Jumlah siswa Hong Kong di sekolah-sekolah yang didanai negara di Inggris telah melonjak lebih dari 400 persen dalam dua tahun terakhir, menyusul peluncuran jalur kewarganegaraan bagi penduduk kota di Inggris, menurut survei pemerintah Inggris.
Departemen Pendidikan Inggris mengatakan data terbaru menunjukkan 5.400 siswa Hong Kong belajar di sekolah-sekolah di Inggris selama tahun ajaran 2022-2023, namun mencatat bahwa angka tersebut tidak mencerminkan jumlah sebenarnya karena jajak pendapat tahunan bersifat sukarela.
“Ini berarti bahwa penghitungan apa pun yang kami berikan terhadap siswa yang diketahui berasal dari Hong Kong akan dianggap terlalu rendah hingga tingkat yang tidak diketahui,” kata Ann Claytor, ahli statistik di tim statistik sensus sekolah di departemen tersebut.
38.600 warga Hongkong berusia di bawah 18 tahun telah mengajukan permohonan visa BN(O) khusus Inggris, Inggris berencana memperluas skema tersebut ke lebih banyak pemuda
Dia juga menekankan bahwa sekolah hanya dapat mengidentifikasi siswa dalam kelompok “Tionghoa” yang lebih luas tanpa menyebutkan secara spesifik apakah mereka berasal dari Hong Kong, Malaysia atau Singapura.
Survei tersebut juga hanya mencakup sekolah-sekolah di Inggris.
Menurut angka tersebut, jumlah siswa “Asia-Tionghoa” di taman kanak-kanak dan sekolah yang didanai negara meningkat dari 37.943 pada tahun 2020-2021 menjadi 48.396 pada tahun 2021-22, sebelum meningkat menjadi 58.731 pada tahun kemudian.
Tim sensus mengatakan kepada Post bahwa jumlah pelajar Asia-Tiongkok dari Hong Kong mencapai 1.081 pada tahun 2020-2021, ketika Inggris memperkenalkan skema visa Nasional Inggris (Luar Negeri).
Birmingham terbukti populer di kalangan warga Hongkong yang pindah ke Inggris. Foto: Shutterstock
Angka tersebut meningkat menjadi 3.068 pada tahun berikutnya dan meningkat menjadi 5.423 pada tahun 2022-23.
Skema visa ini diluncurkan pada Januari 2021 sebagai respons terhadap pemberlakuan undang-undang keamanan nasional di Hong Kong pada tahun 2020 oleh Beijing dan memungkinkan penduduk kota untuk mengajukan permohonan kewarganegaraan setelah menghabiskan lima tahun berturut-turut di Inggris.
Kementerian Dalam Negeri Inggris telah menerima hingga 172.500 permohonan visa BN(O) pada bulan Maret tahun ini. Angka sebelumnya menunjukkan sekitar 27 persen kandidat berusia di bawah 18 tahun.
Sementara itu, data departemen juga menunjukkan bahwa otoritas pendidikan di Birmingham mencatat kontingen terbesar siswa taman kanak-kanak dan sekolah di Hong Kong, yaitu 795 orang.
Biro Pendidikan Hong Kong memotong 22 kelas Formulir Satu, tiga kali lebih banyak dibandingkan tahun ajaran sebelumnya
Pengacara yang bermarkas di Inggris, Catherine Lam Hoi-ling, yang menjalankan grup Facebook bernama “Orang Hong Kong di Birmingham” yang memiliki lebih dari 10.000 anggota, mengatakan harga perumahan yang terjangkau di wilayah tersebut telah menarik banyak keluarga muda dan menyebabkan tingginya permintaan terhadap sekolah.
“Ada banyak orang tua muda yang berbicara bahasa Kanton dan menggendong anak-anak mereka yang berusia sekitar 10 tahun di Chinatown Birmingham. Mereka mungkin baru datang dari Hong Kong,” katanya.
Namun dia mencatat bahwa lonjakan jumlah warga Hongkong yang bersekolah di Birmingham berarti persaingan untuk mendapatkan sekolah-sekolah bernilai tinggi semakin meningkat.
Jumlah orang yang bergabung dengan grup media sosial, yang didirikan Lam pada tahun 2015, melonjak setelah Inggris memperkenalkan skema visa BN(O), tambahnya.
Penarikan siswa selama tahun ajaran berkurang di beberapa sekolah elit di Hong Kong, namun angka 10 persen tetap ada
Sebagai kota terbesar kedua di Inggris, Birmingham dapat menawarkan rumah yang luas kepada warga Hongkong dengan harga lebih rendah dan sekolah yang diminati, kata Lam.
“Warga Hongkong yang pindah ke Inggris ingin tinggal di kota-kota besar dibandingkan di daerah terpencil,” katanya. “Tetapi harga properti di pusat kota London tidak terjangkau bagi sebagian besar orang, sementara di luar London dan daerah pinggiran kota juga mahal.
“Menyewa rumah yang layak dengan dua hingga tiga kamar tidur di daerah pinggiran kota (Birmingham) hanya berharga £1.000 hingga £1.500 (US$1.272 hingga US$1.908) per bulan.”
Lam menambahkan bahwa mereka yang menetap di kota tersebut umumnya merasa lebih mudah untuk menyesuaikan diri karena memiliki beberapa kesamaan dengan Hong Kong, dengan alasan kemudahan perjalanan tanpa bergantung pada mobil dan banyaknya restoran yang berharap dapat melayani para pendatang baru.
‘Jalur cepat menuju PR’ membantu Kanada menjadi pilihan utama bagi pelajar Hong Kong yang berangkat ke luar negeri
Data sensus juga menunjukkan Nottinghamshire di East Midlands dan Barnet di barat laut London masing-masing berada di peringkat kedua dan ketiga dalam hal jumlah murid di Hong Kong, masing-masing berjumlah sekitar 500 orang.
Essex, sebuah wilayah di timur laut London, dan Salford di Manchester mencatat kontingen terbesar keempat dan kelima dengan jumlah 400 dan 200 siswa.
Perincian lebih lanjut dari survei ini menunjukkan bahwa sekitar 35 persen dari 5.400 siswa di Hong Kong sedang belajar di Tahap Kedua, mengacu pada formulir di sekolah bahasa Inggris untuk mereka yang berusia delapan hingga 11 tahun.
Seperempat warga Hong Kong belajar di Tahap Utama Tiga, yang mencakup siswa berusia 12 hingga 14 tahun, sementara 15 persen lainnya terdaftar di Tahap Utama Pertama yang diperuntukkan bagi siswa berusia lima hingga tujuh tahun.