesis tumbuhan laut. Semua ini berdampak langsung pada rantai makanan.”
Daur ulang tidak akan mencegah mikroplastik masuk ke tubuh manusia
Para peneliti juga menemukan konsentrasi plasticizer yang tinggi di saluran air hujan. Zat ini biasanya ditambahkan ke berbagai macam produk plastik, termasuk pipa PVC, cling wrap, dan sarung tangan, untuk membuat bahan lebih lembut dan fleksibel.
Anggota tim Cao Yaru mengatakan: “Plastisis telah terbukti mengandung bahan kimia yang mengganggu endokrin, yang beracun dan akan mempengaruhi perkembangan pada hewan dan manusia.
“Sebagian besar penelitian tentang air hujan berfokus pada konsentrasi logam berat, bakteri, atau bahan organik, namun hanya sedikit yang berfokus pada nanopartikel atau bahan kimia yang menjadi perhatian.”
Ahli kimia membuat cara untuk menghilangkan mikroplastik dari air limbah menggunakan okra
Antara Januari dan September tahun lalu, anggota tim mengumpulkan sampel air dari saluran air hujan di Tin Shui Wai, Kwai Chung, Shau Kei Wan, dan Fo Tan, serta dari Sungai Tuen Mun dan Sungai Ng Tung dekat Sheung Shui.
Mereka juga mengambil sampel air dari fasilitas pengolahan limbah di Sha Tin, Pulau Stonecutters dan Shek Wu Hui.
Fasilitas pengolahan di Pabrik Pengolahan Limbah Sha Tin. Foto: SCMP
Untuk mengurangi dampak pencemaran laut, Leung menyarankan agar pihak berwenang memasang filter di saluran air hujan, atau mengolah air yang dikumpulkan di waduk untuk menghilangkan mikroplastik.
Individu juga dapat melakukan bagiannya. Dia mengatakan orang-orang dapat memasang filter di mesin cuci mereka untuk mencegah serat nano masuk ke air limbah saat mencuci.