“Selain gangguan produksi atau masalah keselamatan, pangsa pasar domestik Comac tampaknya akan terus meningkat di pasar dalam negeri yang besar dan semakin terlindungi, dan perusahaan pada suatu saat akan mencapai skala untuk berani melangkah ke pasar luar negeri dan persaingan global.”
Tiongkok memiliki ambisi yang kuat di pasar penerbangan komersial dan pemerintah pusat telah menyusun rencana agar C919 memperoleh 10 persen pangsa pasar domestik pada tahun 2025.
Merics mengatakan bahwa jet berbadan sempit adalah “model roti dan mentega” bagi produsen, terhitung sekitar 60 persen dari seluruh pesawat yang diproduksi.
Namun, pesanan baru keluarga Boeing 737 masih tertinggal di Tiongkok dibandingkan dengan C919, yang sebagian besar menerima pesanan dari maskapai penerbangan dan lembaga keuangan milik negara Tiongkok.
Pada akhir tahun 2022, Comac telah menerima 305 pesanan untuk C919 di Tiongkok, sementara Boeing hanya menerima 116 pesanan untuk seri 737, menurut Merics.
Airbus memimpin dengan 565 pesanan A320 di Tiongkok, yang menunjukkan bahwa duopoli tersebut menjadi triopoli yang merugikan Boeing, kata Merics.
Meskipun disebut sebagai jet penumpang buatan dalam negeri, mesin, avionik, sistem kontrol, komunikasi, dan roda pendaratan C919 dibuat oleh pabrikan AS dan Eropa.
Comac telah berupaya mengganti beberapa suku cadang asing yang digunakan untuk C919, termasuk mencari alternatif untuk mesin LEAP yang dibuat oleh CFM International, perusahaan patungan antara perusahaan Amerika GE Aviation dan Safran Aircraft Engines dari Prancis.
“Bahkan jika C919 kurang efisien atau berteknologi maju dibandingkan pesaingnya, tujuan politik maskapai penerbangan milik negara Tiongkok kemungkinan akan lebih besar daripada kekurangan operasionalnya. Dalam industri yang sudah sangat terpolitisasi, hal ini akan semakin mempersulit bisnis Boeing dan Airbus,” tambah Merics.
Namun karena maskapai penerbangan Tiongkok terbiasa mengoperasikan jet penumpang Barat, langkah untuk memasukkan C919 ke dalam armada mereka akan dilakukan secara bertahap, tambah Merics.
Jika C919 berfungsi seperti yang dijanjikan di Tiongkok dalam beberapa tahun ke depan, area persaingan berikutnya akan berada di pasar ketiga di luar Tiongkok, Eropa, dan Amerika Serikat.
Tiga maskapai penerbangan milik negara terbesar di Tiongkok – China Southern, Air China, China Eastern – telah melakukan pemesanan gabungan sebanyak 294 unit untuk keluarga Airbus A320 dan Boeing 737, namun masing-masing hanya 20 pesanan untuk C919.
Politisi dan eksekutif Barat harus menyadari ambisi kepemimpinan politik Tiongkok untuk Comac, tambah lembaga think tank tersebut.
“Jika C919 berfungsi seperti yang dijanjikan di Tiongkok dalam beberapa tahun ke depan, persaingan berikutnya akan terjadi di pasar ketiga di luar Tiongkok, Eropa, dan Amerika Serikat,” kata Merics.
“Hanya jika C919 dapat memperoleh pijakan internasional maka ia akan benar-benar sukses. Risikonya tinggi, namun mengingat keberhasilan kebijakan industri Tiongkok di bidang lain, Airbus dan Boeing sebaiknya bekerja keras.”