Alami atau plastik? Setiap musim liburan, konsumen harus mengambil keputusan sulit ini saat membeli pohon Natal. Perdebatan ini mungkin kini telah terselesaikan untuk selamanya. Sebuah perusahaan yang berbasis di Hong Kong telah mempermudah pilihan dengan memproduksi pohon Natal buatan yang lebih murah dan ramah lingkungan.

Polygroup, produsen pohon Natal buatan terkemuka di dunia, memiliki daftar pelanggan yang mengesankan mulai dari pengecer besar seperti Walmart, Home Depot, Costco dan Target, hingga raksasa e-commerce online Amazon, yang tersebar di lebih dari 25 negara di seluruh dunia.

Pohon buatan menjadi semakin umum. AS mengimpor lebih dari 20 juta pohon buatan pada tahun 2022, hampir dua kali lipat dibandingkan satu dekade lalu dengan lebih dari 80 persen pohon buatan berasal dari Tiongkok, menurut Departemen Perdagangan AS. Pada saat yang sama, permintaan pohon alami telah menurun selama bertahun-tahun, menurut Departemen Pertanian AS, yang mencatat bahwa pada tahun 2017 hanya 15 juta pohon yang ditebang, turun dari 20 juta pohon pada tahun 2002.

Menurut organisasi nirlaba Carbon Trust, pohon buatan setinggi dua meter, biasanya terbuat dari bahan plastik dan logam berbahan dasar minyak bumi, dapat menghasilkan sekitar 40 kilogram karbon dioksida setara, lebih dari 10 kali lipat dari pohon alami berukuran serupa. pohon.

Permintaan pohon Natal di Hong Kong telah menurun. Apa akar permasalahannya?

Namun, membeli pohon buatan bisa menjadi keputusan yang lebih ramah lingkungan jika pohon tersebut terbuat dari bahan ramah lingkungan dan digunakan setidaknya selama lima tahun, menurut studi ACTA pada tahun 2018.

“Kami memahami bahwa saat ini terdapat kekhawatiran mengenai dampak plastik, terutama plastik yang kita gunakan, terhadap lingkungan, dan kami juga mempunyai kekhawatiran yang sama,” kata Cheng.

Perusahaan saat ini memiliki tiga pabrik di daratan Tiongkok, satu di Meksiko, dan satu di Indonesia yang akan mulai beroperasi minggu depan. Dengan memanfaatkan rantai pasokan yang terintegrasi secara vertikal, yang menghasilkan segala sesuatu yang diperlukan untuk pembuatan pohon buatan, perusahaan ini sedang melakukan pembicaraan dengan perusahaan pengumpul sampah TPA dan garis pantai di Tiongkok dan berharap dapat memulai uji coba produksi pohon dari plastik daur ulang.

Polygroup juga memasang panel surya di seluruh pabriknya di Tiongkok pada awal tahun 2022 untuk mencapai 100 persen penggunaan energi terbarukan dalam operasional sehari-harinya, sehingga menghindari konsumsi energi berbasis fosil sebesar 9 juta kWh per tahun.

Polygroup juga bermitra dengan bisnis daur ulang TerraCycle yang berbasis di AS untuk mendaur ulang mainan tiup atau kolam yang dibuang konsumen setelah musim panas.

“Suatu hari nanti, saya ingin memberi tahu konsumen kami bahwa pohon ini dibuat menggunakan 100 persen plastik daur ulang pasca-konsumen (PCR), dan semua energi yang digunakan untuk membuat pohon ini berasal dari matahari, energi alami dan dapat diisi ulang. sumber,” kata Cheng.

Ia memperkirakan perusahaannya akan mulai memproduksi pohon Natal berbahan plastik PCR dalam dua atau tiga tahun ke depan.

“Kami memahami banyak konsumen lebih menyukai pohon alami. Entah itu tradisi keluarga atau aroma pepohonan alam, itu yang selama ini belum bisa kita tiru atau tiru,” ujarnya.

Perusahaan, yang baru saja menerima Penghargaan Bisnis DHL-SCMP Hong Kong 2023 sebagai pengakuan atas perannya dalam memperluas mereknya secara global, berharap pertumbuhan pohon buatan dapat dipertahankan untuk menjembatani kesenjangan pasokan ketika pasokan pohon alami terbatas.