Tiga tahun pandemi telah mendorong masyarakat menuju pembayaran digital, yang menyebabkan penurunan penggunaan cek, kata Lim, yang juga CEO HSBC Hong Kong. Kepemimpinan HKAB dirotasi setiap tahun antara bos HSBC, Standard Chartered dan Bank of China (Hong Kong), tiga bank penerbit uang kertas di kota tersebut.

Lim mengatakan, belum diputuskan apakah metode pembayaran tersebut akan dihapuskan sepenuhnya. Masalah ini akan dibahas oleh satuan tugas yang dibentuk oleh HKAB untuk menjajaki berbagai kemungkinan dan opsi untuk menyusun peta jalan guna mendorong pengguna cek beralih ke pembayaran digital.

Ada kekhawatiran tentang opsi apa yang tersedia untuk memeriksa pengguna, katanya.

Transaksi cek di Hong Kong menyusut menjadi HK$488,6 miliar (US$62,5 miliar) pada bulan Desember, penurunan sebesar 13 persen tahun ke tahun, menurut data dari Hong Kong Interbank Clearing.

Dibandingkan dengan bulan Agustus 2018, sebulan sebelum FPS diperkenalkan untuk memungkinkan transfer instan dan tanpa biaya, penggunaan cek telah merosot sebesar 34 persen.

Transaksi melalui FPS, yang memungkinkan konsumen mentransfer uang antar bank melalui telepon seluler, mencapai HK$430,24 miliar pada bulan Desember, meningkat sebesar 39 persen dibandingkan tahun lalu. Volume transaksi FPS melonjak 12 kali lipat sejak diluncurkan pada September 2018.

Sejak cek pertama diterbitkan di Inggris pada tahun 1695, metode pembayaran ini telah banyak digunakan untuk transfer uang dan transaksi bisnis.

Banyak negara yang melanjutkan rencana untuk memasukkan cek ke dalam sejarah di tengah munculnya metode pembayaran digital. Singapura dan Australia telah mengumumkan batas waktu untuk mengakhiri penggunaan instrumen tersebut, namun rencana serupa yang diperdebatkan di Inggris pada tahun 2009 dibatalkan karena tentangan masyarakat.

Dompet digital akan menjadi sistem pembayaran online terkemuka di Hong Kong pada tahun 2025

Australia akan menghentikan penggunaan cek oleh pemerintah pada tahun 2028 sebelum menghentikan sistem tersebut pada tahun 2030, menurut pengumuman pemerintah Australia pada bulan Juni, yang menyatakan bahwa penggunaan cek telah menurun sebesar 90 persen selama 10 tahun terakhir.

Singapura akan menghapuskan cek perusahaan pada tahun 2025, namun mengizinkan penggunaan cek perorangan, dan bank membebankan biaya kepada pengguna sejak bulan November, menurut Otoritas Moneter Singapura (MAS). Transaksi cek di negara kota tersebut merosot 70 persen dari tahun 2016 hingga 2022.

“Dengan biaya tetap yang dikeluarkan dalam kliring cek, rata-rata biaya kliring cek meningkat empat kali lipat sejak tahun 2016 menjadi S$0,40 (US$0,3) pada tahun 2021,” kata MAS, sambil menunjukkan bahwa biayanya akan meningkat antara S$2 dan S$6 pada tahun 2025 di tengah penurunan penggunaan lebih lanjut.

Di Hong Kong, biaya pemrosesan setiap cek pada tahun 2015 adalah sekitar HK$15 (US$1,9), menurut Otoritas Moneter Hong Kong, yang berhenti memperbarui data sejak saat itu. Hal ini kemudian merugikan industri perbankan sekitar HK$2 miliar per tahun.

Pengalaman di Inggris menunjukkan bahwa penghentian cek tersebut masih tertunda untuk sementara waktu. Dewan Pembayaran Inggris pada tahun 2009 pernah mempertimbangkan untuk menghapuskan cek mulai tahun 2018, namun membatalkan gagasan tersebut karena mendapat tentangan keras dari masyarakat, karena banyak usaha kecil dan badan amal masih menggunakan cek.

Namun, penggunaan cek di Inggris menurun menjadi 150 juta lembar pada tahun 2021, penurunan lebih dari 80 persen dibandingkan 10 tahun sebelumnya, menurut data pemerintah, sementara itu diperkirakan akan terus menurun menjadi 70 juta lembar pada tahun 2031.

Sementara itu, Lim mengatakan HKAB tahun ini akan mengatur kunjungan ke negara-negara Asia Tenggara untuk membangun koneksi dan menjajaki peluang baru, dengan perjalanan pertama ke Thailand pada akhir bulan ini.

Ketika perekonomian makro terus penuh dengan ketidakpastian, sangat penting untuk mempromosikan Hong Kong dan membangun hubungan di pasar luar negeri, katanya.

HKAB akan menjajaki peluang di Timur Tengah setelah menandatangani perjanjian kerja sama dengan Uni Emirat Arab pada bulan Desember.

Anti-fraud, pelatihan talenta, dan pengembangan fintech menjadi agenda pengembangan HKAB tahun ini, kata Lim.