“Kebijakan ini, meskipun kecil, dapat menjadi indikasi keinginan departemen tersebut di masa depan untuk mencegah masukan teknologi kuantum mencapai Tiongkok dengan cara yang mencerminkan kontrol ekspor semikonduktor,” kata dokumen yang berjudul Mengoptimalkan Kontrol Ekspor AS untuk Teknologi Kritis dan Berkembang.

Teknologi ini diharapkan dapat meningkatkan penginderaan, navigasi, keamanan data, dan daya komputasi seiring dengan perkembangannya. Hal ini dapat membantu militer atau mengancam sistem keamanan digital, menurut penelitian lembaga think tank tersebut.

Di bidang semikonduktor, Tiongkok menghadapi peningkatan sanksi Amerika tahun lalu yang memengaruhi akses Tiongkok terhadap alat pembuat chip canggih dan pemroses kecerdasan buatan.

Pada tahun 2020, Presiden Xi Jinping menekankan nilai strategis teknologi kuantum, dan Tiongkok telah melakukan investasi publik senilai US$15,3 miliar dalam penelitian terkait, dibandingkan dengan investasi AS yang hanya sebesar US$3,7 miliar, kata surat kabar itu.

Tiongkok, tambahnya, juga memiliki keunggulan dalam beberapa bahan baku kuantum dan komponen “siap pakai” yang harganya murah untuk mendukung teknologi tersebut.

Teknologi kuantum dianggap sebagai prioritas utama dalam rencana pembangunan lima tahun Tiongkok untuk tahun 2021-2025, dan sebuah dokumen yang dirilis bulan lalu oleh dua kementerian Tiongkok mendesak negara tersebut untuk “memahami peluang”.

“Tiongkok, pada bagiannya, telah menerapkan kebijakan yang memperjelas bahwa pengembangan teknologi kuantum juga merupakan hal yang paling penting,” demikian pernyataan makalah penelitian AS.

Dengan teknologi kuantum yang kini berada di “garis depan keamanan nasional”, kata surat kabar itu, para pejabat AS harus memperkuat hubungan di Eropa.

Peralatan seperti dioda laser, lemari es pengenceran, dan peralatan litografi optik “tetap berada di tangan beberapa perusahaan yang berlokasi di negara-negara yang memiliki hubungan baik dengan Amerika Serikat”, katanya.

“Oleh karena itu, Amerika Serikat harus terus melakukan dialog dengan negara-negara dan perusahaan-perusahaan ini untuk membangun kapasitas dan mengoordinasikan kemungkinan pembatasan ekspor di masa depan setelah teknologinya sudah lebih mapan,” tambah surat kabar tersebut.

Tiongkok menerapkan kontrol ekspor baru pada produk-produk teknologi tinggi di tengah persaingan dengan AS

Pemerintahan Biden mulai membatasi kuantum dalam perintah eksekutif tahun 2022 tentang “teknologi keamanan nasional tertentu” dan “negara-negara yang menjadi perhatian”, kata lembaga think tank tersebut.

Washington sangat khawatir jika negara lain mendapatkan keunggulan, mereka mungkin bisa menghindari enkripsi canggih yang dilakukan oleh komputer biasa.

“Pembatasan investasi keluar yang ditargetkan, yang dimasukkan dalam perintah eksekutif pemerintahan Biden … harus digunakan secara hemat sehingga tidak mencekik industri kuantum AS dan sekutunya yang mungkin sudah berada di belakang Tiongkok setidaknya dalam beberapa bidang,” saran surat kabar tersebut.

Teknologi kuantum bisa menjadi masalah yang lebih besar selama AS dan Tiongkok memiliki perselisihan lain, seperti mengenai Taiwan atau pengaruh Tiongkok di bagian Laut Cina Selatan yang disengketakan, kata Ker Gibbs, mantan presiden Kamar Dagang Amerika di Shanghai dan a eksekutif saat ini yang tinggal di Universitas San Francisco.

“AS dan Tiongkok sudah berada dalam posisi agresif, dan sisanya hanyalah taktik,” kata Gibbs.