Sekitar setahun setelah Bao Fan menghilang dari pandangan publik, bank investasi butik Tiongkok miliknya menyusut dan dilingkari oleh para pesaingnya.

Hampir sepertiga staf China Renaissance Holdings di Hong Kong, yang mencakup tim perbankan investasi, ekuitas swasta, dan manajemen kekayaan, telah mengundurkan diri atau kehilangan pekerjaan, kata orang-orang yang mengetahui masalah tersebut. Li Yuan, yang mengawasi bisnis kekayaan, meninggalkan perusahaan. Termasuk Tiongkok daratan, sekitar 100 staf meninggalkan perusahaan tersebut pada tahun lalu, kata salah satu sumber.

Pada saat yang sama, perusahaan tersebut telah menerima minat dari kelompok keuangan yang berbasis di Hong Kong dengan pendukung Timur Tengah untuk mengambil alih apa yang tersisa, termasuk izin perdagangan yang berharga, kata sumber tersebut. Beberapa broker kecil Tiongkok juga menunjukkan minat. Diskusi tersebut masih bersifat awal dan belum ada uji tuntas yang dilakukan.

Pembicaraan dengan calon pembeli sulit dilakukan karena penahanan Bao menghalangi perusahaan tersebut mengambil keputusan mengenai masalah-masalah penting, kata sumber yang meminta untuk tidak disebutkan namanya untuk membahas masalah pribadi. Rintangan tersebut sekarang dapat diatasi setelah China Renaissance mengumumkan pekan lalu bahwa Bao mengundurkan diri sebagai ketua dan CEO efektif tanggal 2 Februari, dengan alasan “alasan kesehatan dan menghabiskan lebih banyak waktu untuk urusan keluarganya.” Salah satu pendiri Xie Yi Jing akan menjalankan tugasnya.

Seorang juru bicara perusahaan menolak berkomentar. China Renaissance mengatakan pada bulan Agustus bahwa Bao “bekerja sama” dalam penyelidikan. Keberadaan dan status hukumnya saat ini tidak jelas.

Hilangnya Bao pada bulan Februari lalu mengejutkan komunitas bisnis dan investor, sebagai tanda lebih lanjut bahwa Beijing memperketat cengkeramannya pada sektor keuangan melalui tindakan keras terhadap korupsi. Penahanan Bao kemungkinan besar terkait dengan mantan presiden era Renaisans Tiongkok, Cong Lin, yang ditahan pada tahun 2022, demikian yang dilaporkan Bloomberg News.

Bao Fan mengundurkan diri dari China Renaissance Holdings

Bao, 53 tahun, mantan bankir di Morgan Stanley dan Credit Suisse, mendirikan China Renaissance pada tahun 2005. Ia terkenal karena menjadi perantara merger yang berujung pada terbentuknya layanan ride-hailing Didi Global Inc. dan raksasa pengiriman makanan Meituan. Kemampuannya mengenali bintang-bintang teknologi yang sedang naik daun menjadikannya salah satu pemodal paling berpengaruh di Tiongkok. Dia kemudian merambah ke ekuitas swasta untuk mendukung perusahaan rintisan dan teknologi, mengelola aset lebih dari US$8,8 miliar pada akhir tahun 2020.

Separuh dari grup perbankan investasi di Hong Kong keluar pada tahun lalu, dan jumlah anggota tim telah menyusut menjadi kurang dari 10 orang, sementara jumlah karyawan tim penjualan, perdagangan, dan peneliti turun sepertiga menjadi sekitar 40 orang, dari hampir 60 orang. Dana ekuitas telah berhenti mengerahkan modal karena komite investasi, yang pernah diketuai oleh Bao, tidak dapat mengambil keputusan tanpa dia, kata sumber tersebut.

Konsorsium Hong Kong sebelumnya mempertimbangkan pencatatan melalui pintu belakang (back-door listing) jika pengambilalihan berlangsung, dan juga mengincar lisensi sekuritas yang dimiliki China Renaissance, kata orang tersebut.

China Renaissance telah menunda laporan tahunan tahun 2022 sejak penahanan Bao, yang memerlukan persetujuan. Manajemen senior pada bulan Desember menunjuk Zhonghui Anda CPA Ltd, sebuah firma audit Tiongkok, dengan harapan memiliki peluang lebih baik dalam menyelesaikan laporan keuangan. Deloitte & Touche tahun lalu mengundurkan diri sebagai auditor tanpa menyetujui laporan tahun 2022.

Saham perusahaan tersebut telah ditangguhkan selama hampir satu tahun, terakhir diperdagangkan pada nilai pasar HK$4,13 miliar (US$530 juta).

Presiden Xi Jinping telah memperketat cengkeramannya terhadap sektor keuangan Tiongkok yang bernilai $61 triliun, dan berjanji untuk memperdalam upaya anti-korupsi di berbagai sektor, mulai dari keuangan hingga energi, dan “tidak menunjukkan belas kasihan” dalam perlawanan tersebut. Kampanye ini berhasil menjatuhkan lebih dari 100 pejabat keuangan dan eksekutif pada tahun lalu saja. Komunitas perbankan investasi juga terlibat, menjerat bankir dari pialang termasuk Everbright Securities Co. dan Guotai Junan Securities Co.