“Sungguh mendebarkan… Coliseum bukanlah tempat yang biasa bagi para pemain harmonika, dan itu sangat berbeda dari apa yang pernah saya alami,” kenang sang virtuoso.

“Di Hong Kong, balai kota untuk musik klasik hanya dapat menampung (sekitar 1.400)… penonton, sedangkan Coliseum dapat menampung lebih dari 10.000 orang. Perasaan dan produksinya luar biasa.”

Grup taiko Hong Kong menggabungkan budaya lokal dan drum Jepang

Kini berusia 30 tahun, Ho telah menjalankan misinya untuk membawa musik harmonika ke level berikutnya.

Tahun lalu, musisi tersebut keluar dari zona nyamannya dengan melakukan debut menyanyi dan setahun terakhir ini ia dinominasikan oleh dua penghargaan musik Hong Kong untuk artis pria pendatang baru terbaik. Dua lagu yang ia ciptakan termasuk lagu-lagu dari harmonika.

“Harmonika adalah identitas saya, dan saya berharap semua musik saya memiliki suaranya,” kata Ho, yang membantu menyelenggarakan Kompetisi Harmonika Kromatik Internasional Hong Kong yang pertama pada bulan April ini.

“Alasan awal saya membuat musik adalah untuk… menarik orang ke dunia harmonika.”

Tujuan utamanya selalu musik

Kecintaan terhadap bakat harmonika mengalir dalam darah Ho. Ayahnya, Ho Pak-cheong, adalah seorang dokter di Rumah Sakit Prince of Wales yang mendirikan King’s Harmonica Quintet dan Hong Kong Harmonica Association.

“Saya tentu saja mengikuti jejak ayah saya untuk belajar harmonika dari gurunya… Saya menyukai kenyamanan instrumen portabel ini,” kata sang solois.

Pada usia 19 tahun, Ho telah mengumpulkan gelar internasional, termasuk menjadi juara solo pemuda berwarna di Festival Harmonika Dunia 2009, dan juara solo dunia di kompetisi 2013.

“Judulnya memberi saya rasa tanggung jawab dan mendorong saya untuk memikirkan masa depan saya dengan serius,” kenang sang artis.

Hong Kong dan harmonika, serta upaya CY Leo untuk menjadikannya keren kembali

Meski menyukai musik, Ho memilih untuk belajar terapi okupasi di Universitas Politeknik Hong Kong sebagai rencana cadangan jika musik tidak berhasil. “Tetapi tujuan utama saya selalu musik,” katanya.

Di universitas, pemain harmonik bertemu dengan artis-artis yang berpikiran sama dan mengenal semua jenis musik.

“Kami mencoba mengamen, mengadakan lomba menyanyi, dan manggung… Saya ingin melihat bagaimana harmonika dapat ditempatkan di berbagai posisi,” kata Ho, yang menyadari bahwa musik klasik tidak mewakili semangat kebebasannya.

Kemudian, dia mulai belajar musik jazz secara otodidak, dan jatuh cinta dengan karakteristik improvisasinya. “Jazz itu dadakan dan (memiliki) lebih banyak kreasi… Rasanya seperti saya yang memiliki pertunjukannya,” jelasnya.

Saat mengamen, Ho bertemu dengan dua master jazz yang memuji keterampilan harmonikanya dan kemudian memperkenalkannya kepada nama-nama besar di industri musik. Setelah lulus pada tahun 2016, sang virtuoso mulai tampil di seluruh dunia dan berkolaborasi dengan berbagai artis.

Namun perjalanan musik Ho terhenti pada awal pandemi. “Itu sungguh mengerikan. Saya menganggur… merasa tertekan dan tidak punya jalan keluar,” kenangnya.

Namun, tak lama kemudian, keberuntungan musisi itu kembali ke jalurnya ketika ia menerima beasiswa penuh pada tahun 2020 untuk belajar gelar master dalam pertunjukan jazz di New York University. Waktunya di sana tidak hanya mengasah keterampilannya, tetapi juga menegaskan kembali kecintaannya pada musik.

“Berbeda dengan Hong Kong yang memiliki formula (tertentu) untuk mendefinisikan kesuksesan… Inklusivitas New York memungkinkan berbagai impian terwujud. Itu sebabnya orang-orang, bahkan di usia 50-an atau 60-an, bisa berlatih lebih dari 10 jam sehari karena mereka punya nilai-nilainya,” Ho berbagi.

“Saya belajar untuk berpikir out of the box di sana, dan ketika saya kembali, saya menjadi lebih yakin mengenai hal-hal yang ingin saya lakukan.”

Drummer jazz wanita profesional berbagi keajaiban genre ini di Hong Kong

Kompetisi kelas dunia

April ini, Ho akan tampil di Kompetisi Harmonika Kromatik Internasional Hong Kong yang diprakarsai oleh ayahnya.

“Selalu menjadi impiannya untuk menyelenggarakan kompetisi harmonika kelas dunia berstandar tinggi, seperti Kompetisi Piano Chopin Internasional,” kata artis tersebut.

Berlangsung pada tanggal 3 hingga 9 April di Balai Kota Hong Kong, kontes ini bertujuan untuk menetapkan tolok ukur baru bagi komunitas harmonis global.

Lebih dari 20 pemain harmonika berkaliber tinggi telah dipilih dari seluruh dunia untuk berkompetisi dan tampil dengan iringan dari City Chamber Orchestra Hong Kong. Acara ini juga akan menampilkan konser master dan kelas-kelas oleh musisi terkenal lokal dan luar negeri, serta pertunjukan panggung terbuka dan pameran lebih dari 200 harmonika untuk memperkenalkan instrumen tersebut kepada audiens baru.

“Siswa dan kakak saya juga pernah mengikuti kompetisi tersebut, dan mereka berkomentar bahwa ini pertama kalinya mereka harus menyiapkan lagu yang berdurasi lebih dari dua jam. Ini (kompetisi) akan mendorong semua orang ke level berikutnya,” kata Ho.

Ke depannya, sang musisi mengincar panggung yang lebih besar dengan harapan dapat menciptakan musik yang lebih harmonis di berbagai genre, mulai dari klasik hingga jazz dan rock.

“Mengapa saya terus mencoba hal-hal berbeda adalah karena saya berharap dapat menunjukkan kemungkinan-kemungkinan yang dimiliki harmonika di mata saya,” ungkapnya.

“Juga (saya ingin) menginspirasi lebih banyak orang untuk mengejar impian mereka berdasarkan bagaimana saya menemukan tempat saya di dunia melalui harmonika.”

Gunakan kami lembar kerja yang dapat dicetak atau latihan interaktif online untuk menguji pemahaman Anda tentang cerita ini.