Bintang BTS Jin memulai tugas wajib militernya di Korea Selatan pada hari Selasa, anggota pertama band ini yang mendaftar militer sejak pengumuman jeda musim panas ini membuat para penggemar patah hati atas ketidakpastian masa depan grup tersebut.
Septet ini secara luas dianggap sebagai fenomena budaya terbesar di negara ini – menjual habis stadion di seluruh dunia dan mendominasi tangga lagu sambil meraup miliaran dolar dan membangun banyak penggemar global yang dikenal sebagai ARMY.
Namun semua pria berbadan sehat di Korea Selatan harus menjalani wajib militer setidaknya selama 18 bulan, dan meskipun terdapat perdebatan selama bertahun-tahun mengenai apakah BTS layak mendapatkan pengecualian, mereka mengonfirmasi pada bulan Oktober bahwa semua anggota akan wajib militer.
Haruskah bintang K-pop diharuskan melakukan wajib militer?
Jin – yang bernama lengkap Kim Seok-jin – akan memulai pelatihan selama lima minggu pada hari Selasa, kata militer.
Kantor berita Yonhap melaporkan bintang tersebut diperkirakan akan dikerahkan ke unit “garis depan” di dekat perbatasan dengan Korea Utara, yang secara teknis masih berperang dengan Korea Selatan.
“Kami meminta kalian untuk menyimpan kata-kata dukungan dan perpisahan yang menghangatkan hati di hati kalian,” kata label BTS, Big Hit Music, kepada para penggemar minggu lalu, mendesak mereka untuk menjauhi upacara masuk khusus keluarga.
Fans terkejut pada bulan Juni ketika grup tersebut mengungkapkan bahwa mereka akan hiatus, dengan alasan kelelahan dan tekanan serta keinginan untuk bersolo karir.
Fans kesal saat mendengar BTS akan hiatus dan Jin akan wajib militer. Foto: Reuters
Namun para analis mengatakan pengumuman itu dilakukan pada waktu yang strategis karena adanya tugas wajib militer.
Grup ini akan bersatu kembali sekitar tahun 2025, ketika ketujuh anggotanya telah menyelesaikan wajib militer mereka.
Korea Selatan mengecualikan beberapa atlet elit, seperti peraih medali Olimpiade, dan musisi klasik dari tugas tersebut, namun bintang pop tidak memenuhi syarat.
BTS memberi tahu penggemar bahwa mereka sedang istirahat
Namun, BTS telah mendapatkan manfaat dari revisi undang-undang wajib militer pada tahun 2020 yang menaikkan batas waktu wajib militer untuk beberapa entertainer dari usia 28 menjadi 30 tahun.
Jin, anggota tertua BTS, berusia 30 tahun pada 4 Desember.
Perubahan besar yang terjadi pada BTS pada tahun 2022 telah memicu spekulasi yang ramai di kalangan penggemar dan pengamat K-pop tentang masa depan grup tersebut – akankah mereka mempertahankan ketenaran atau berjuang untuk menghidupkan kembali kesuksesan itu?
Beberapa bintang K-pop pria telah berjuang untuk melanjutkan karir mereka setelah wajib militer di industri yang kejam di mana artis mudah tergantikan.
Spanduk dengan wajah Jin digantung di dekat pusat pelatihan tentara di Yeoncheon, Korea Selatan. Foto: AP
“Bagi industri K-pop, mundurnya BTS akan menjadi masalah besar,” kata Lee Taek-gwang, seorang profesor komunikasi di Universitas Kyung Hee, kepada Agence France-Presse.
“Jika mereka tidak hadir, mereka bisa kehilangan minat masyarakat, dan penurunan popularitas akan merugikan bisnis mereka. Tidak mudah bagi boy band untuk bersatu kembali.”
Namun, pakar lain telah menunjuk pada kesuksesan besar BTS dan mengatakan bahwa mereka akan menjadi pengecualian terhadap tren tersebut.
Bagaimana BTS mengambil alih dunia
Mereka “mendapatkan tingkat popularitas, pengaruh, dan kredibilitas yang lebih tinggi”, kata Lee Ji-young, pakar BTS dan profesor di Hankuk University of Foreign Studies.
“Jadi mereka tidak akan dilupakan oleh artis lain di industri K-pop yang sangat kompetitif,” katanya kepada Agence France-Presse.
Sejak debut mereka pada tahun 2013, BTS telah diakui secara luas karena telah melakukan lebih dari diplomat atau selebritas mana pun untuk meningkatkan citra dan kekuatan lunak Korea Selatan, yang saat ini dianggap sebagai kekuatan budaya global.
Mereka diundang untuk berbicara di PBB, dan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden di Gedung Putih. Mereka juga menjadi duta resmi untuk membawa World Expo 2030 ke Busan, Korea Selatan.
Tentara Korea Selatan berjaga di depan unit pelatihan militer di Yeoncheon, Korea Selatan pada 13 Desember 2022, di mana Jin diperkirakan akan tiba dan memulai dinas militernya. Foto: AFP
Pemerintah Korea Selatan memuji BTS karena menyumbangkan miliaran dolar bagi perekonomian.
Namun meski sukses, rancangan proposal yang memberi mereka pengecualian layanan terbukti terlalu kontroversial dan tidak pernah lolos ke parlemen.
“Di Korea Selatan, dinas militer adalah indikator egalitarianisme… (di mana) semua laki-laki setara,” kata Lee dari Universitas Kyung Hee kepada Agence France-Presse, seraya menambahkan bahwa itu adalah simbol kewarganegaraan yang “wajib”.
Jin dilaporkan akan bergabung dengan unit “garis depan” yang ditempatkan di dekat perbatasan dengan Korea Utara.
Sebelum BTS menjadi boy band terbesar di dunia, grup K-pop ini dulunya memiliki satu trainee lagi
“Ini menunjukkan peran budaya dan opini publik dalam membentuk hubungan internasional. Apakah peran ‘garis depan’ ini merupakan peran tempur, ataukah ini tentang hubungan masyarakat dan media?” Sarah Keith, dosen senior media dan musik di Macquarie University, mengatakan kepada Agence France-Presse.
Jin mengucapkan selamat tinggal kepada ribuan penggemar yang menangis di Buenos Aires pada bulan Oktober ketika dia membawakan lagu barunya “The Astronaut” bersama Coldplay.
Pada hari Senin, dia memposting foto dirinya dengan rambut pendek ala militer di platform media sosial Korea Selatan Weverse, dengan judul: “Ini lebih manis dari yang saya harapkan.”