Setidaknya tujuh pemerintah tingkat provinsi, serta puluhan kota dari tujuh provinsi lainnya, telah mengumumkan perpanjangan bagi pelanggan untuk mengikuti skema yang ditujukan bagi siapa saja yang tidak bekerja secara formal dan dikelola oleh pemerintah daerah.

Berfungsi sebagai salah satu dari dua pilar sistem asuransi kesehatan dasar di Tiongkok – yang lainnya merupakan program wajib bagi karyawan perkotaan – skema penduduk perkotaan dan pedesaan biasanya mengharuskan pelanggan membayar premi tahunan sebelum awal tahun.

Skema sukarela, yang telah diterapkan sejak tahun 2003, memiliki premi tetap tahunan yang lebih rendah dibandingkan dengan program pekerja perkotaan. Dalam beberapa tahun terakhir, subsidi pemerintah mencakup lebih dari 60 persen total premi untuk skema penduduk perkotaan dan pedesaan.

Lebih dari 25 juta orang keluar dari skema ini pada tahun 2022 karena kombinasi beberapa faktor termasuk kenaikan premi, pendapatan yang lebih rendah, dan kurangnya kesadaran.

Jumlah pelanggan telah menurun jutaan setiap tahun sejak 2019, menurut Administrasi Keamanan Kesehatan Nasional.

Pekan lalu, pemerintah di provinsi barat laut Gansu memerintahkan pejabat setempat untuk menargetkan pelajar, pekerja migran, dan bayi baru lahir untuk membantu memperluas pendaftaran.

Pejabat akar rumput diminta untuk memeriksa “orang demi orang dan rumah tangga demi rumah”, kata biro keamanan medis provinsi Gansu.

Bagi pekerja migran yang telah meninggalkan kampung halamannya, pejabat harus menghubungi pemerintah daerah tempat mereka bekerja untuk memastikan partisipasi dalam skema ini, tambah biro tersebut.

Di Yuncheng, provinsi tengah Shanxi, pemerintah daerah berjanji untuk memperpanjang periode pembayaran hingga akhir Februari untuk “memobilisasi pendaftaran” selama liburan Tahun Baru dan Tahun Baru Imlek.

Harga mahal yang harus dibayar: jutaan orang keluar dari skema asuransi kesehatan negara Tiongkok

Tujuannya adalah untuk memastikan “semua orang yang seharusnya tercakup tercakup”, menurut arahan yang dikeluarkan pada akhir bulan lalu.

Hua Ying, peneliti dari Institut Ekonomi Kependudukan dan Tenaga Kerja di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Sosial Tiongkok, mengatakan skema ini menghadapi “krisis yang terus melemahkan keberlanjutan” karena kelemahan sistematis.

Daripada menetapkan jumlah tetap yang lebih rendah dari pemerintah, premi untuk pelanggan harus dikaitkan dengan pendapatan mereka untuk menjamin kesetaraan, ujarnya dalam makalah penelitian yang diterbitkan dalam China Academic Journal edisi September.

Beban keuangan yang ditimbulkan oleh premi bagi kelompok berpendapatan terendah di perdesaan adalah 20 kali lebih besar dibandingkan dengan kelompok berpendapatan tertinggi di perkotaan, ujarnya.

“Penelitian kami menunjukkan bahwa melonjaknya iuran bagi perorangan telah menimbulkan keluhan di kalangan masyarakat berpenghasilan rendah di banyak daerah, sehingga secara signifikan berdampak pada antusiasme mereka untuk mendaftar dan menyebabkan peningkatan risiko pembatalan,” tulisnya.

Kontribusi pribadi minimum tahunan yang diperlukan untuk skema penduduk perkotaan dan pedesaan telah meningkat dari hanya 10 yuan (US$1,4) pada tahun 2003 menjadi 380 yuan pada tahun lalu.

Di sebuah distrik di kota Baoji, provinsi Shaanxi, tingkat partisipasi dalam skema penduduk perkotaan dan pedesaan telah menurun selama tiga tahun terakhir, turun dari 98,5 persen pada tahun 2021 menjadi 96,3 persen pada tahun 2023.

Sebuah artikel yang diterbitkan di situs badan penasihat politik provinsi tersebut pada bulan November mengaitkan penurunan tersebut dengan kenaikan premi.

“Tren rendahnya minat terhadap skema dan pembatalan akan terus berlanjut,” peringatannya, dan mendesak agar kenaikan premi dihentikan dan dikaitkan dengan pendapatan individu.