Setiap pagi, empat anak berdiri bertelanjang kaki dalam barisan dan dengan bangga menyanyikan lagu kebangsaan seiring pengibaran bendera Thailand di luar sekolah mereka, yang bertengger di sebidang tanah yang dikelilingi laut.
Mereka adalah siswa terakhir yang tersisa di sekolah di Ban Khun Samut Chin, sebuah desa pesisir kurang dari 10 km dari tepi kota Bangkok yang perlahan-lahan diterjang ombak.
Sekitar 200 orang bertahan hidup di desa tersebut, dan ini adalah gambaran sekilas tentang apa yang mungkin terjadi di masa depan bagi banyak komunitas pesisir di seluruh dunia ketika perubahan iklim mencairkan gletser dan lapisan es, sehingga menyebabkan naiknya permukaan air laut.
“Saya dulu punya banyak teman, sekitar 20 atau 21 teman sekelas ketika saya mulai masuk taman kanak-kanak,” kata Jiranan Chorsakul, 11 tahun. “Saya agak kesepian, dan saya ingin siswa baru mendaftar.”
Penjelasan: Bagaimana perubahan iklim memicu panas ekstrem
Sebuah kuil Buddha di desa-desa ditopang oleh tiang-tiang yang menghadap ke perairan keruh berwarna coklat kehijauan di Teluk Bangkok. Di sana, kepala desa Wisanu Kengsamut menceritakan bahwa 2 km daratan telah hilang ke laut dalam 60 tahun terakhir.
“Di belakang saya dulunya ada sebuah desa dan hutan bakau, dan Anda dapat dengan mudah berjalan kaki dari desa menuju pura ini… Penduduk desa mulai berpindah ke pedalaman, semakin jauh dari pura,” katanya.
Kini, satu-satunya tanda yang terlihat di mana desa itu pernah berdiri hanyalah tiang-tiang listrik tua yang mencuat dari air.
Karena desa tersebut perlahan-lahan hilang karena naiknya permukaan air laut, penduduknya semakin berpindah ke pedalaman, menjauh dari kuil. Foto: AFP
Dampak perubahan iklim dan kenaikan permukaan air laut
Pakar iklim PBB memperingatkan bahwa permukaan air laut telah meningkat sebesar 15cm hingga 25cm sejak tahun 1900, dan laju kenaikannya semakin cepat, terutama di beberapa wilayah tropis. Jika tren pemanasan terus berlanjut, permukaan air laut bisa bertambah hampir satu meter di sekitar kepulauan Pasifik dan Samudra Hindia pada akhir abad ini.
Dampaknya akan sangat memukul Thailand. Diperkirakan 17 persen penduduk kerajaan – sekitar 11 juta orang – tinggal di tepi pantai dan bergantung pada perikanan atau pariwisata untuk penghidupan mereka.
Danny Marks, asisten profesor politik lingkungan di Dublin City University, mengatakan Ban Khun Samut Chin adalah peringatan nyata tentang seperti apa “dunia yang dilanda iklim”.
“Kita dapat melihat hal ini sebagai mikrokosmos dari risiko kenaikan permukaan laut yang menimpa kita, khususnya di negara berkembang,” jelasnya.
Mencairnya ‘raksasa tidur’ Antartika dapat menyebabkan kenaikan air laut secara besar-besaran
Erosi parah di Ban Khun Samut Chin diperburuk oleh buruknya pengelolaan lingkungan setempat dan gelombang badai yang semakin parah akibat perubahan iklim.
Air tanah telah dieksploitasi secara berlebihan dan hutan bakau yang lebat – yang berfungsi sebagai penghalang untuk menjinakkan gelombang – dihancurkan untuk dijadikan lahan budidaya udang. Dan bendungan di bagian hulu Chao Phraya – sungai yang mengalir melalui Bangkok dan mengalirkan air di dekat desa – telah memperlambat pengendapan sedimen di teluk.
Desa ini telah bekerja selama beberapa tahun dengan proyek penelitian Universitas Chulalongkorn untuk memasang tiang bambu dan beton serta menanam kembali hutan bakau untuk menahan air laut.
Namun dalam jangka panjang “langkah-langkah ini mungkin tidak cukup untuk menahan kekuatan alam, dan desa tersebut bisa hilang”, kata Wisanu.
Pembatas beton merupakan bagian dari upaya melindungi Ban Khun Samut Chin dari laut. Foto: AFP
‘Kita harus berusaha melestarikan apa yang kita miliki’
“Kami tidak mempunyai rencana untuk memindahkan desa ini lebih jauh ke pedalaman karena tidak ada lagi lahan untuk kami pindah, jadi kami harus berusaha melestarikan apa yang kami miliki.”
Permohonan bantuan kepada pemerintah tidak membuahkan hasil, tambahnya. “Saya sudah putus asa bahwa pemerintah akan turun tangan. Kita harus menyelamatkan diri kita sendiri.”
Desa ini memiliki program homestay dan berharap dapat menggunakan wisata ekowisata untuk mengumpulkan uang dan mendidik masyarakat tentang perjuangan mereka untuk bertahan hidup.
Anak-anak mempelajari ekologi lokal, belajar mengidentifikasi tumbuhan dan hewan, dan suatu hari mungkin menjadi pemandu wisata, kata kepala sekolah Mayuree Khonjan.
Perubahan iklim meningkatkan risiko panas bagi pekerja, para ahli memperingatkan
Kembali ke kelas yang dihiasi empat kursi dan meja kecil berwarna merah muda, Jiranan berkonsentrasi keras saat gurunya menulis angka di papan tulis.
“Saya ingin menjadi guru, agar bisa menularkan ilmu kepada siswa lain. Saya ingin mengajar di sekolah ini, kalau masih di sini,” kata Jiranan.
Namun tahun depan, satu anak laki-laki akan lulus SMA, dan hanya tiga anak yang tersisa untuk berbaris dan menyanyikan lagu nasional setiap pagi.
Kepala Sekolah Mayuree Khonjan (kiri) berbicara dengan Peeraphab Butrthong, salah satu dari empat murid di sekolah di Ban Khun Samut Chin. Foto: AFP