Entah pemikiran yang out-of-the-box atau tanda keputusasaan, para ilmuwan pada hari Rabu mengusulkan pengangkutan debu bulan secara teratur ke titik gravitasi antara Bumi dan Matahari untuk mengurangi dampak buruk pemanasan global.
Gagasan untuk menyaring radiasi matahari agar bumi tidak terlalu panas telah muncul selama beberapa dekade, mulai dari layar raksasa di ruang angkasa hingga menghasilkan awan putih yang memantulkan cahaya.
Namun kegagalan yang terus-menerus dalam mengurangi emisi gas rumah kaca yang menyebabkan pemanasan global telah mendorong skema geoengineering menjadi pusat perhatian dalam kebijakan iklim, investasi dan penelitian.
Lapisan ozon sudah pulih, namun skema untuk membatasi panas matahari dapat menimbulkan masalah baru
Memblokir satu hingga dua persen sinar matahari adalah hal yang diperlukan untuk menurunkan permukaan bumi satu atau dua derajat Celcius – kira-kira sama dengan suhu yang telah menghangat selama satu abad terakhir.
Teknik radiasi matahari yang paling menarik sejauh ini adalah injeksi miliaran partikel belerang berkilau selama 24/7 ke atmosfer bagian atas.
Apa yang disebut injeksi aerosol stratosfer akan memakan biaya yang murah, dan para ilmuwan tahu bahwa cara ini berhasil karena letusan gunung berapi besar pada dasarnya menghasilkan hal yang sama. Ketika Gunung Pinatubo di Filipina meletus pada tahun 1991, suhu di belahan bumi utara turun sekitar 0,5C selama hampir satu tahun.
Gunung Pinatubo di Filipina. Foto: Shutterstock
Namun ada potensi dampak samping yang serius, termasuk terganggunya pola hujan yang menjadi sumber pangan jutaan orang.
Namun, sebuah studi baru di jurnal peer-review PLOS Climate mengeksplorasi kemungkinan penggunaan debu bulan sebagai pelindung matahari.
Sebuah tim astronom menerapkan metode yang digunakan untuk melacak pembentukan planet di sekitar bintang-bintang jauh – sebuah proses berantakan yang melepaskan sejumlah besar debu luar angkasa – ke bulan Bumi.
Simulasi komputer menunjukkan bahwa menempatkan debu bulan di titik gravitasi antara Bumi dan Matahari “menghalangi banyak sinar matahari dengan jumlah massa yang kecil”, kata penulis utama Ben Bromley, seorang profesor fisika di Universitas Utah.
Saluran air di Hong Kong membuang miliaran keping mikroplastik ke laut setiap hari
Para ilmuwan menguji beberapa skenario yang melibatkan sifat dan jumlah partikel berbeda dalam orbit berbeda, mencari skenario yang paling memberikan bayangan.
Debu bulan bekerja paling baik. Jumlah yang dibutuhkan, kata mereka, setara dengan operasi penambangan besar di Bumi.
Para penulis menekankan bahwa studi mereka dirancang untuk menghitung potensi dampak, bukan kelayakan logistik.
Gagasan di balik usulan tersebut adalah bahwa debu bulan akan menyaring sinar matahari. Foto: Shutterstock
“Kami bukan ahli dalam perubahan iklim atau ilmu roket,” kata rekan penulis Benjamin Bromley, seorang profesor di Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
“Kami baru saja mengeksplorasi berbagai jenis debu di berbagai orbit untuk melihat seberapa efektif pendekatan ini,” tambahnya. “Kami tidak ingin melewatkan perubahan besar dalam masalah kritis ini.”
Para ahli yang tidak terlibat dalam penelitian ini memuji metodologinya namun meragukan apakah metodologi tersebut benar-benar berhasil.
“Menempatkan debu bulan di titik tengah gravitasi antara Bumi dan Matahari memang dapat memantulkan panas,” kata profesor Universitas Edinburgh, Stuart Haszeldine.
Apa hubungan antara badai musim dingin dan pemanasan global?
“Tapi ini seperti mencoba menyeimbangkan kelereng di atas bola – dalam waktu seminggu sebagian besar debu telah keluar dari orbit stabilnya.”
Bagi Joanna Haigh, seorang profesor atmosfer emeritus di Imperial College London, penelitian ini merupakan sebuah gangguan.
Masalah utamanya, katanya, “adalah anggapan bahwa penerapan skema tersebut akan menyelesaikan krisis iklim, padahal hal tersebut hanya memberikan alasan bagi para pencemar untuk tidak mengambil tindakan.”