“Hutan awan” di Monteverde, yang terletak di tengah Kosta Rika, tidak akan lagi layak menyandang nama tersebut: perubahan iklim mengancam ekosistem unik ini, dan fauna serta floranya menghadapi masa depan yang tidak jelas di bawah langit biru yang cerah.
Di dalam hutan, yang harus didengar pengunjung adalah tetesan air yang terus menerus jatuh dari pepohonan. Sebaliknya, suara ranting-ranting mati yang patah di bawah kakilah yang memecah kesunyian di jalan setapak yang kering.
Hutan di dataran tinggi masih bertahan hidup, dan menyenangkan para pejalan kaki dengan variasi tanaman hijau yang tak ada habisnya di bawah terik matahari yang tidak nyaman: kabut yang mendominasi di sini beberapa waktu yang lalu menghilang seiring dengan kenaikan suhu, jelas pria berusia 24 tahun itu. pemandu hutan Andrey Castrillo.
Perubahan iklim mengancam Everest, Pegunungan Alpen Swiss, dan situs Warisan Dunia ikonik lainnya
“Hutannya seharusnya sejuk,” katanya. “Anda seharusnya mendengar tetesan air jatuh di seluruh hutan, tapi itu hanya terjadi pada hari-hari terbasah dan paling berangin di musim hujan.”
“Di sini tidak ada matahari… Kami mendapat sinar matahari sekitar 30 hari dalam setahun. Sekarang kami punya lebih dari 130,” ujarnya.
Pada ketinggian 1.400 meter di atas permukaan laut dan 140 kilometer barat laut ibu kota San Jose, cagar alam swasta ini memiliki luas lebih dari 14.200 hektar dan merupakan rumah bagi seratus spesies mamalia, 440 spesies burung, dan 1.200 jenis amfibi.
Wisatawan mencari burung di Cagar Biologi Hutan Awan Monteverde di Puntarenas, Kosta Rika pada 23 Mei 2023. Foto: AFP
Tipe hutan ketinggian yang luar biasa ini hanya mewakili satu persen wilayah tropis dan subtropis di dunia.
“Tutupan awan di dekat permukaan tanah terbentuk ketika saturasi kelembapan di atas 90 persen dan suhu antara 14 dan 18 derajat Celsius,” kata peneliti Ana Maria Duran, dari Universitas Kosta Rika, kepada Agence France-Presse.
Peneliti mengatakan dia telah datang ke sini secara rutin selama lebih dari dua puluh tahun.
Lima tahun ke depan akan menjadi periode terpanas, kata PBB
Biasanya, kabut “hampir permanen” memberikan kesan “praktis berjalan di tengah awan”, dengan jarak pandang hanya sampai satu meter.
Saat dia berbicara, dia menatap ke dalam hutan yang suhunya telah meningkat hingga lebih dari 25 derajat Celcius, di bawah langit biru dengan hanya sedikit awan yang menghiasi puncaknya.
“Datang ke Monteverde dan menemukan kondisi kering seperti itu dan tidak berada di awan seperti 20 tahun lalu ketika saya mulai datang jelas sangat menyedihkan,” kata Duran.
Seekor ular palem hijau hitam di cagar alam. Foto: AFP
Meningkatnya suhu berarti kelembapan lebih rendah dan lebih banyak sinar matahari. Lumut telah mengering di batang pohon, sungai tidak lebih dari aliran sungai, dan amfibi di sini adalah korban pertama perubahan iklim.
“Penurunan populasi amfibi di hutan awan mungkin menjadi peringatan,” kata ahli biologi Andrea Vincent, yang mengajar di Universitas Kosta Rika.
Spesies Incilius periglenes, yang dikenal sebagai katak emas, telah dianggap punah sejak 2019 oleh Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN).
Para ilmuwan membuat temuan ‘mengganggu’ di pulau terpencil di Brazil: batu plastik
“Hutan awan yang tidak berawan, akan hilang, itu harus terjadi,” kata Vincent, memperingatkan bahwa “akan ada banyak kepunahan” berbagai spesies.
Namun “skenario yang mengecewakan” ini masih bisa dihindari, katanya.
“Ekosistem mempunyai ketahanan. Jika kita melakukan upaya untuk menghentikan perubahan iklim, ada kemungkinan bahwa hutan awan akan pulih … bukan pada masa hidup kita tetapi mungkin pada generasi berikutnya”.