Banyak teman sekelas Fang yang kesulitan mendapatkan pekerjaan sejak lulus. Orang-orang yang beruntung selalu bekerja lembur – sebuah pemikiran yang “mengerikan” bagi “jiwa bebas” seperti dia.

Hasil survei dan wawancara menunjukkan banyak generasi Fang merasakan hal yang sama.

Lebih dari 200 juta orang di Tiongkok bekerja sebagai pekerja lepas, dan lebih dari 16 persen lulusan baru mengkategorikan diri mereka sebagai pekerja lepas pada tahun lalu, menurut laporan iiMedia Research yang diterbitkan pada bulan Maret.

Sekitar 48,7 persen responden mengatakan mereka memilih pekerjaan yang fleksibel karena memberikan mereka “kebebasan untuk mengatur waktu mereka sendiri”.

Namun tren pekerjaan lepas di Tiongkok juga didorong oleh kebutuhan. Menghadapi pasar kerja yang suram di tengah melemahnya perekonomian, menjadi pekerja lepas – atau langsung berhenti bekerja “berbaring datar” – adalah salah satu dari sedikit cara yang dirasakan generasi muda Tiongkok untuk mendapatkan otonomi.

Sebanyak 10,76 juta lulusan akan memasuki pasar kerja tahun ini, memberikan tekanan lebih besar pada Beijing untuk menstabilkan lapangan kerja di negara dengan perekonomian terbesar kedua di dunia.

02:30

Jutaan lulusan baru Tiongkok memasuki pasar kerja yang suram

Jutaan lulusan baru Tiongkok memasuki pasar kerja yang suram

Tingkat pengangguran bagi penduduk berusia antara 16 dan 24 tahun adalah 18,7 persen pada bulan Agustustingkat pengangguran kaum muda dua kali lebih tinggi dibandingkan di Amerika Serikat.

He Jiazhi, 26, dipecat pada bulan April dari pekerjaannya selama dua tahun sebagai guru sekolah dasar di sebuah kota kecil yang terletak di provinsi utara Mongolia Dalam. Sejak memasuki kembali pasar kerja, ia merasakan persaingan yang jauh lebih ketat.

“Saya tadinya bisa mendapat pekerjaan, tapi mulai tahun ini tiba-tiba mereka menuntut gelar sarjana, dan gelar saya jelas tidak memadai,” ujarnya.

Namun, dia tidak merasa khawatir dengan situasinya, karena dia telah memangkas biaya hidupnya seminimal mungkin.

“Saya kira, saya seperti berbohong, terutama karena sangat kecil peluang untuk menghasilkan banyak uang meskipun sudah bekerja keras,” katanya.

Mentalitas “berbaring”, yaitu melakukan hal-hal seminimal mungkin untuk bertahan hidup, telah mendapatkan perhatian di kalangan anak muda Tiongkok selama dua tahun terakhir dan menjadi berita utama.

Muak dengan jam kerja yang melelahkan dan prospek ekonomi yang suram, generasi muda tidak melakukan apa pun selain yang benar-benar diperlukan.

Kelompok “penurunan konsumsi” di Douban, sebuah sistem papan buletin online, telah menarik lebih dari 360.000 anggota dan lebih dari 340.000 orang telah bergabung dengan kelompok “tidak membeli”, di mana anak-anak muda ini mendiskusikan cara memotong pengeluaran.

Bagi mereka yang bekerja, latar belakang ekonomi yang menantang telah menyebabkan banyak orang menurunkan ekspektasi gaji mereka, dengan lulusan tahun ini mengharapkan gaji bulanan sebesar 6.295 yuan (US$868), turun 6 persen dari tahun lalu, menurut perusahaan perekrutan Zhilian.

Semakin banyak generasi muda Tiongkok yang memilih pekerjaan di sektor publik demi stabilitas.

01:12

Tercatat 2,1 juta warga Tiongkok mengikuti ujian pegawai negeri ketika perekonomian melambat dan tingkat pengangguran kaum muda meningkat

Tercatat 2,1 juta warga Tiongkok mengikuti ujian pegawai negeri ketika perekonomian melambat dan tingkat pengangguran kaum muda meningkat

Lebih dari 2,123 juta orang mengikuti ujian pegawai negeri Tiongkok tahun ini, naik 35 persen dari tahun ke tahun. Sekitar 1,39 juta lulus tes tetapi penerimaan resmi hanya 26.000.

Ini berarti rata-rata ada 37 anak muda yang bersaing untuk mendapatkan satu posisi pegawai negeri, menurut “Laporan Big Data Perekrutan Sekolah 2022” oleh Zhilian pada bulan Mei.

Namun stabilitas pekerjaan di sektor publik masih belum cukup untuk menarik perhatian semua orang. Li Yutong, 27, mengundurkan diri pada Juni tahun lalu setelah bekerja selama empat tahun sebagai akuntan di sebuah perusahaan milik negara di Shanghai.

Li tidak menganggap lingkungan kerja tradisional menarik.

“Saya pikir orang-orang di sini mempunyai ide-ide kuno dan itu tidak berkontribusi terhadap perkembangan karir saya.”

Rasanya seperti orang-orang memperdagangkan hidup mereka demi uang, yang sebenarnya tidak sepadan

Budaya lembur di sebagian besar perusahaan swasta juga tidak menarik.

“Rasanya seperti orang-orang memperdagangkan hidup mereka demi uang, dan itu sebenarnya tidak sepadan,” katanya.

Zhao Wenyao juga berhenti dari pekerjaannya karena stres empat bulan lalu setelah 11 tahun berkecimpung di industri penjualan.

Meskipun Zhao merasa cemas untuk berhenti, dia mengatakan “berbaring” telah memberinya waktu untuk kembali ke hal-hal yang dia sukai dalam hidup.

“Saat ini banyak orang yang seperti robot tanpa jiwa, tidak memiliki cinta sejati dan semangat terhadap pekerjaan mereka,” katanya.

Lu Yu, seorang profesor di departemen ilmu sosial terapan di Universitas Politeknik Hong Kong, mengatakan lulusan baru sangat terdampak oleh pandemi ini dan memburuknya perekonomian global.

Mobilitas sosial menjadi lebih sulit, katanya.

“Dengan wawasan baru ini, generasi muda bisa termotivasi untuk beralih ke gaya hidup lain,” ujarnya.

“Ketika kaum muda menemukan makna lain dalam hidup mereka, melalui refleksi diri atau inspirasi… mereka mungkin memilih untuk menjalani kehidupan lain yang lebih memuaskan.”