Tahun lalu, Tiongkok kembali marah setelah Australia, Inggris, dan AS menandatangani Aukus, kesepakatan untuk berbagi teknologi militer termasuk kemungkinan kapal selam bertenaga nuklir.
Departemen promosi perdagangan internasional pemerintah Australia, Austrade, menyebut AS sebagai “salah satu mitra perdagangan dan investasi Australia yang paling penting”.
“Tidak diragukan lagi, perdagangan dengan AS meningkat, terutama produk-produk seperti batu bara dan anggur, yang sebelumnya lebih condong ke Tiongkok, sebagai akibat dari menurunnya hubungan dagang antara Australia dan Tiongkok,” kata Stuart Orr, kepala Sekolah. Bisnis di Institut Teknologi Melbourne.
Australia mengekspor barang senilai US$1,13 miliar ke Amerika Serikat pada bulan Januari, naik dari US$945,7 juta pada Januari 2021, US$927,3 juta pada bulan yang sama tahun 2020, dan US$881,3 juta pada tahun sebelumnya, menurut data Biro Sensus AS.
Ekspor berjumlah lebih dari US$1 miliar pada bulan Februari, naik US$29 juta dari bulan yang sama pada tahun 2021.
Jumlah total tahunan terus meningkat selama 30 tahun terakhir hingga mencapai puncaknya sebesar US$14,4 miliar pada tahun 2020 dan US$12,5 miliar pada tahun lalu.
Hubungan Tiongkok-Australia membaik ketika mantan Perdana Menteri Australia Kevin Rudd, yang bisa berbahasa Mandarin, mulai menjabat pada tahun 2007.
Namun dua tahun kemudian, perusahaan aluminium Tiongkok, Chinalco, gagal mengakuisisi raksasa pertambangan yang berbasis di Australia, Rio Tinto. Hubungan tersebut semakin mendingin ketika Australia mengizinkan Rebiya Kadeer, pemimpin Kongres Uighur Dunia, untuk berkunjung pada tahun 2009.
“Yang mendasari peningkatan ekspor ke AS, menurut saya, adalah meningkatnya dukungan pemerintah Australia terhadap perdagangan dengan AS sebagai akibat dari menguatnya hubungan politik antara Australia dan AS saat ini,” kata Orr.
Departemen Luar Negeri dan Perdagangan di Canberra mengatakan negara-negara lain mengimbangi pasar Tiongkok. “Ekspor barang-barang Australia yang terkena dampak aksi perdagangan Tiongkok telah mencapai kesuksesan di sejumlah pasar alternatif,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Pabrik anggur Yellow Tail menganggap dirinya sebagai penerima manfaat perdagangan AS. Merek Australia memasuki pasar AS pada tahun 2001 dengan harapan dapat menjual 25.000 peti anggur pada tahun itu.
Frankie Harding, manajer urusan korporat pembuat anggur Casella Family Brands, mengatakan anggur tersebut sebenarnya terjual setengah juta peti, dan empat kali lipat dibandingkan pada tahun 2022.
Penjualan stabil hingga pandemi dan kemudian melonjak lagi, kata Harding. Pasar AS menyumbang lebih dari 50 persen volume penjualan global merek tersebut pada bulan Februari dan Yellow Tail menyumbang sekitar setengah dari segmen anggur Australia dalam nilai penjualan pada bulan Maret.
“Gaya wine sesuai dengan selera banyak konsumen Amerika karena dibuat untuk mengekspresikan rasa buah yang cerah di langit-langit mulut, menjadikannya mudah didekati dan cocok untuk acara apa pun bersama keluarga dan teman,” kata Harding.
Ekspor utama Australia lainnya yang menuju AS mencakup daging sapi, biji-bijian, logam, dan peralatan medis. Produk makanan merupakan kategori teratas tahun lalu, bernilai US$2,6 miliar pada tahun 2021. Disusul mesin dan peralatan transportasi, senilai US$2,2 miliar.
Nilai ekspor barang dagangan Australia di seluruh dunia termasuk AS telah meningkat pesat sejak tahun 2020, seiring dengan kenaikan harga komoditas yang menjadi andalan negara tersebut untuk memperoleh pendapatan dari luar negeri, demikian temuan Fitch Ratings.
Namun pergerakan ke pasar AS belum mampu menutupi kerugian perdagangan dengan Tiongkok, kata para analis.
Australia belum sepenuhnya mampu menutupi kehilangan penjualan (ke China) dan itu akan memakan waktu lama
Perdagangan Australia dengan pasar konsumen terbesar di dunia juga meningkat. Amerika Serikat merupakan tujuan ekspor terbesar kelima Australia pada tahun lalu, sementara Tiongkok berada di urutan pertama.
Barang-barang Australia yang diekspor ke Tiongkok meningkat 21 persen menjadi US$133 miliar tahun lalu. Pengiriman ke AS merupakan “bagian kecil” dari total ekspor Australia, yaitu sekitar 3,5 persen pada tahun 2021, kata Maxime Darmet, direktur analisis yang ditingkatkan di Fitch Ratings. Pangsa Tiongkok sekitar 40 persen, kata Darmet.
“Australia belum sepenuhnya mampu menutupi kerugian penjualan (ke Tiongkok) dan hal ini akan memakan waktu lama,” kata Jayant Menon, peneliti senior di Program Studi Ekonomi Regional ISEAS-Yusof Ishak Institute di Singapura.
Eksportir Australia mungkin akan semakin beralih ke pasar Asia kecuali Tiongkok karena para pemimpin AS yang “proteksionis” mendorong lebih banyak “swasembada” dan perbaikan rantai pasokan, kata Menon.
Ekspor batubara Australia telah “berhasil” di India, Korea Selatan dan Jepang, kata Katrina Ell, ekonom senior Moody’s Analytics di Australia.
Namun wine kelas atas belum menjadi alternatif selain China, katanya.
Ell mengatakan AS gagal mencapai “pasar alternatif yang penting bagi barang-barang Australia” dalam menghadapi perselisihan dengan Tiongkok.