Hampir setengah dari sampel air keran di AS mengandung bahan kimia beracun yang bersifat selamanya, zat yang digunakan dalam ratusan barang rumah tangga, mulai dari bahan pembersih hingga kotak pizza, yang jika terpapar secara luas dapat menimbulkan risiko kesehatan yang serius, menurut sebuah studi baru.
Studi Survei Geologi AS (USGS) menguji sampel air keran dari lebih dari 700 tempat tinggal, tempat usaha, dan instalasi pengolahan air minum di seluruh negeri untuk mengetahui adanya bahan kimia perfluoroalkyl atau polifluoroalkyl yang dikenal sebagai PFAS.
Setidaknya satu bahan kimia sintetis terdeteksi pada 45 persen sampel pada tingkat yang melebihi standar dan peraturan yang diusulkan AS, kata para peneliti.
Para ilmuwan menemukan cara untuk mengucapkan selamat tinggal pada PFAS, ‘bahan kimia selamanya’ beracun yang ditemukan dalam panci anti lengket, kemasan makanan
PFAS tahan air, artinya tidak terurai di lingkungan dan bertahan di tubuh manusia selama bertahun-tahun. Dikembangkan pada tahun 1940-an dengan terciptanya Teflon, lapisan peralatan masak anti lengket, saat ini Teflon digunakan dalam segala hal mulai dari pakaian hingga produk plastik.
Penelitian sebelumnya telah mengukur PFAS di air tanah, waduk dan instalasi pengolahan air. Namun menganalisis air keran memungkinkan penilaian yang lebih akurat mengenai apa yang diminum orang, kata Kelly Smalling, ahli hidrologi USGS yang memimpin penelitian tersebut.
Paparan PFAS tingkat tinggi dapat mengganggu hormon, mengganggu fungsi hati, meningkatkan risiko kanker ginjal atau testis, menurunkan berat badan lahir pada bayi, dan membahayakan kesehatan wanita hamil, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS.
PFAS dikembangkan pada tahun 1940-an sebagai lapisan anti lengket pada peralatan masak. Foto: Shutterstock
Tes ada untuk sebagian kecil dari 12.000 jenis PFAS yang diketahui. Sampel penelitian yang berasal dari sumur umum dan sumur pribadi antara tahun 2016 hingga 2021 diuji sebanyak 32 jenis.
Tidak ada perbedaan dalam paparan PFAS antara sampel dari sumur pribadi dan sumur publik, yang “sangat mengejutkan,” kata Smalling.
Pasokan air publik diatur oleh Badan Perlindungan Lingkungan, sedangkan sumur pribadi tidak.
Haruskah Hong Kong melarang peralatan makan plastik sekali pakai?
Dibandingkan dengan orang-orang di daerah pedesaan, mereka yang tinggal di daerah perkotaan memiliki risiko lebih tinggi terkena PFAS dalam air minum, demikian temuan studi tersebut.
Pada bulan Maret, EPA mengusulkan standar air minum nasional yang pertama untuk enam PFAS. Hal ini memerlukan pemantauan sistem air publik dan pengungkapan ketika tingkat PFAS melebihi batas.
Hampir US$10 miliar diarahkan untuk membantu masyarakat mengurangi PFAS dan kontaminan kimia lainnya sebagai bagian dari Undang-Undang Infrastruktur Bipartisan pemerintahan Biden.