Tiongkok telah melampaui India sebagai konsumen perhiasan emas nomor satu di dunia, dan emas semakin dicari sebagai investasi yang aman di tengah lesunya pasar real estate dan fluktuasi saham-saham yang telah menghapus banyak kekayaan.

Konsumsi perhiasan emas mencapai 630 ton di Tiongkok pada tahun lalu, menurut Laporan Dewan Emas Dunia tahun 2023 yang diterbitkan pada hari Rabu, mewakili peningkatan tahunan sebesar 10 persen.

“Survei dari Bank Rakyat Tiongkok (PBOC) menunjukkan bahwa niat menabung rumah tangga berada pada rekor tertinggi pada tahun 2023, dan hal ini menguntungkan emas, mengingat statusnya yang sudah lama dipegang sebagai penyimpan nilai,” kata laporan itu.

Ketika volatilitas aset meningkat akibat melemahnya pasar properti dan saham Tiongkok, melemahnya yuan, dan lingkungan politik yang tidak stabil, semakin banyak masyarakat Tiongkok yang beralih ke emas, karena memandang emas sebagai cara terbaik untuk menjaga kekayaan mereka.

Meskipun terjadi penurunan global yang lebih luas, investasi tahunan pada emas batangan dan koin juga melonjak di Tiongkok sebesar 28 persen pada tahun 2023, dibandingkan tahun sebelumnya, menjadi 280 ton, kata laporan itu.

“Kurangnya alternatif, dan lindung nilai terhadap volatilitas mata uang, serta berlanjutnya pembelian oleh Bank Rakyat Tiongkok”, telah menjadi pendorong utama ketahanan permintaan di Tiongkok, kata laporan itu.

Bank sentral Tiongkok juga memimpin kelompok pembeli emas tunggal terbesar tahun lalu, melaporkan kenaikan total cadangan emas sebesar 225 ton sepanjang tahun, yang menandai penambahan tahunan tertinggi setidaknya sejak tahun 1977, menurut laporan tersebut.

Penambahan baru tersebut, yang menurut laporan tersebut membantu melindungi nilai terhadap peningkatan volatilitas aset pada saat krisis, mendorong total cadangan emas PBOC menjadi 2.235 ton, meskipun cadangan ini hanya mewakili 4 persen dari cadangan internasional Tiongkok yang sangat besar.

Namun, permintaan global di kalangan bank sentral mengalami sedikit penurunan pada tahun lalu, laporan tersebut menambahkan.

Ke depan, permintaan perhiasan emas di Tiongkok mungkin akan menghadapi hambatan pada tahun 2024 setelah adanya peningkatan penjualan pada Tahun Baru Imlek pada kuartal pertama, menurut laporan tersebut.

Meningkatnya harga emas dan potensi perlambatan pertumbuhan ekonomi dapat membatasi anggaran rumah tangga untuk membeli emas, dan laporan tersebut mencatat bagaimana hal ini dapat memberikan tekanan pada permintaan perhiasan emas selama sisa tahun ini.

“Selain itu, tahun 2024 adalah tahun yang kurang menguntungkan bagi pernikahan, sehingga berpotensi menurunkan permintaan akan perhiasan pernikahan,” kata laporan tersebut, seraya menambahkan bahwa konsumen diharapkan akan termotivasi oleh “pelestarian nilai” dalam akuisisi aset mereka.

Menurut angka bea cukai Tiongkok, impor emas untuk penggunaan non-moneter – termasuk produk seperti perhiasan emas – naik menjadi 1.447 ton pada tahun lalu, memecahkan rekor sebelumnya sebesar 1.427 ton pada tahun 2018.

Masyarakat yang menjaga kekayaan di Tiongkok meningkatkan minat terhadap emas dengan impor yang mencapai rekor tertinggi

Total bobot tahun lalu meningkat tujuh kali lipat dari tahun 2020, sedangkan nilai US$90 miliar mewakili peningkatan hampir sembilan kali lipat dibandingkan periode yang sama.

Melihat gedung-gedung apartemen dan rumah-rumah yang belum selesai dibangun tidak terjual dengan baik meskipun terjadi penurunan harga yang signifikan, kaum muda dari kota-kota dengan tingkat ekonomi lebih rendah dan daerah-daerah yang kurang makmur secara khusus berkontribusi terhadap pembelian emas, menurut media pemerintah.

Meskipun ada kenaikan harga dan biaya pemrosesan tambahan saat membeli batangan atau perhiasan di gerai ritel, tingkat konsumsi tahunan perhiasan emas per kapita di kota-kota lapis ketiga dan di bawahnya meningkat dari 460,70 yuan (US$64) pada tahun 2017 menjadi 617,50 yuan pada tahun 2022, dengan tingkat pertumbuhan tahunan gabungan sebesar 6 persen, menurut laporan CCTV.

Angka tersebut lebih tinggi dibandingkan rekan-rekan mereka di wilayah metropolitan, serta rata-rata nasional.