Meskipun mandat penggunaan masker telah dicabut di seluruh dunia, masyarakat masih harus didorong untuk memakai masker dalam kondisi tertentu. Masker membantu melindungi orang dari penyakit pernapasan; lagipula, Covid-19 masih ada, dan setiap tahun kita kedatangan jenis flu baru.

Orang lanjut usia, sistem imunnya lemah, atau tidak divaksinasi akan mendapat manfaat dari penggunaan masker di tempat umum untuk melindungi diri mereka sendiri, dan mereka yang sakit harus memakai masker untuk melindungi orang lain.

Pemakaian masker adalah tindakan kesehatan masyarakat yang efektif, dan bukan hanya untuk Covid-19. Banyak dokter merekomendasikan orang untuk memakainya ketika “tripledemic” virus corona, influenza, dan virus pernapasan melanda Amerika Serikat pada akhir tahun lalu.

Pelajar Hong Kong yang mengambil DSE harus memakai masker sementara kandidat yang mengidap virus corona akan pergi ke pusat yang ditunjuk

Hal ini karena bukti menunjukkan bahwa masker mengurangi penularan beberapa virus pernapasan. Misalnya, satu makalah yang diterbitkan pada tahun 2020 oleh para peneliti di

Hong Kong menunjukkan bahwa orang yang mengidap Covid-19 atau flu menghirup lebih sedikit partikel virus saat memakai masker.

Sementara itu, studi tentang kebijakan Covid-19 di sekolah-sekolah di kota Boston, AS, menemukan bahwa penghapusan mandat penggunaan masker pada tahun 2022 menyebabkan 12.000 kasus flu tambahan di kalangan siswa dan guru.

Mengenakan masker dapat memperlambat penyebaran influenza dan penyakit pernafasan lainnya. Foto: Shutterstock

Di AS, influenza dan virus pernapasan lainnya menurun selama musim dingin tahun 2020 dan 2021 karena perlindungan yang diterapkan untuk mencegah penyebaran Covid-19. “Apa yang ditunjukkan oleh Covid kepada kita, karena kita telah menjaga jarak sosial dan memakai masker, adalah bahwa virus influenza dan flu biasa dapat ditekan secara signifikan melalui perilaku kecil ini,” kata Dr William Schaffner, seorang profesor kedokteran pencegahan di Vanderbilt University School. Kedokteran di AS.

Meskipun masker paling efektif dalam menghentikan penyebaran virus ketika orang yang terinfeksi memakainya, penggunaan masker untuk melindungi diri dari penyakit – baik itu virus corona, flu, atau bahkan flu biasa – tetap bermanfaat, itulah sebabnya orang harus terus memakai masker. .

Hong Kong mencabut mandat maskernya, tapi jangan menilai mereka yang tetap memakainya

Melawan: Valerie Shek, 12, Yayasan Sekolah Independen (Sekolah Menengah)

Valerie Shek dari Independent Schools Foundation (Sekolah Menengah). Foto: Selebaran

Masker sangat bermanfaat selama pandemi ini, dan tidak diragukan lagi dapat mengurangi penyebaran virus corona, namun masa depan masker pasca-pandemi masih belum pasti. Salah satu kelemahan utama masker adalah membuat komunikasi menjadi lebih sulit. Misalnya, laporan terbaru dari Departemen Pendidikan Inggris menyatakan bahwa penggunaan masker selama pandemi menyebabkan kesulitan komunikasi di kelas.

Data terbaru mengungkapkan bahwa jumlah anak di bawah usia 12 tahun di Hong Kong yang mengalami masalah bicara meningkat secara signifikan selama pandemi ini, dari 4.300 kasus pada tahun 2019 menjadi 4.570 pada tahun 2020 dan 5.401 pada tahun 2021. Beberapa ahli mengaitkan tren ini dengan fakta bahwa anak-anak tidak dapat berbicara. mengamati gerakan mulut gurunya untuk menirunya dan juga tidak dapat mendengarnya dengan jelas, karena gurunya bertopeng.

Beberapa anak kecil tidak tahu bagaimana rasanya pergi ke sekolah tanpa masker. Foto: Shutterstock

Masker juga berdampak negatif pada keterampilan sosial siswa. Ekspresi wajah merupakan bagian integral dalam hubungan antarmanusia, terutama bagi anak kecil yang belajar menunjukkan rasa takut, kebingungan, dan kebahagiaan. Menutup wajah anak akan membungkam bentuk komunikasi non-verbal ini dan dapat mengakibatkan interaksi robotik dan tanpa emosi.

Melihat orang berbicara merupakan landasan perkembangan fonetik, dan hal ini penting bagi anak-anak penyandang disabilitas, seperti gangguan pendengaran. Para ahli khawatir bahwa penggunaan masker selama tiga tahun telah menghambat kemampuan anak-anak untuk bersosialisasi dan mengekspresikan diri – dampak luas yang mungkin memerlukan waktu bertahun-tahun untuk diatasi.

Anak-anak di Hong Kong harus menanggung biaya tidak masuk sekolah, karena semakin banyak anak-anak yang didiagnosis mengalami masalah belajar

Beberapa orang mungkin baik-baik saja jika memakai masker, namun ada pula yang kesulitan, dan orang yang memakai kacamata mungkin mengalami kesulitan melihat karena masker membuat lensa mereka berkabut. Masker juga dapat menyebabkan jerawat parah dan masalah kulit lainnya, serta memperparah kesulitan bernapas, sehingga mengalihkan perhatian anak-anak dari belajar dan orang dewasa dari pekerjaan.

Penasihat pandemi pemerintah Profesor Ivan Hung Fan-ngai dari Universitas Hong Kong bahkan mengatakan bahwa para pelajar “benar-benar perlu melepas masker mereka” karena hal itu akan bermanfaat bagi pembelajaran bahasa mereka dan meningkatkan kekebalan alami mereka.

Setelah tiga tahun, mari kita mulai melepas masker dan memasuki era normal di mana orang dapat tersenyum dan berbicara tanpa merasa teredam.