“Saya selalu merasakan kekuatan media sosial, dan kita hidup di zaman di mana kita tidak bisa mengabaikannya,” kata Kuok dalam sebuah wawancara dengan Post, yang ia kelola sebagai CEO dari Januari 2009 hingga Juni 2012. “Karena begitu banyak Karena hotel-hotel kami sangat jauh (dari Hong Kong), saya merasa jika saya tidak mencoba menyampaikan narasi saya di luar sana, Anda tidak akan tahu siapa yang mengatakan apa kepada siapa tentang Anda atau kantor pusat.”

Kuok telah memimpin Shangri-La sejak tahun 2017, mengelola lebih dari 25.000 staf dalam portofolio 104 hotel dan resor di empat merek di 78 destinasi di seluruh dunia. Dia harus menyeimbangkan pekerjaan itu dengan kehidupan keluarga sebagai istri dan ibu. Jalur karirnya termasuk tugas sebagai analis perbankan investasi di JPMorgan Chase.

“Keramahan Asia yang tulus ada dalam DNA kami, dan dalam fondasi yang ayah saya letakkan,” katanya. “Saat seseorang datang ke rumah Anda atau mengunjungi Anda di kantor, Anda selalu berusaha membuat mereka merasa diterima, dengan rasa hangat. Yang lainnya adalah memastikan bahwa semua staf (dan) rekan kerja merasa dihormati dan diperhatikan.”

Ekspansi Grup Shangri-La di Timur Tengah mulai membuahkan hasil

“Selama Covid, kami paling sedikit memberhentikan orang-orang di industri ini,” kata Kuok. “Kami ingin mempertahankan pekerjaan sebanyak mungkin dan mempertahankan kolega kami. Saya bangga akan hal itu karena lebih mudah menjadi pemberi kerja yang baik pada saat-saat yang baik. Jauh lebih sulit untuk menjadi pemberi kerja yang baik di saat-saat buruk.”

Grup Shangri-La memiliki 25.400 karyawan pada akhir Juni, menurut laporan sementara terbaru, pertumbuhan sebesar 6,3 persen dari enam bulan sebelumnya ketika Tiongkok daratan dan Hong Kong melonggarkan pengendalian pandemi mereka. Sebelum Covid pada tahun 2019, grup hotel ini mempekerjakan 29.400 orang pada tahun 2019.

Termasuk hotel-hotel yang dikelola tetapi tidak dimiliki oleh grup tersebut, jumlah karyawannya sekitar 42.000 di seluruh dunia dibandingkan 46.400 pada tahun 2019.

Wisatawan datang kembali dalam jumlah yang sedikit dan membosankan, dengan rata-rata tingkat hunian grup tersebut meningkat menjadi 65 persen di Hong Kong selama semester pertama, dibandingkan dengan 67 persen di seluruh propertinya di kota-kota terbesar di daratan. Grup ini memperoleh keuntungan dalam enam bulan pertama, melaporkan laba bersih sebesar US$131,4 juta. Pasar lain juga meningkat, dengan tingkat okupansi 79 persen di Singapura dan 77 persen di Australia.

Tiongkok, dengan populasi lebih dari 1,4 miliar jiwa, masih menjadi pasar pertumbuhan utama Shangri-La. Sebanyak 54 hotel di bawah merek Shangri-La, Jen dan Kerry berlokasi di Beijing, Shanghai, Nanning dan Sanya, serta kota-kota lainnya. Perekonomian daratan Tiongkok telah tumbuh hingga berada di bawah US$18 triliun pada tahun 2022, dari sekitar US$100 miliar pada tahun 1971, menurut data yang diterbitkan oleh Bank Dunia.

Hotel Island Shangri-La di Hong Kong meluncurkan pusat kesehatan baru

“Pada tahun 1971, Asia tergolong miskin, sedangkan saat ini, semua orang berusaha mencari cara agar konsumen Asia mau membelanjakan uangnya,” kata Kuok. “Orang-orang terkaya di dunia menjadi kaya karena konsumen Asia.”

Di platform media sosialnya, Kuok berbagi foto dan video masa kecilnya, perjalanan, orang tua, pengasuhan anak, dan buku yang dibacanya. Dalam postingan terbarunya pada 31 Oktober, ia membagikan pemikirannya tentang merawat bayi.

Meski begitu, Kuok tidak memberikan wawancara kepada media mana pun hingga bulan lalu, ketika dia duduk selama hampir dua jam dengan Post untuk membicarakan industri ini, bisnis Shangri-La di Timur Tengah, dan kariernya.

Hong Kong masih harus menemukan cara untuk menceritakan kisah yang lebih baik, untuk menunjukkan bahwa Hong Kong lebih dari sekedar tujuan belanja di lingkungan perkotaan ultra-modern, kata Kuok. Meskipun terkenal karena efisiensi bisnisnya, hanya sedikit yang diketahui tentang tempat-tempat wisata seperti banyaknya jalur pendakian dan warisan budaya, termasuk masakan dan seni yang berkembang, katanya.

“Hong Kong punya banyak manfaat,” kata Kuok. “Saya merasa yang hilang adalah penceritaannya.”