Para ilmuwan India sedang mempersiapkan teknologi penyemaian awan (cloud seeding) untuk membersihkan kabut asap beracun di New Delhi dengan hujan, namun para kritikus lingkungan khawatir hal ini akan menjadi gangguan yang mahal dalam mengatasi akar permasalahannya.
Ini adalah langkah terbaru yang bertujuan untuk mengurangi kabut asap beracun yang mencekik paru-paru 30 juta penduduk kota dan wilayah sekitarnya – yang secara konsisten dianggap sebagai kota dengan kualitas udara terburuk di dunia.
Sachchida Nand Tripathi, seorang profesor teknik energi berkelanjutan di Institut Teknologi India (Kanpur), mengatakan pesawat yang dilengkapi dengan peralatan penyemaian atau senjata yang dipasang di darat akan digunakan untuk menginduksi curah hujan (lihat grafik).
Lebih lanjut tentang penyemaian awan
Tripathi mengatakan penyemaian awan telah membuahkan hasil positif, dan “belum menunjukkan dampak buruk apa pun di mana pun hal itu dicoba”.
Tapi itu datang dengan label harga yang lumayan. Biaya pastinya belum diumumkan kepada publik, namun media India menyatakan bahwa biaya yang diperlukan untuk menanam benih di lahan seluas 100 kilometer persegi (38 mil persegi) bisa mencapai 10 juta rupee (HK$937,438).
Ilmuwan lingkungan Bhavreen Kandhari mengatakan penyemaian awan “berisiko membuang-buang dana publik dan waktu yang berharga”.
India bukanlah yang pertama. Tiongkok secara ekstensif menggunakan teknologi penyemaian awan, menghabiskan miliaran dolar untuk mengubah cuaca. Negara-negara lain juga telah berinvestasi dalam teknologi ini, termasuk Indonesia dan Malaysia.
‘Kita akan menghadapi krisis air’: Malaysia menurunkan hujan – dengan menaburkan awan
Namun Sunil Dahiya, analis Pusat Penelitian Energi dan Udara Bersih, mengatakan hujan buatan bukanlah “solusi pasti”.
“Bantuan yang diberikan hanya bersifat sementara, karena berhentinya hujan memungkinkan masuknya kembali massa udara yang tercemar,” kata Dahiya. Emisi harus dikurangi dari sumbernya untuk solusi jangka panjang terhadap masalah ini, tambahnya. “Mengarahkan upaya kita ke pendekatan strategis ini sangat penting untuk perbaikan kualitas udara yang berkelanjutan dan bermakna”.
Namun Tripathi mengatakan ini adalah teknologi yang “pantas untuk dicoba”, terutama karena upaya lain telah gagal.
Otoritas sipil menggunakan kendaraan dengan senjata anti-kabut di tengah kondisi kabut asap tebal di New Delhi pada 9 November. Foto: AFP
Dua tahun lalu, Delhi mendirikan menara kabut asap pertama yang menyedot udara, namun bangunan senilai US$2 juta (HK$15 juta) tersebut sudah tidak berfungsi. Para ahli mengatakan dampaknya hanya terbatas pada radius 50 meter saja.
“Ketika Anda hanya mempunyai sedikit waktu istirahat dari polusi yang sangat tinggi, dan tidak ada metode lain yang berhasil… apa yang Anda lakukan?” kata Tripati.
Mengapa udara yang tercemar berbahaya bagi kita?
Menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), 7 juta orang meninggal lebih awal secara global setiap tahunnya karena polusi udara luar ruangan dan rumah tangga. Jutaan orang lainnya jatuh sakit karena menghirup udara kotor. Lebih dari separuh kematian ini terjadi di negara-negara miskin.
Di India, tingkat polutan PM2.5 – mikropartikel kecil penyebab kanker yang masuk ke aliran darah melalui paru-paru – seringkali mencapai lebih dari 30 kali lipat batas bahaya yang ditetapkan Organisasi Kesehatan Dunia.
Standar kualitas udara di Hong Kong mungkin akan diperketat pada tahun 2025
Paparan yang terlalu lama dapat memicu stroke, penyakit jantung, kanker paru-paru, dan penyakit pernapasan, menurut WHO.
Rata-rata penduduk kota bisa meninggal hampir 12 tahun lebih awal karena polusi udara, menurut laporan Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago.