Jumlah pelajar Hong Kong yang dilaporkan mengalami masalah kesehatan mental melonjak melampaui 1.400 pada tahun ajaran lalu, lebih dari dua kali lipat dibandingkan empat tahun lalu, dan para ahli dan pendidik menyalahkan protes tahun 2019 dan pandemi Covid-19.
Yang paling terkena dampaknya adalah pelajar di perguruan tinggi, yang jumlahnya meningkat tiga kali lipat dari di bawah 250 pada tahun 2018-2019 menjadi 776 pada tahun ini.
Beberapa pihak khawatir bahwa jumlah anak muda yang mengalami masalah kesehatan mental bisa jauh lebih tinggi, sementara yang lain mengatakan bahwa tren peningkatan ini mungkin juga mencerminkan peningkatan kesadaran dan kemauan yang lebih besar di kalangan anak muda untuk mencari bantuan.
Bagaimana orang tua dan guru dapat membantu anak-anak memproses berita yang meresahkan?
Angka resmi yang diberikan kepada badan legislatif oleh Biro Pendidikan menunjukkan peningkatan sebesar 140 persen dalam jumlah siswa tingkat dasar hingga tinggi yang mengalami masalah kesehatan mental selama empat tahun ajaran.
Gangguan tersebut termasuk kecemasan, depresi, gangguan obsesif-kompulsif, psikotik, gangguan bipolar dan pembangkangan oposisi, sindrom Tourette, dan masalah makan.
Penyakit mental mencatat peningkatan tertinggi di antara semua jenis kebutuhan pendidikan khusus di Hong Kong.
Kebutuhan pendidikan khusus lainnya, termasuk autisme, disabilitas intelektual, gangguan pemusatan perhatian dan hiperaktif, serta gangguan bicara dan bahasa juga mencatat peningkatan dua digit di sekolah dasar dan menengah selama periode lima tahun.
Kecemasan, depresi, dan gangguan makan meningkat di Hong Kong. Foto: Shutterstock
Jumlah anak-anak dengan masalah kesehatan mental meningkat dari 25 menjadi 42 pada anak-anak berusia enam hingga delapan tahun, dan dari 30 menjadi 86 pada anak-anak di Sekolah Dasar Empat hingga Enam.
Di sekolah menengah, jumlah anak usia 12 hingga 14 tahun yang mengalami gangguan kesehatan mental meningkat 130 persen, dan angka tersebut lebih buruk lagi di tingkat sekolah menengah atas.
Di antara siswa Sekolah Menengah Empat hingga Enam, jumlahnya meningkat dua kali lipat dari di bawah 200 menjadi lebih dari 500. Berusia sekitar 15 hingga 17 tahun, para siswa ini sedang mempersiapkan ujian masuk universitas.
Di tingkat pendidikan tinggi, 776 mahasiswa yang saat ini berada di program sub-gelar dan sarjana memiliki masalah kesehatan mental, naik dari kurang dari 300 mahasiswa pada lima tahun lalu.
Apa yang bisa diajarkan ‘bai lan’ – atau membiarkannya membusuk – kepada kita tentang batasan
Di antara mereka yang menyebut kerusuhan sosial dan pandemi sebagai penyebab lonjakan jumlah tersebut adalah ahli terapi wicara Ikey Cheung Ho-yuen, anggota Komite Penasihat Kesehatan Mental.
“Langkah-langkah penjarakan sosial berarti mahasiswa tidak mempunyai kehidupan kampus dan dukungan dari rekan-rekan mereka, dan itu tidak baik untuk membangun ketahanan,” katanya.
Siswa juga merasa cemas tentang kinerja akademik mereka setelah pembelajaran online yang berkepanjangan.
Dia mengatakan protes yang memicu gelombang emigrasi dari Hong Kong juga membuat sebagian orang merasa tertekan karena terpisah dari teman dan kerabat.
Kebahagiaan pelajar Hong Kong turun untuk pertama kalinya dalam 4 tahun
Cheung khawatir jumlah anak muda dengan masalah kesehatan mental yang sebenarnya bisa lebih tinggi dari data resmi karena siswa baru dipastikan mengidap penyakit mental setelah dinilai secara formal oleh psikiater atau psikolog klinis.
“Penilaiannya mungkin juga memerlukan rekomendasi sekolah dan persetujuan orang tua serta siswa itu sendiri,” ujarnya.
Pekerja sosial Tik Chi-yuen, seorang anggota parlemen yang mewakili sektornya, mengatakan dia telah meminta data tersebut kepada biro tersebut dan menganggap angka tersebut mengkhawatirkan.
Ia mengatakan para mahasiswa terlibat dalam protes anti-pemerintah pada tahun 2019 dan banyak dari mereka masih mengalami trauma atas apa yang mereka saksikan.
Siswa melaporkan trauma akibat protes dan virus corona. Foto: Shutterstock
“Sebagian besar merasa tidak berdaya dan tertekan karena pemerintah tidak mendengarkan suara mereka,” katanya, seraya menyesali pihak berwenang yang memperlakukan generasi muda sebagai sumber masalah dan mengabaikan mereka dalam proses pembuatan kebijakan.
“Pemerintah perlu melibatkan generasi muda dan memberi mereka respons positif,” katanya.
Kepala sekolah Chu Kwok-keung, seorang anggota parlemen yang mewakili sektor pendidikan, menyalahkan situasi kesehatan mental yang memburuk pada apa yang ia gambarkan sebagai penilaian akademis yang “monoton” hanya berdasarkan hasil ujian.
“Orang tua dan siswa semakin cemas terhadap prestasi akademik dan mengalami tekanan psikologis yang sangat besar,” ujarnya.
Apa itu kelelahan emosional, dan apa dampaknya terhadap kesehatan mental Anda?
Dia menambahkan beberapa pekerja sosial sekolah dan konselor tidak memiliki keterampilan untuk membantu siswa dengan penyakit mental dan memerlukan pelatihan.
SCMP mengajukan pertanyaan kepada Biro Kesehatan, namun juru bicaranya mengatakan bahwa masalah kesehatan mental di kalangan generasi muda berada di luar lingkupnya dan mereka tidak mempunyai masukan apa pun.
Seorang juru bicara Biro Pendidikan, ketika ditanya bagaimana mereka mengatasi peningkatan jumlah tersebut, mengatakan bahwa mereka telah mengirimkan berbagai informasi melalui berbagai saluran mengenai kesehatan mental dan bagaimana mendukung pembelajaran anak-anak serta perkembangan fisik dan mental mereka.
Ini termasuk video tentang cara membantu anak-anak beradaptasi dan menjadi tangguh, serta pamflet, poster elektronik, dan tips berguna untuk mengatasi berbagai masalah kesehatan mental.
Jangan takut untuk menghubungi jika Anda membutuhkan bantuan! Foto: Shutterstock
“Biro Pendidikan juga memberikan pelatihan penjaga gerbang online secara rutin bagi orang tua untuk membantu mereka mengidentifikasi dan mendukung kebutuhan kesehatan mental anak-anak mereka sejak dini sehingga mereka dapat membantu anak-anak mereka menghadapi tantangan di masa depan dengan sikap positif,” katanya.
Ma Ngok, seorang profesor pemerintahan dan administrasi publik di Chinese University, mengatakan semakin tingginya proporsi mahasiswa perguruan tinggi yang memiliki masalah kesehatan mental mencerminkan meningkatnya kesadaran mereka.
“Mahasiswa mungkin lebih sadar akan kondisi mental mereka dan kapan pun mereka melaporkannya ke sekolah, mereka akan didorong untuk mencari bantuan dari konselor,” katanya. “Biasanya permohonan mereka untuk menunda studi akan disetujui jika mereka didiagnosis menderita penyakit mental.”