Saat pasangan mempersiapkan hadiah coklat untuk pasangan mereka menjelang Hari Valentine, Cherrie Lo, seorang penikmat coklat, berharap mereka akan melihat lebih dari sekedar kemasan mewah dan merek kelas atas untuk mengeksplorasi “jiwa” dari makanan manis yang populer.
“Saya merasa coklat memiliki keajaiban untuk memunculkan (keluar) inner child setiap orang, seperti kebahagiaan dalam diri Anda,” jelas Lo, yang berusia 30-an.
Tujuh tahun yang lalu, para penggila membeli tiket sekali jalan dari Hong Kong ke London untuk mencari cerita dan inti di balik penganan yang rumit ini.
Bagaimana seorang ahli rasa menciptakan rasa daging vegan dan mie instan
“Saya benar-benar meninggalkan segalanya, seluruh keluarga saya di sini, (dan) berhenti dari pekerjaan saya,” katanya, mengingat tekadnya untuk terjun ke dunia cokelat yang lebih besar di London, di mana ia mengambil kursus mencicipi cokelat di International Institute of Chocolate. dan Mencicipi Kakao.
Setelah 14 tahun berkecimpung di dunia cokelat, ia telah menjadi juri cokelat di tiga penghargaan internasional ternama – Academy of Chocolate Awards, International Chocolate Awards, dan Great Taste Awards – dan ia merupakan pencicip cokelat pertama dan satu-satunya dari Hong Kong yang pernah menjadi juri. tiga penghargaan.
Merenungkan mengapa dia perlu pergi ke London untuk mengembangkan keterampilannya, dia berkata: “Jika saya tidak memiliki pengetahuan tentang cara mencicipi coklat, saya hanya akan makan dan berkata, ‘Oh, ini terlalu manis. Itu terlalu pahit. Saya suka itu. Saya tidak menyukainya.’ … Itu adalah jumlah maksimal yang (bisa) dikatakan oleh orang yang menyukai makanan manis.”
Cherrie Lo adalah juri International Chocolate Awards, yang berbasis di London. Foto: Selebaran
Bagaimana cinta berkembang
Meskipun Lo sekarang telah bekerja dengan pembuat coklat, koki kue dan merek gula-gula di dalam dan luar negeri, dia tidak terlalu menyukai coklat ketika masih kecil.
“Tenggorokan saya tidak terasa enak – rasanya sangat manis. Saya perlu minum lebih banyak air,” jelasnya.
Setelah lulus kuliah, Lo tidak aktif mencari pekerjaan di bidang coklat. Namun saat bekerja di sebuah pameran pernikahan, dia bertemu dengan seorang pembuat coklat dan pada tahun 2009 bergabung dengan mereka dalam peran pemasaran untuk mempromosikan dunia coklat di Hong Kong.
Semakin dia mengenal dunia coklat, semakin dia perlu belajar tentang inti kakao.
Apa itu coklat bean-to-bar dan bagaimana cara pembuatannya?
Jadi dia menginjakkan kaki di London untuk mengikuti kursus mencicipi coklat, mempelajari cara pembuatan coklat, asal muasal biji kakao, dan cara mengidentifikasi rasanya.
Pikirannya dilatih untuk menikmati setiap nada halus. “Anda mencicipi coklat dengan panca indera, menggunakan hidung untuk mencium, mata Anda untuk melihat kilaunya, mendengarkan bunyi-bunyian, (menggunakan) langit-langit mulut Anda untuk menyentuh kelembutan atau rasa di mulut.”
Untuk ujian di akhir kursus, bagian tersulit, kenang Lo, adalah mengidentifikasi asal usul empat coklat leleh berbeda, yaitu dari Ekuador, Madagaskar, Republik Dominika, dan Peru.
Namun bahkan setelah lulus, dia belum menganggap dirinya seorang ahli, menjelaskan bahwa dia memiliki standar yang tinggi dan menolak berbohong jika dia tidak bisa benar-benar mencicipi coklat tersebut.
Pencicip coklat profesional dapat mengidentifikasi dari mana asal biji coklat hanya dengan menggunakan indra mereka. Foto: AFP
Untuk mengembangkan seleranya, Lo berlatih hanya dengan mencicipi lebih banyak coklat. Baru pada tahun 2017, ketika dia menjadi juri di International Chocolate Awards dan Academy of Chocolate Awards, dia merasa dirinya benar-benar seorang penikmat coklat.
Pada salah satu acara penjurian, dia mencicipi 197 potong coklat hanya dalam tiga hari.
Namun, dia tidak pernah bosan dengan pekerjaannya meskipun orang lain mungkin menganggapnya berulang. “Ini adalah kebahagiaan bagi saya dan juga kebahagiaan yang bisa saya berikan kepada orang-orang ketika saya berbicara tentang coklat kepada mereka,” ungkapnya.
Cokelat, tomat, alpukat – hadiah kuliner Meksiko untuk dunia
Mengajari dunia tentang coklat
Kini, Lo bekerja penuh waktu di London sebagai manajer pengembangan bisnis baru di department store mewah, Fortnum dan Mason. Dia melanjutkan perannya sebagai juri coklat dan sering mengadakan acara pencicipan di Inggris dan Hong Kong untuk berbagi pengetahuannya dengan orang lain.
Seiring berkembangnya dunia coklat di Asia, para ahli mempunyai wawasan unik tentang bagaimana bahan-bahan lokal di kawasan ini dapat dimasukkan ke dalam makanan manis ini.
“Saya sangat senang dan bersyukur bisa memperkenalkan… ide-ide inovatif (Asia)… kepada para chef dan pembuat coklat Eropa,” ujarnya, mencontohkan memasukkan udang kering ke dalam coklat.
“(Orang Taiwan) memakannya sebagai camilan setiap hari… Jadi ketika mereka menaruhnya di atas coklat, kami (orang Asia) menerimanya karena itu normal… Tapi di dunia Eropa, mereka akan berkata, ‘Oh Ya Tuhan, kamu tidak bisa memasukkan ikan ke dalam coklat.’”
Fu Wan Chocolate yang berbasis di Taiwan telah membuat coklat batangan udang dan almond. Foto: Selebaran
Lo berkata bahwa dia membantu orang-orang Eropa memahami mengapa pembuat coklat Taiwan memasukkan udang ke dalam produk mereka: “Ini cocok dengan coklat, dan ketika Anda mencicipi coklatnya, rasanya benar-benar aromatik, dan berhasil.”
Penikmat coklat ini berharap untuk terus memanfaatkan warisannya dengan tidak takut untuk mengeksplorasi potensi penuh coklat melalui beragam masakan.
“Tujuan saya hanyalah untuk merayakan budaya dari berbagai negara dan berbagi lebih banyak cita rasa baru dan penemuan baru ke berbagai belahan dunia,” katanya.
Gunakan kami lembar kerja yang dapat dicetak atau latihan interaktif online untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini.