Messi mania sedang mencapai puncaknya di Hong Kong menjelang pertandingan persahabatan antara tim sepak bola Inter Miami, yang dikapteni oleh pemenang Piala Dunia Argentina, dan tim pilihan kota akhir pekan ini, dengan pengecer melaporkan kaus klub AS tersebut terjual habis.
Polisi pada hari Kamis mengumumkan penutupan jalan untuk mengatur banyaknya penggemar yang menuju ke kegiatan akhir pekan, memperingatkan mereka agar tidak mengejar para pemain di luar venue.
Pengecer pakaian olahraga di kota tersebut telah melihat pelanggan berbondong-bondong ke toko mereka untuk mencari kaus Lionel Messi menjelang akhir pekan.
Seragam Lionel Messi di toko olahraga di Mong Kok. Pemain bintang itu dijadwalkan tampil di Hong Kong pada hari Minggu ketika klubnya, Inter Miami, memainkan pertandingan eksibisi melawan tim kota. Foto: Sam Tsang
Klub akan mengadakan sesi latihan terbuka di Stadion Hong Kong di Causeway Bay pada hari Sabtu dan memainkan pertandingan persahabatan melawan tim lokal terpilih pada hari berikutnya.
Di toko jersey SFALO di Mong Kok, karyawan Jason Chan mengatakan pelanggan mulai berbondong-bondong ke toko tersebut beberapa minggu lalu untuk mencari jersey Messi yang dijual dengan harga berkisar antara HK$899 dan HK$1,299 (US$115-US$166).
Toko tersebut memiliki stok hampir 200 jersey Messi sejak tiga bulan lalu, yang terjual habis dalam berbagai ukuran, terutama untuk anak-anak.
Messi, Maradona, dan Daging: 5 Fakta yang Perlu Anda Ketahui tentang Argentina
“Biasanya butuh waktu setengah tahun untuk terjual,” kata Chan. “Tapi kali ini dalam tiga bulan kami hanya memiliki stok tersisa satu atau dua, 70 persen terjual dalam sebulan terakhir.”
Penduduk setempat menyumbang 70 persen dari penjualan, sementara pelanggan Tiongkok daratan juga datang untuk membeli kaus karena nilai tukar di Hong Kong lebih baik, tambahnya.
Lam Man-chun, pemilik toko Sepak Bola No 7 di Mong Kok, meningkatkan stok jersey Messi sebesar 50 persen dengan ukuran dan model yang lebih beragam.
Banyak penggemar sepak bola dari daratan juga datang ke kota itu untuk membeli kaus Messi. Foto: Eugene Lee
“Pada umumnya, Januari dianggap sebagai musim sepi bagi bisnis saya,” kata Lam. “Namun, tahun ini terjadi lonjakan volume penjualan sebesar 30 persen dibandingkan tahun-tahun sebelumnya.”
Lam mendatangkan 300 jersey Inter Miami baru seminggu yang lalu, dan pada hari Kamis, lebih dari setengahnya telah terjual. Dia memperkirakan akan terjual habis sebelum dimulainya pertandingan hari Minggu.
Sebuah kapal rongsokan tradisional, dengan wajah Messi di layarnya diwarnai dengan warna merah jambu yang menjadi ikon klub, juga terlihat berlayar melalui Pelabuhan Victoria minggu ini.
Kapal rongsokan yang menampilkan iklan bersama Lionel Messi di Pelabuhan Victoria. Foto: Eugene Lee
Halte bus dan layar LED di seluruh kota juga dipenuhi iklan yang mempromosikan pertandingan tersebut.
Pelepasan tiket pertandingan Miami melawan tim Hong Kong, dengan harga antara HK$880 dan HK$4,880, memicu kegilaan pembelian dengan alokasi awal terjual habis dalam waktu satu jam ketika penjualan dibuka pada bulan Desember.
Pertandingan tersebut akan disiarkan secara lokal oleh Now TV. Olympian City dan pusat perbelanjaan tmtplaza juga akan menayangkan pertandingan tersebut secara langsung di layar besar.
Harry Kwok termasuk di antara fans yang membeli tiket HK$4,880.
Gelandang remaja Hong Kong akan mengikuti jalur striker Michael Udebuluzor untuk bermain untuk tim nasional
Pelatih renang berusia 30 tahun itu telah menjadi penggemar Messi sejak 2013 dan membeli dua kaus FC Barcelona di toko Lam dan tiga kaus Inter Miami berwarna merah muda untuk menambah koleksi 20 kaus Messi miliknya.
Sebagai penggemar setia, Kwok berkeliling dunia untuk menyaksikan penampilan superstar sepak bola, termasuk di Beijing dan Amerika Selatan.
“Terakhir kali Messi datang ke Hong Kong adalah 10 tahun yang lalu, dan saya tidak mempunyai kesempatan untuk bertemu dengannya saat itu, jadi saya sangat bersemangat untuk bisa pergi kali ini.”
Beberapa layar dan papan reklame di seluruh kota terpampang iklan yang mempromosikan pertandingan tersebut. Foto: Eugene Lee
Untuk mengendalikan kerumunan selama akhir pekan, polisi mengumumkan pada hari Kamis bahwa mereka akan menutup jalan di sekitar stadion di Causeway Bay.
Chiu Chi-keung, kepala inspektur lalu lintas di Pulau Hong Kong, mengatakan bahwa Caroline Hill Road, Eastern Hospital Road, Cotton Path, Sunning Road dan Hoi Ping Road, serta sebagian dari Hysan Avenue dan Link Road akan ditutup untuk mobil. secara bertahap mulai pukul 14.00 pada hari Sabtu dan pukul 12.00 pada hari Minggu.
Petugas juga akan mengalihkan arus lalu lintas ke titik penjemputan dan pengantaran di Jalur Cotton.
“Pasukan memperkirakan sekitar 40.000 warga akan datang ke stadion setiap hari,” katanya.
Proyek Play to Thrive mempromosikan kesehatan mental remaja melalui sepak bola
Yau Chuen-fai, komandan divisi Happy Valley, mendesak para penggemar untuk turun di stasiun MTR Tin Hau untuk berjalan ke stadion dan mencegah perilaku sembrono.
“Karena jalan di dekat stadion sempit, warga harus memperhatikan keselamatan publik dan menghindari mengejar bintang karena bisa berbahaya,” ujarnya.
Yau menambahkan, petugas akan melakukan pemeriksaan terhadap warga masyarakat dan melarang mereka yang tidak memiliki tiket memasuki sekitar Cotton Path, Eastern Hospital Road, dan Caroline Hill Road.
Sebuah kios di Mong Kok menjual bobblehead Lionel Messi saat demam sepak bola melanda kota tersebut. Foto: Eugene Lee
Menjelang pertandingan, Post menemukan sekitar 150 daftar tiket di platform perdagangan online Carousell, dengan beberapa pengguna memotong antara HK$300 dan HK$500 dari harga aslinya.
Salah satu pengguna, yang memasang daftar pada hari Rabu, mengatakan dua tiket seharga HK$2,980 seharga HK$5,000 dijual dengan diskon 20 persen.
Lonjakan jumlah listing menjelang pertandingan ini berbeda dengan penjualan tiket pada bulan Desember, ketika calo menaikkan harga dua atau tiga kali lipat pada platform yang sama.