“Normalisasi pertukaran manusia dan fisik antara keduanya adalah prioritas pertama, alfa dan omega,” ujarnya dalam wawancara eksklusif dengan Pos Pagi Tiongkok Selatan.
“Tanpa ini, tidak ada hal lain yang bisa dilakukan. Pada akhirnya, kekuatan Hong Kong adalah lingkungannya yang bebas, terbuka, dan kompetitif serta mampu berkomunikasi dengan komunitas internasional.”
Korea Selatan mendirikan konsulat jenderal di Hong Kong pada tahun 1949, ketika kota tersebut masih menjadi koloni Inggris, sekitar 43 tahun sebelum negara tersebut mendirikan kedutaan besar di Beijing, dan hanya setahun setelah Republik Pertama Korea Selatan didirikan pada tahun 1948.
“Kantor konsulat jenderal di Hong Kong adalah salah satu dari lima kantor diplomatik luar negeri pertama yang didirikan oleh pemerintah Korea yang baru didirikan, dan merupakan satu-satunya di Asia – empat lainnya semuanya berada di AS. Ini menunjukkan betapa istimewanya hubungan Hong Kong dengan Korea,” kata Baek.
Pelabuhan Victoria di Hong Kong bahkan merupakan pelabuhan perdagangan internasional pertama yang dimasuki kapal berbendera Korea Selatan pada tahun 1948, yang menandakan ikatan kuat antara mitra dagang yang berlanjut hingga saat ini, kata konsul jenderal.
Kunjungan awal yang membawa makanan laut dari Busan itu terjadi beberapa bulan sebelum Korea Selatan resmi menjadi sebuah negara pada Agustus 1948.
Lebih dari tujuh dekade kemudian, Hong Kong menjadi tujuan ekspor paling bernilai keempat di Korea Selatan, senilai US$37 miliar pada tahun 2021, menurut Badan Promosi Perdagangan-Investasi Korea.
Sekitar 80 persen barang Korea Selatan yang tiba di Hong Kong diekspor kembali ke daratan, sementara 11 persen dikirim ke negara lain di kawasan ini. Hanya 9 persen yang tersisa di Hong Kong.
Dari seluruh produk Korea Selatan yang diekspor ke Hong Kong, 85 persennya adalah semikonduktor.
Di sisi lain, Hong Kong mengekspor barang senilai US$2,2 miliar ke Korea Selatan pada tahun 2021, yang 55 persennya berasal dari Tiongkok daratan, 44 persen dari negara ketiga, dan 2 persen berasal dari Hong Kong.
Fokus yang besar pada perdagangan perantara adalah alasan mengapa pandemi Covid-19 berdampak parah pada bisnis Korea Selatan di Hong Kong, kata Baek.
Misalnya, ketika perbatasan dengan Guangdong ditutup, hal ini langsung menimbulkan masalah bagi perusahaan Korea Selatan yang mengirimkan chip ke kota-kota di daratan seperti Shenzhen melalui Hong Kong.
09:49
Melihat kembali Hong Kong 25 tahun sejak serah terimanya
Melihat kembali Hong Kong 25 tahun sejak serah terimanya
Meskipun rute penerbangan alternatif akhirnya ditemukan untuk semikonduktor yang banyak diminati, masalah tetap ada bagi eksportir barang-barang rumah tangga buatan Korea yang lebih biasa.
“Hal ini menyebabkan hancurnya jaringan penjualan mereka, karena barang-barang rumah tangga tidak perlu diproduksi di Korea, dan perusahaan-perusahaan Tiongkok dapat dengan mudah menemukan sumber alternatif,” kata Baek.
“Pada akhirnya, kantor kami, bersama dengan Badan Promosi Perdagangan-Investasi Korea, membantu menemukan pasar alternatif bagi 50 perusahaan yang jaringan penjualannya di Tiongkok terganggu karena hambatan transportasi darat.”
Dampak peraturan Covid-19 Hong Kong terhadap perusahaan Korea Selatan yang beroperasi di sektor jasa dan perjalanan juga sangat besar.
“Banyak nama-nama besar di industri jasa dan perjalanan menghentikan bisnis mereka di Hong Kong dan kembali ke Korea,” katanya.
“Bahkan perusahaan-perusahaan yang tidak sepenuhnya menarik diri mengurangi staf mereka dan mengirim karyawan ke tempat lain di kawasan ini.”
Jumlah warga negara Korea Selatan yang tinggal di Hong Kong telah menurun sejak pandemi ini dimulai.
“Dibandingkan dua setengah tahun lalu, jumlah warga Korea yang memegang visa penduduk jangka pendek, tidak termasuk penduduk tetap dan pelajar yang belajar di luar negeri, telah berkurang setengahnya dari 10.000 menjadi 5.000,” kata Baek.
Ketika ditanya apakah menurutnya Greater Bay Area – rencana Beijing untuk mengubah sembilan kota di provinsi Guangdong, Hong Kong, dan Makau menjadi kekuatan ekonomi pada tahun 2035 – akan merevitalisasi Hong Kong dan menjadikan kawasan ini menarik lagi bagi bisnis Korea Selatan, Baek menjawab hanya waktu saja. akan memberitahukannya, dan itu tergantung pada rencana spesifik pemerintah daerah.
Saat ini, menurut saya, saya tidak begitu memahami seperti apa (Greater Bay Area) itu nantinya
“Ini adalah gaya pemerintahan Tiongkok. Gaya Tiongkok adalah pemerintah pusat hanya memberikan gambaran besarnya saja,” katanya.
“Mereka memberikan gambaran besarnya dan kemudian pemerintah daerah tinggal mengisi rinciannya. … Jadi pada akhirnya, karena pemerintah pusat mendorong rencana pembangunan yang komprehensif, pemerintah daerah di Guangdong, Hong Kong dan Makau harus mewujudkannya. Mereka dibiarkan dengan lembaran kosong untuk diisi.
“Sampai saat ini, menurut saya, saya tidak begitu memahami seperti apa (Greater Bay Area) nantinya.”
Satu-satunya cara Hong Kong dapat mempertahankan status internasionalnya adalah dengan memupuk keunikan dan daya saingnya, bukan melalui proyek pemerintah yang hanya berupa “zona industri yang dibatasi”, kata Baek.
“Jelas bahwa Hong Kong akan menciptakan banyak peluang bisnis yang istimewa dan beragam dengan latar belakang Tiongkok. … (Tetapi) jika Hong Kong menjadi persis seperti Tiongkok … Hong Kong tidak perlu ada,” katanya.