Foto: Charmaine Wong

Hong Kong akhirnya mengambil langkah menaikkan upah minimum setelah dibekukan selama empat tahun, dengan kenaikan HK$2,50 menjadi HK$40 per jam di bulan Mei. Program ini akan memberikan manfaat bagi hampir 90.000 pekerja dengan upah terendah di Hong Kong.

“Kami yakin tarif baru ini dapat mencapai keseimbangan yang tepat antara tujuan mencegah upah yang terlalu rendah dan meminimalkan hilangnya pekerjaan berupah rendah,” kata Priscilla Wong Pui-sze, ketua Komisi Upah Minimum.

Legislator Michael Luk Chung-hung dari Federasi Serikat Buruh mengatakan dia kecewa. Dia menambahkan bahwa upah minimum yang baru hanya mampu mengimbangi inflasi selama beberapa tahun terakhir, dan ini adalah hal yang paling tidak bisa dia terima. Anggota parlemen sektor tenaga kerja Chau Siu-chung mengatakan beberapa pekerja mengatakan kepadanya bahwa upah minimum hampir tidak mampu mengimbangi inflasi.

Hong Kong Shifts berbagi pembelajaran dari wawancara dengan para pekerja yang terabaikan di kota tersebut

Karena perekonomian baru saja mulai pulih, banyak perusahaan tidak mampu membayar upah yang lebih tinggi karena kenaikan gaji saat ini dapat menambah tagihan gaji sebesar HK$910 juta per tahun. Dengan masa depan yang tidak pasti, banyak pengusaha tidak mau mengeluarkan lebih banyak uang untuk karyawannya, sehingga meningkatkan tingkat pengangguran.

Di sisi lain, Simon Wong Kit-lung, pimpinan perusahaan katering LH Group, mengatakan kenaikan tersebut “dapat diterima” dan dia mengapresiasi tidak ada penyesuaian selama empat tahun.

Meskipun demikian, penilaian resmi menemukan bahwa jika tarif ditetapkan sebesar HK$44 per jam, sebanyak 19.800 pekerja bisa kehilangan pekerjaan mereka.

Banyak petugas kebersihan kota yang mendapat upah minimum. Foto: Mei Tse

Ketika upah minimum dinaikkan, pemberi kerja juga harus menaikkan upah pada pekerjaan yang membutuhkan lebih banyak keterampilan, sehingga berkontribusi terhadap inflasi dan biaya hidup yang lebih tinggi, sehingga membuat pemerintah kembali ke titik awal.

Meskipun upah minimum yang lebih tinggi akan meningkatkan pendapatan, hal ini juga akan meningkatkan harga kebutuhan sehari-hari.

Sebagian besar masyarakat dengan upah minimum adalah petugas kebersihan dan penjaga keamanan yang patut dihormati sebagai pekerja di garis depan epidemi Covid-19. Untuk membantu mereka, pemerintah dapat memberikan lebih banyak subsidi dan membangun perumahan yang lebih terjangkau daripada menaikkan upah minimum.

Kaum muda Hong Kong yang kurang mampu menyerukan kepada pihak berwenang untuk mengatasi kekurangan perumahan

Kontra: Peningkatan lebih lanjut diperlukan agar benar-benar bermanfaat bagi kelompok berpendapatan rendah

Nayab Qureshi, 18, Universitas Sains dan Teknologi Hong Kong

Foto: Nayab Qureshi

Pemerintah Hong Kong akhirnya memutuskan untuk menaikkan upah minimum menjadi HK$40, yang berlaku mulai tanggal 1 Mei. Berita ini merupakan keringanan jangka pendek bagi para pekerja dan LSM yang telah berkampanye untuk kenaikan upah tersebut. Namun apakah kenaikan sebesar HK$2,50 dari HK$37,50 ini cukup tinggi?

Upah minimum dimaksudkan untuk menjamin keamanan dan stabilitas pekerja. Jika tidak disesuaikan dengan tingkat inflasi dan biaya hidup saat ini, maka kebijakan tersebut akan sia-sia dan tidak efektif.

Ng Siu-kuen, seorang penjaga keamanan, mengatakan bahwa tambahan HK$2,50 per jam tidak cukup dan tidak akan membuat perbedaan yang signifikan baginya. Kekhawatirannya memang beralasan mengingat kenaikan tersebut tidak sebanding dengan laju inflasi.

Perpustakaan Manusia Hong Kong berbagi cerita dari masyarakat pinggiran kota untuk meningkatkan empati

Pada saat pihak berwenang menerapkan upah minimum yang baru, harga-harga akan semakin meningkat. Bagi sebagian orang, makan siang yang merupakan kebutuhan pokok mungkin menjadi sebuah kemewahan karena seringkali biayanya melebihi upah per jam.

Kualitas hidup tergantung pada biaya hidup. Agar undang-undang upah minimum dapat melindungi pekerja berpenghasilan rendah secara efektif, maka undang-undang tersebut harus lebih dari 60 persen dari median pengeluaran bulanan satu orang rumah tangga sebesar HK$16.000, dan lebih dari 60 persen dari median pendapatan bulanan satu orang rumah tangga sebesar HK$16.000. sekitar HK$18.000.

Oleh karena itu, Organisasi Masyarakat untuk Komunitas (SoCO) menyarankan upah minimum setidaknya HK$58 per jam, bersama dengan peninjauan tarif tahunan dibandingkan dengan proses dua tahunan yang berlaku saat ini, untuk mengurangi dampak inflasi terhadap upah.

Ada yang mengatakan bahwa menaikkan upah minimum menjadi HK$40 per jam saja tidaklah cukup. Foto: Jelly Tse

Beberapa orang mungkin khawatir tentang dampak kenaikan upah minimum terhadap pemberi kerja, dengan menyatakan bahwa dunia usaha tidak akan mampu menangani kenaikan biaya tenaga kerja dan “efek riak”, di mana pekerja dengan gaji mendekati upah minimum yang baru akan meminta upah yang lebih tinggi. gaji karena gaji bagi pekerja berpenghasilan rendah akan disesuaikan ke atas.

Namun, pasar akan mengatur dirinya sendiri, dan pemerintah hanya perlu menetapkan batas upah minimum. Beberapa pimpinan dunia usaha, termasuk pimpinan LH Group, mengatakan kenaikan tersebut wajar mengingat gaji telah dibekukan selama empat tahun terakhir.

Untuk memerangi dampak pandemi dan resesi ekonomi terhadap kelompok berpenghasilan rendah, kenaikan upah minimum lebih lanjut akan lebih membantu dalam jangka panjang.