Arus keluar warga Hongkong akan terus berlanjut karena jajak pendapat menunjukkan semakin banyak penduduk yang kemungkinan akan beremigrasi ke luar negeri atau ke daratan

Langkah ini dapat merugikan universitas-universitas yang bergantung pada biaya mahasiswa asing dan juga dapat merusak reputasi Inggris sebagai tujuan internasional, para ahli memperingatkan.

Artinya, mulai hari Senin, pelajar internasional yang memulai kursus di Inggris tidak lagi diperbolehkan mendapatkan visa untuk tanggungan mereka, kecuali mereka mengikuti program penelitian pascasarjana atau kursus yang disponsori pemerintah.

Perdana Menteri Rishi Sunak mentweet: “Mulai hari ini, mayoritas mahasiswa asing tidak dapat membawa anggota keluarga mereka ke Inggris.”

Pemimpin Partai Konservatif mengatakan pengumuman tersebut menunjukkan bahwa Pemerintah “telah memberikan bantuan untuk rakyat Inggris” pada tahun 2024.

Menteri Dalam Negeri Inggris James Cleverly mengatakan larangan itu akan mengurangi migrasi puluhan ribu orang. Foto: EPA-EFE

Cleverly berkata: “Pemerintah ini memenuhi komitmennya kepada masyarakat Inggris untuk mengurangi migrasi. Kami telah menetapkan rencana yang sulit untuk menurunkan jumlah kasus dengan cepat, mengendalikan perbatasan kami dan mencegah orang memanipulasi sistem imigrasi kami, yang akan mulai berlaku sepanjang tahun ini.

“Hari ini, sebagian besar dari rencana tersebut mulai berlaku, mengakhiri praktik tidak masuk akal yang dilakukan pelajar asing yang membawa anggota keluarga mereka ke Inggris. Hal ini akan menyebabkan penurunan migrasi dengan cepat hingga puluhan ribu orang dan berkontribusi terhadap keseluruhan strategi kami untuk mencegah 300.000 orang datang ke Inggris.”

Menteri Imigrasi Tom Pursglove berkata: “Universitas-universitas terkemuka di dunia sudah sepantasnya menarik mahasiswa-mahasiswa paling cerdas dari seluruh dunia ke Inggris.

Gelombang emigrasi ke Inggris menyebabkan jumlah siswa sekolah dasar turun drastis di Hong Kong

“Tetapi kita telah melihat peningkatan jumlah tanggungan yang dibawa oleh pelajar, yang berkontribusi terhadap tingkat migrasi yang tidak berkelanjutan.”

Angka Revisi Kantor Statistik Nasional (ONS) yang dirilis bulan lalu menunjukkan migrasi bersih mencapai rekor 745.000 pada tahun ini hingga Desember 2022. Sementara itu, angka tersebut mencapai 672.000 pada tahun hingga Juni 2023.

Sebelumnya pada bulan Desember, Cleverly menetapkan serangkaian pembatasan baru yang menurutnya akan mengurangi jumlah pengungsi sebanyak 300.000 orang per tahun, termasuk menaikkan ambang batas gaji bagi warga Inggris yang membawa pasangan asing ke Inggris menjadi £38.700 (US$49.300).

Tindakan ini dikritik karena mengancam akan memecah belah keluarga, sehingga banyak dari mereka yang masa depannya menjadi ragu ketika Pemerintah mempertimbangkan rincian kebijakan tersebut.

Angka yang dikeluarkan oleh Kantor Statistik Nasional menunjukkan migrasi bersih ke Inggris mencapai rekor 745.000 pada tahun ini hingga Desember 2022. Foto: AP

Para menteri kemudian menentang hal ini dengan secara diam-diam mengumumkan bahwa ambang batas tersebut pertama-tama akan dinaikkan menjadi £29.000 dan kemudian ditingkatkan secara bertahap hingga musim semi 2025, yang pada gilirannya membuat marah anggota parlemen dari sayap kanan Tory dan mendukung kontrol migrasi yang lebih ketat.

Kementerian Dalam Negeri mengatakan paket baru ini merupakan pendekatan yang “keras namun adil”, dan menegaskan bahwa perubahan pada visa pelajar memberikan keseimbangan yang tepat antara “menarik orang-orang paling cerdas dan terbaik” ke Inggris namun “menghilangkan kemampuan institusi untuk merusak reputasi Inggris dengan menjual imigrasi bukan pendidikan”.

Para ahli sebelumnya telah menyatakan keprihatinannya mengenai tindakan tersebut.

Para emigran Hong Kong ke Inggris membuat perpustakaan online untuk berbagi buku tentang rumah

Nick Hillman, direktur lembaga pemikir Institut Kebijakan Pendidikan Tinggi (Hepi), mengatakan mahasiswa internasional akan pergi ke negara pesaing jika mereka tidak disarankan untuk datang ke Inggris.

“Sebagai sebuah negara, kita berisiko memotong hidung kita untuk mempermalukan diri kita sendiri,” dia memperingatkan.

“Mahasiswa internasional mendapat manfaat dari Inggris dalam berbagai cara. Misalnya, mereka sangat penting untuk mempertahankan sektor universitas kelas dunia karena biaya mereka mensubsidi silang pengajaran mahasiswa asal dan juga membantu mendanai penelitian di Inggris.

“Saya tidak merayakan perubahan baru ini dan saya mendesak para menteri untuk terus mengawasi negara-negara pesaing, yang mungkin sekarang berusaha merekrut orang-orang yang seharusnya datang ke sini dan memberikan manfaat bagi seluruh negara kita.”

Jumlah siswa yang mengundurkan diri sejak dini menurun di sekolah menengah elit di Hong Kong

Partai Buruh mendukung pembatasan tersebut namun mengatakan bahwa pembatasan tersebut tidak cukup untuk mengatasi “kegagalan besar” dalam keterampilan dan pelatihan di pasar tenaga kerja Inggris atau meningkatkan perekonomian negara yang sedang lesu.

“Partai Buruh mendukung pembatasan tanggungan bagi pelajar luar negeri yang mengikuti kursus lebih pendek. Namun, ini tidak lebih dari sekadar plester yang menempel,” kata Menteri Dalam Negeri Yvette Cooper.

“Kegagalan total Partai Konservatif dalam mengatasi permasalahan keterampilan dan pasar tenaga kerja telah menghambat pertumbuhan dan juga meningkatkan migrasi.”

Pada tahun yang berakhir September 2023, 152,980 visa dikeluarkan untuk tanggungan pelajar.